Sulit untuk mengatakan kejutan apa yang lebih besar, kapan Morgan Frost direkrut atau seberapa produktif dia di musim berikutnya. The Flyers mengejutkan semua orang saat mereka berdagang ke St. Louis dengan pick keseluruhan ke-27 di Draf NHL 2017, menyerah maju Brayden Schenn dalam prosesnya. Pemilihan Frost, yang tidak dikaitkan dengan Flyers dalam proses pra-draf, hanya menambah kejutan.
Satu musim kemudian, center tersebut dengan cepat menjadi salah satu prospek teratas di Philadelphia setelah mencetak 112 poin dalam 67 pertandingan untuk Sault Ste. Marie Greyhounds sebagai pencetak gol terbanyak kedua OHL untuk tim yang mendominasi musim reguler. Frost dan Greyhound melaju jauh ke Game 6 Final OHL sebelum akhirnya kalah dari Hamilton Bulldogs, meskipun Frost memiliki 29 poin dalam 24 game playoff untuk menutup musim breakout yang membuatnya menjadi tim All-Star pertama OHL yang mendarat.
Sekarang Frost kembali ke kota untuk kamp pengembangan keduanya bersama Flyers, dan pemain berusia 19 tahun itu tidak hanya menjadi lebih besar, tetapi kenyamanannya dengan tim telah tumbuh sejak terakhir kali dia masuk di Voorhees.
“Anda masuk tepat setelah draf tahun lalu, Anda tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan. Saya benar-benar mengenal (Isaac) Ratcliffe dan (Matthew) Strome, ”kata Frost Kamis. “Ini benar-benar berbeda memasuki tahun kedua Anda di mana Anda mengenal sebagian besar orang, Anda mengenal staf dengan baik, Anda tahu apa yang diharapkan, Anda tahu bagaimana hari-hari berlalu. Semuanya sedikit lebih mudah dan senang bisa kembali ke sini.”
Sementara Frost belum menjadi veteran kamp pengembangan, dia terlihat sangat solid selama dua hari pertama latihan. Dan dia menjawab salah satu pukulan besar di masa depannya, ukuran yang relatif kurang. Setelah menimbang sekitar 170 pound di kamp pengembangan tahun lalu, tambah Frost sembilan pound sejak Mei. Kekuatan tambahan itu akan membantu Frost menguasai sudut dengan lebih baik dan bertahan secara defensif.
“Saya pikir saya menjadi sedikit lebih baik di zona pertahanan tentunya. Saya pikir banyak dari itu hanya, Anda tahu, merasakan permainan yang lebih baik, lebih percaya diri, ”kata Frost Rabu. “Tahun ini saya ditempatkan di setiap situasi, saya memainkan penalti, power play, menit terakhir pertandingan, mengambil pertandingan kunci. Saya hanya berpikir bahwa pengalaman itu penting dan itu membuat Anda menjadi pemain yang jauh lebih baik. Saya pikir saya mendapat kesempatan itu tahun ini.
Keserbagunaan ofensif Frost adalah salah satu alasan utama dia mengumpulkan begitu banyak poin saat dia membantu memimpin Greyhound ke Final OHL. Kekalahan final, terutama setelah musim reguler yang mengesankan baginya dan tim, masih menyengat.
“Itu pasti sulit. Saya mendengarnya dengan (Strome) di sini minggu ini, ”kata Frost. “Saya pikir jelas ada urusan yang belum selesai. Semua orang ingin menang, itulah tujuannya. Kami memiliki tim yang sangat berbakat tahun lalu. Saya pikir kami seharusnya menang. Saya pikir kita gagal sedikit. Saya pikir kami memiliki tim terbaik, tetapi angkat topi untuk Hamilton.”
Strome, pick keseluruhan ke-106 Flyers dari kelas yang sama dengan Frost, berada di pihak yang menang di final OHL baru-baru ini. Jadi, tentu saja, pemain sayap berusia 19 tahun itu harus sedikit menyodok rekan setimnya di Flyers untuk kekalahan di Final.
“Ini pencapaian besar,” kata Strome. “Mereka adalah tim teratas di negara ini sepanjang musim, jadi mengalahkan mereka, dan mereka memiliki begitu banyak pemain berbakat seperti (Frost), rasanya luar biasa mengalahkan mereka.”
Bahkan dengan sifat baik antara lawan formal dalam seri kejuaraan, Frost mengatakan dia bukan orang yang membiarkan masa lalu mengganggu apa yang dimaksud dengan kamp pengembangan.
“Saya tidak tahu bagaimana itu untuk orang yang berbeda, tapi saya berteman sangat baik dengan Radcliffe dan Strome. Saya mengenal (Maksim Sushko) lebih baik karena saya bermain melawan dia dan tinggal di sini bersamanya di kamp, \u200b\u200bkata Frost. “Saya pikir, dalam hal liga, Anda agak lupa tentang itu dan itu adalah hal yang sama sekali berbeda. Semua orang ingin terikat, semua orang ingin bersahabat, dan saya tidak punya apa-apa selain hal-hal hebat untuk dikatakan tentang semua orang itu, dan saya punya hubungan yang cukup baik dengan mereka.”
Tidak hanya total ofensif Frost yang tinggi, dia membuat banyak orang terkesan dengan kecerdasannya dalam membuat keputusan dan bermain, beberapa alat yang sangat penting untuk playmaker dari keahliannya.
“Kamu tidak pernah benar-benar tahu apa yang dia lakukan,” kata Strome. “Dia memiliki begitu banyak aset berbeda dalam permainannya. Dia bisa menyalakan sepeser pun, dia bisa berhenti dan pergi ke arah lain. Dia memiliki tembakan yang bagus, tapi dia juga pengumpan yang bagus. Anda tidak pernah benar-benar tahu apa yang akan dia lakukan, dan saya pikir itulah yang membuatnya menjadi pemain hebat.”
Sentimen itu digaungkan oleh Ratcliffe, draft pick 2017 Flyers lainnya, ke-35 secara keseluruhan, yang telah bermain melawan Frost di OHL beberapa tahun terakhir.
“Dia hanya tahu permainan dengan sangat baik. Dia adalah salah satu pemain terpintar yang pernah bermain bersama dan melawan saya,” kata Ratcliffe. “Maksud saya, umpan yang dia buat, dia tidak perlu melihat seorang pria melintasi es, dia hanya akan tahu dia ada di sana. Keping itu sepertinya selalu menemukan tongkatnya di mana pun ia berada di atas es. Dia menggabungkan kecepatan itu, kekuatan itu dan tembakan itu dengan sisi mental permainan itu juga dan untuk menggabungkan keempat hal itu bersama-sama, saya tahu dia akan menjadi pemain top di NHL suatu hari nanti.”
Frost, untuk kreditnya, tidak mengurangi apa yang membuatnya menjadi prospek elit.
“Saya pikir itu hanya perasaan hoki saya dan cara saya bisa melihat es, membaca drama, tahu di mana harus berada, tahu di mana harus meletakkan keping, tahu ke mana orang pergi,” kata Frost. “Saya pikir itu hanya semacam kesadaran ofensif saya, saya pikir itu kata yang tepat. Saya memakannya seperti itu, apakah itu di tempat yang tepat untuk menembak atau pelanggaran apa pun – penanganan tongkat, passing. Itu semua datang dari cara saya berpikir tentang permainan dan cara saya melihat es.”
Sekarang pertanyaannya adalah seberapa cepat penggemar Flyers akan melihat alat tersebut digunakan.
Foto: Jeff Vinnick/Getty Images
