Itu Washington Redskins berada dalam kondisi yang lebih baik daripada Dwayne Johnson.
Saat ini dengan skor 6-3 dan keunggulan dua pertandingan di NFC East, Washington datang dengan kemenangan tandang yang mengesankan di Tampa Bay dan hari Minggu lainnya untuk mendapatkan bantuan yang didambakannya di divisinya. Namun selain dari rekor mengesankan dan keunggulan dua pertandingan, pengamatan lebih dalam terhadap peluang playoff Redskins mengungkapkan bahwa resume tim sebenarnya jauh lebih ramah pascamusim daripada yang Anda kira.
Sebagai permulaan, sisa jadwal Washington lebih lembut dari hoodie favorit Anda. Hanya dua dari tujuh pertandingan tersisa tim — pertarungan hari Minggu dengan Houston Texas dan kemiringan akhir Desember dengan Titan Tennessee — melawan tim dengan rekor kemenangan. Tujuh lawan yang akan datang adalah gabungan 28-35 dan setidaknya dua ditangani oleh para veteran yang mungkin akan duduk di bangku cadangan sebelum pertandingan melawan Redskins.
Selain itu, Anda tidak dapat memilih sendiri kumpulan hasil yang lebih baik untuk Redskins dalam hal metrik pemecah rekor NFL. Mereka memenangkan pertandingan yang paling Anda butuhkan untuk menang dan kalah dalam pertandingan yang paling tidak berarti jika menyangkut calon pesaing playoff. Pertandingan terpenting yang bisa dimenangkan sebuah klub adalah pertandingan di divisinya sendiri, di mana Washington unggul 2-0. Pertandingan besar berikutnya adalah permainan konferensi, area lain di mana Redskins berkembang pesat, unggul 6-2 melalui delapan pertandingan untuk pertama kalinya dalam 13 tahun. “
“Pertama-tama, kami unggul 6-3, itu bagus setelah sembilan pertandingan,” kata pelatih kepala Jay Gruden. “Tetapi saya juga senang dengan fakta bahwa kami belum memainkan permainan terbaik kami dan saya pikir yang terbaik masih akan datang. Tugas kami sebagai pelatih adalah memastikan kami melakukan yang terbaik untuk mewujudkan hal tersebut.”
Upaya Gruden untuk memaksimalkan timnya bisa menjadi lebih mudah dalam beberapa minggu mendatang. Tekel kiri Pro Bowl Trent Williamsyang diperkirakan tidak akan berlatih minggu ini, harus kembali untuk lima pertandingan terakhir Redskins. Kunci penerima Jamison Crowder dan quarterback ketiga yang disegani, Chris Thompson, keduanya bisa bermain secepatnya pada hari Minggu. Washington juga akan mengaktifkan penerima lebar rookie Trey Quinn dari cadangan cedera minggu ini, memberikan opsi lain untuk Alex Smith saat ia terus mencoba untuk membuat permainan passing Redskins dimulai.
Selain peningkatan kesehatan, satu faktor lain yang mendukung Redskins adalah tiga pertandingan tersisa tim melawan dua musuh divisi yang mereka kejar.
Itu Koboi Dallas Dan Elang Philadelphiabaik 4-5 dan dua game dari pertandingan pertama, mungkin terasa seperti mereka memiliki peluang kuat untuk memenangkan divisi tersebut, tetapi perhitungan mulai bekerja melawan tandem di bawah 0,500. Kekalahan kedua dari Redskins oleh Cowboys pada hari Thanksgiving, atau kemunduran dalam salah satu dari dua pertandingan mereka melawan peringkat pertama Washington by the Eagles, dapat membuat jarak menjadi sulit untuk ditutup.
Kendala terbesar yang dihadapi Cowboys adalah kekalahan di bulan Oktober dari Redskins. Kegagalan head-to-head akan terus menyakitkan. Hambatan terbesar The Eagles adalah sepasang pertandingan mendatang melawan dua tim terbaik di NFC — the Orang Suci Dan domba jantan. Jadwal Dallas yang tersisa lebih mudah daripada jadwal Philadelphia, tapi tidak sejenius apa yang akan dihadapi Redskins.
Cowboys memulai tujuh pertandingan terakhir dengan pertarungan di Atlanta melawan tim yang sama-sama putus asa elang. Yang kalah dalam pertandingan hari Minggu akan secara tidak resmi mengucapkan selamat tinggal pada harapan playoff mereka, setidaknya untuk beberapa minggu. The Cowboys juga belum bermain melawan Saints (8-1) dan menjalani pertandingan divisi. Jadwal tim yang tersisa menampilkan pertandingan melawan kompetisi dengan kombinasi 30-32.
The Eagles harus melakukan perjalanan ke New Orleans akhir pekan ini untuk bermain di gedung tempat Saints unggul 3-1 dan meraih sepasang kemenangan dua digit. Philadelphia harus memperlambat serangan yang telah mencetak 126 poin dalam tiga pertandingan terakhirnya, sebuah tugas yang berat ketika sepenuhnya sehat, tetapi misi yang berpotensi mustahil ketika mungkin kehilangan tiga cornerback. Juara bertahan Super Bowl memiliki sisa jadwal melawan tim yang memiliki skor 41-23.
“Saya pikir hal baiknya adalah 6-3, berada di posisi pertama, kami mengendalikan apa yang harus kami kendalikan,” kata Gruden. “Kami tidak harus melihat tim lain, kami hanya harus fokus pada apa yang kami lakukan dan jika kami melakukan tugas kami, kami tidak perlu khawatir tentang apa pun.”
Perjalanan The Redskins ke depan menampilkan empat pertandingan yang terlihat jauh lebih mudah dibandingkan saat jadwalnya keluar. Pertandingan Washington pada bulan Desember di Jacksonville – yang pernah dianggap sebagai pertandingan yang sulit – tiba-tiba menjadi pertandingan yang dapat dimenangkan melawan tim peringkat terakhir yang lesu dan menuju ke arah yang salah. Sama seperti itu Raksasa adalah tim underdog yang tidak akan mempertaruhkan apa pun saat mereka menghadapi Redskins di Minggu ke-14. The Eagles, dua kali dalam jadwal, saat ini berada dalam kondisi yang sama ketika mereka memenangkan gelar musim lalu.
“Saat ini yang ada hanyalah tentang Houston dan hanya itu saja. Mereka adalah tim sepak bola yang sangat berbakat. Hal lain sebenarnya tidak penting.”
Hal-hal lain, seperti rekor divisi dan konferensi serta bagaimana nasib timnya melawan lawan reguler, akan segera menjadi penting. Untungnya bagi Gruden, timnya telah memposisikannya dengan sangat baik ketika hari-hari itu tiba.
(Foto Teratas: Kim Klement/USA TODAY Sports)