Lauri Markkanen tampil brilian untuk Bulls musim ini. Namun tanda-tanda awal masalah mulai muncul, dan Markkanen mengalami kemerosotan tembakan yang parah selama lima pertandingan terakhir tim. Dia hanya memukul 25,4 persen tembakannya selama rentang waktu tersebut dan tidak terlihat seperti dirinya sendiri.
Kemerosotan pengambilan gambar pasti terjadi dengan penembak 3 angka volume seperti Markkanen. Apakah ini salah satu insiden biasa? Pelatih Bulls Fred Hoiberg sepertinya berpendapat demikian.
“Lauri tampil luar biasa malam ini,” kata Hoiberg setelah penampilan 4-dari-15 Markkanen pada hari Selasa. “Saya pikir dia punya tembakan berkualitas tinggi. Mereka hanya tidak menyerah padanya. Tapi mereka akan melakukannya. Dia penembak yang terlalu bagus untuk tetap berada dalam keterpurukan.”
Saya cenderung setuju dengan Hoiberg dalam penilaiannya atas kegagalan Markkanen pada hari Selasa. Selain tembakan putus asa untuk mengakhiri permainan, sebagian besar rookie ini memiliki penampilan terbuka yang biasa dia lakukan.
Kegagalan Markkanen melawan Suns pic.twitter.com/h2XdEL159n
— HongariaYordania (@hungarianjordan) 29 November 2017
Penyebab kesulitan Markkanen pada hari Selasa sudah jelas, namun tampaknya ada beberapa faktor yang menjelaskan penampilan buruknya di pertandingan lainnya. Markkanen mengambil banyak gambar kontroversial selama kemerosotan (Anda bisa mempercayai saya atau lihatlah gulungan film yang sangat membosankan sebanyak 39 kali percobaan), dan dia mungkin memaksakan tembakan untuk mencoba melancarkan serangan. Dia juga berjuang melawan penyakit selama beberapa pertandingan itu. Dan kelelahan juga bisa menjadi masalah, setelah kompetisi EuroBasket musim panas yang sibuk.
“Dia kelelahan di Utah. Tidak dapat disangkal,” kata Hoiberg tentang penampilan 1-dari-9 Markkanen melawan Jazz. “Ini adalah pertama kalinya rugbi dimainkan dalam situasi tinggi.”
Markkanen juga dijaga lebih ketat, karena dia adalah (satu-satunya?) ancaman ofensif terbesar yang saat ini berada di urutan ke-29 pelanggaran terburuk sepanjang masa dan ke-10 terburuk di era 3 poin.
“Pertahanan mendesaknya,” kata Hoiberg. “Banyak tim yang melakukan rotasi bersamanya. Kita perlu membaca situasi tersebut dengan lebih baik. Kami menambahkan hal-hal baru ke dalam serangan kami hampir setiap hari untuk mencoba menempatkannya di tempat di mana dia bisa sukses.”
Penjelasan lain yang mungkin atas kemerosotan Markkanen baru-baru ini adalah perubahan dalam profil pengambilan gambarnya. Dia melakukan lebih sedikit tembakan dalam lima pertandingan terakhirnya, menggantikan tampilan mudah itu dengan tembakan tiga angka dan tembakan jarak menengah yang lebih sulit.
Bulls harus terus mendapatkan penampilan Markkanen, dan mereka perlu menemukan cara untuk memberinya tembakan di dekat keranjang untuk membuka sisa lapangan baginya. Tapi harus ada keseimbangan. Hoiberg menjelaskan bahwa Markkanen hanya dapat menyerang drive jika ada peluang.
“Tadi malam tembakan yang ada adalah tembakan 3 angka,” kata Hoiberg, Rabu. “Dia memasukkan bola ke keranjang beberapa kali. Dia memiliki permainan passing yang sangat bagus di mana dia dicegat oleh Tyson Chandler. Dia kembali tampil bagus melawan (Devin) Booker yang tidak dia kalahkan. Dengan keserbagunaan Lauri dalam mencetak gol, kami harus mencoba memberinya bola di tempat yang berbeda.”
Sikap Markkanen juga akan membantunya kembali ke jalur yang benar. Dia sangat percaya diri dengan kemampuannya, dan dia berhasil keluar dari keterpurukan 4 dari 25 yang serupa tahun lalu di Arizona tanpa terlalu mengkhawatirkannya.
Pertanda positif: Salah satu atribut terpenting dari penembak berkualitas adalah kemampuan untuk pulih dengan cepat dari kesalahan, dan Markkanen tidak segan-segan melakukan pukulan besar di akhir permainan, bahkan jika tembakannya tidak jatuh lebih awal. Penembakan terbaiknya selama kemerosotan ini terjadi pada kuarter keempat, menghasilkan 4 dari 11. Dia memberi Bulls kesempatan untuk mencuri permainan melawan Lakers dan Suns dengan pukulan telatdan dia sepertinya tidak mendapat banyak tekanan.
Secara keseluruhan, masih belum ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Bulls harus mencoba untuk menciptakan kembali profil tembakan yang dimiliki Markkanen di awal musim, tetapi pandangan terbuka akan mulai muncul kembali dan dia akan melihat persentasenya kembali normal.
(Foto Teratas: Kyle Terada/USA TODAY Sports)