Itu penguindi atas kertas, sangat mungkin NHLtim terbaik.
Sampai lawan mengalahkan mereka dalam seri playoff, juara bertahan dua kali Piala Stanley ini bisa dibilang tim terbaik NHL.
Tetap saja, Penguin bukannya tanpa kekurangan, meskipun sebagian besar waralaba ingin memilikinya. Beberapa anggota juara bertahan membuka masalah ini pada hari Senin.
Berikut ini lima hal yang bisa berkonspirasi untuk menggagalkan Penguin yang tampaknya gigih. (Besok, lima alasan mengapa Penguin bisa memenangkan Piala Stanley lagi akan terungkap.)
1. Jadwal
dengarkan aku Masalah terbesar Penguin musim ini dan pascamusim adalah konservasi energi. Mereka telah bermain dalam 49 pertandingan playoff selama dua musim terakhir, sebuah rekor NHL. Mereka mungkin mengatakan bahwa mereka merasa segar dan bahwa mereka adalah tim yang memiliki kondisi yang sangat baik, dan itu mungkin benar. Namun, mereka perlu menghemat energi sebanyak mungkin selama musim reguler.
Cara terbaik untuk menghemat energi selama enam bulan ke depan adalah dengan menciptakan awal yang baik. Itulah yang dilakukan Penguin musim lalu dan sebagai hasilnya mereka mampu meluncur selama musim reguler. Mencurahkan energi total hanya untuk lolos ke babak playoff sering kali mengarah pada berakhirnya postseason.
Memulai dengan cepat musim ini akan jauh lebih sulit.
Pertimbangkan fakta-fakta ini:
• Penguins memainkan 13 dari 19 pertandingan tandang pertama mereka
• The Penguins menjalani enam set pertandingan berturut-turut dalam enam minggu pertama musim ini, dan pertandingan kedua dalam semua situasi tersebut akan segera berlangsung
• Enam tim yang melawan Penguins di laga tandang pada leg kedua berturut-turut bukanlah tim yang berada di bawah kapten: Chicago, Teluk TampaTeluk Tampa (cuaca), Winnipeg, Calgary, Nashville
• Dari 19 pertandingan pertama, 11 pertandingan melawan tim yang lolos ke babak playoff musim lalu dan itu tidak termasuk dua pertandingan di Tampa Bay melawan tim Lighting yang merupakan pesaing Piala Stanley musim ini
• Karena jadwal ini, Penguins akan menggunakan penjaga gawang cadangan Antti Niemi. Sangat. Dia tidak tampil bagus dalam beberapa musim terakhir.
“Yah, kapan-kapan kamu harus mengajak semua orang bermain,” Carl Hagelin katanya, mengingat jadwalnya. ‘Tapi ya, itu cukup brutal. Wow.”
Penguin memiliki keuntungan karena lokasinya yang terpusat sehingga tidak terlalu sering melakukan perjalanan jauh yang menyakitkan. Tapi 19 set rugby mereka adalah yang terbanyak di hoki. Tentu, mereka bisa memulai musim dengan baik. Tidak akan mengejutkan siapa pun jika mereka melakukannya. Namun jadwalnya belum tentu ditetapkan untuk memulai dengan cepat.
2. Kedalaman tengah
Ini adalah permasalahan yang tidak akan hilang. Penguin memiliki salah satu tandem tengah terhebat dalam sejarah hoki Sidney Crosby Dan Evgeni Malkin. Namun, hanya sedikit yang tersisa setelah keduanya.
Saat ini, pekerja harian Greg McKegg akan menjadi center lini ketiga Penguin pada malam pembukaan dan Carter Rowney akan menjadi center lini keempat. Ini bisa menjadi masalah nyata.
Staf pelatih menyukai kecepatan McKegg, tetapi banyak orang di organisasi percaya bahwa kurangnya mencetak gol membuatnya lebih siap untuk menjadi center lini keempat. Tendangan penalti Rowney sangat bagus, tapi dia juga tidak memberikan banyak sentuhan.
Jim Rutherford hampir pasti akan mencapai kesepakatan. Tapi kapan? Sekali lagi, Penguin ingin memulai musim dengan cepat dan itu akan sulit dengan ketidakpastian di balik Crosby dan Malkin. Situasi akan menjadi lebih mendesak jika Crosby atau Malkin terjatuh karena cedera.
Kerugian dari Nick Bonino dan Matt Cullen tidak mungkin diabaikan. Mike Sullivan tahu dia harus melakukan empat baris karena jadwal Penguins yang brutal selama enam minggu pertama, yang berarti McKegg dan Rowney bisa melihat waktu bermain yang signifikan. Hal ini dapat membuat permulaan yang cepat menjadi jauh lebih sulit untuk dicapai.
3. Pasangan ketiga
Situasi Penguin di garis biru secara umum cukup baik. Mereka menunjukkan lima pembela – Chris Letang, Brian Dumoulin, Justin Schultz, Ian Cole Dan Olli Maatta – yang memiliki beberapa cincin Piala Stanley. Mereka puas dengan Matt Hunwick di kamp pelatihan dan cinta Chad Ruhwedel sebagai pemain nomor 7 mereka. Jika dia masuk ke enam besar, mereka juga bagus dalam hal itu.
Tapi ada masalah.
Hunwick tidak terlalu nyaman bermain di sisi kanan. Dia pernah melakukannya di masa lalu dan akan melakukannya jika diminta, tapi dia terlihat lebih baik di sisi kiri, itulah salah satu alasan Penguin terburu-buru memasangkan pasangan mereka dalam beberapa hari terakhir. Letang dan Dumoulin akan tetap bersama. Maatta kini bersama Schultz, sementara Cole bermain bersama Hunwick di sebelah kanan. Cole mampu bermain di sisi kanan tetapi, seperti Hunwick, lebih nyaman di sisi kiri.
“Saya pikir kami semua cukup nyaman bermain bersama saat ini,” kata Cole. “Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya.”
Cole mengaku dia akan sangat senang bisa bertemu kembali dengan Schultz suatu saat nanti. Mereka membentuk pasangan yang dinamis musim lalu. Namun, karena skating Maatta telah meningkat pada musim gugur ini, para pelatih tidak merasa nyaman dengan dia di sisi lapangan dan karena Hunwick tidak sepenuhnya nyaman di sana, Schultz dan Cole saat ini terpisah.
Penguins menikmati keuntungan luar biasa ketika mereka mengontrak Trevor Daley, pemain bertahan langka yang sama-sama nyaman bermain di kedua sisi. Keluarkan Ruhwedel sejenak — Penguin tidak memberi Hunwick kontrak tiga tahun untuk menempatkannya di kotak pers — dan kenyataannya adalah empat pemain bertahan di enam besar lebih suka bermain di sisi kiri. Ini bukan masalah besar, tapi ini masalah besar.
Omong-omong, masalah ini juga terlihat jelas di bagian depan. Conor Sheary, Phil Kessel, Patrick Hornqvist Dan Ryan Reaves semua akan bermain di sisi kanan ketika Hornqvist sehat. Artinya Bryan Karat Dan Daniel Sprongketika dia kembali ke NHL untuk selamanya — keduanya adalah sayap kanan alami — kemungkinan besar harus bermain di kiri.
“Semua orang mempermainkan semua orang pada saat ini,” kata Crosby. “Mudah-mudahan itu tidak menjadi masalah.”
4. Waktu Ayah
Berikut ini beberapa anggota inti Penguin dan usianya masing-masing:
Crosby – 30
Malkin – 31
Kesel – 30
Tunggu – 30
Hornqvist – 30
Penguin jelas memiliki pemain muda yang berkualitas. Jake Guentzel Dan Matt Murray itu spesial Sheary dan Rust adalah kontributor muda dan berharga, dan Sprong juga demikian.
Namun, inti Penguin semakin tua.
“Satu hal yang baik adalah orang-orang ini berada dalam kondisi yang luar biasa,” kata asisten manajer umum Bill Guerin. “Sid adalah pemimpin dalam hal itu. Mereka mengikuti jejaknya dan mereka semua dalam kondisi sangat baik.”
Ini bukan grup lama. Tapi sekali lagi, ada tema di sini.
Penguin hampir pasti tidak mampu mengeluarkan terlalu banyak energi di musim reguler. Tim yang menampilkan daftar pemain berusia 30 atau lebih biasanya tidak memenangkan Piala Stanley.
“Saya tidak tahu,” kata Letang. “Menurutku kami masih terlihat cukup bagus.”
5. Para dewa hoki
Bagaimana jika Tampa Bay tidak ditutup di Game 6 selama seri 2016? Bagaimana jika field goal Predator di Game 6 Final Piala Stanley dihitung alih-alih permainan ditiadakan?
Setiap tim mendapat istirahat bagus dan istirahat buruk sepanjang musim. Itu hoki. Penguin, bisa dikatakan, sangat tidak beruntung dalam hal cedera. Faktanya adalah, Penguin telah mendapatkan istirahat yang baik selama dua postseason terakhir.
Apakah peruntungan mereka akan habis?
(Kredit foto: Dan Hamilton-USA TODAY Sports)