Terkadang hampir mudah untuk melupakan seberapa banyak yang telah kita lihat Anthony Davis berubah selama waktunya bersama New Orleans Pelicans.
Dia datang ke liga sebagai no. akhirnya menjadi
Setelah musim rookie yang menjanjikan, banyak orang menaruh harapan besar terhadap potensi Davis untuk menjadi salah satu penyerang dua arah terbaik dalam permainan setelah ia berkembang. Tapi tak satu pun dari mereka yang bisa membayangkan bahwa hanya dalam beberapa tahun kemudian dia akan berubah menjadi seseorang yang dengan berani mengaku sebagai pemain terbaik di liga – dan banyak orang yang setuju dengannya.
Davis telah menunjukkan pertumbuhan yang signifikan dalam berbagai bidang permainannya selama enam tahun pertama karirnya, namun ia membuat tujuannya sangat jelas musim ini:
Dia ingin menjadi pemain paling dominan di pertandingan tersebut NBA.
Ini adalah pernyataan yang dia ulangi dalam beberapa kesempatan ketika berbicara kepada media, meskipun dia belum menjelaskan dengan jelas apa yang diperlukan untuk mencapai keadaan stabil tersebut. Namun kenyataannya, tidak ada cara yang ringkas untuk menggambarkan bagaimana dia akan sampai di sana. Ini adalah kombinasi transendensi individu dan kesuksesan tim yang berpuncak pada perjalanan lainnya ke babak playoff.
Namun yang terpenting, agar dia dapat meyakinkan publik bahwa dia termasuk dalam kategori tersebut, dia harus menunjukkan kepada mereka sisi yang berbeda musim ini. Menjadi besar di lapangan bukan lagi standar bagi Davis. Semua orang sudah mengenalinya sebagai salah satu orang besar paling berbakat di generasinya.
Kini dia akan dinilai berdasarkan hal-hal lain yang diperlukan seorang superstar, dan Davis ingin menjawab tantangan itu.
“Menjadi dominan mempunyai banyak arti; di lantai dan di luar lantai juga,” kata Davis. “Ada banyak hal yang akan Anda lihat tahun ini (berbeda).”
Perubahan terbesar yang akan ia coba lakukan adalah menjadi pemimpin yang lebih vokal dan tradisional, yang mengerahkan pasukannya di saat suka dan duka. Pemain berusia 25 tahun ini selalu lebih suka memimpin dengan tindakannya daripada kata-katanya, tetapi dengan mantan rekan satu timnya Rajon Rondo Dan Sepupu DeMarcus mendorongnya untuk mengambil peran lebih sering setelah cedera Achilles Cousins musim lalu di akhir musim.
Dengan kepergian Rondo dan Cousins, tanggung jawab untuk menjadi suara utama di ruang ganti ada di pundak Davis seperti halnya di titik lain dalam karirnya. Tahun ini juga bukan perjalanan yang mudah baginya. Menjadi orang yang diandalkan semua orang untuk mengingat gambaran besarnya adalah hal yang berat yang harus ditanggung selama naik turunnya musim reguler 82 pertandingan yang melelahkan. Apalagi jika Anda juga termasuk pria yang juga harus memikul beban di lantai setiap malamnya.
Namun setelah bertahun-tahun menjadi dewasa dan semakin nyaman dengan dirinya sendiri, Davis yakin ini adalah waktunya untuk membuktikan bahwa dia dapat memberikan semangat kepada rekan satu timnya, termasuk membawa mereka kembali ke postseason untuk tahun kedua berturut-turut.
“Saya masih muda – 19 atau 20 tahun. Sejujurnya, saya hanya berusaha untuk tetap basah dan tetap di liga,” kata Davis. “Sekarang setelah saya memantapkan diri di liga, pertanyaannya adalah, ‘Oke, bagaimana Anda bisa menjadi lebih baik dan memastikan Anda memimpin tim?’
Pelatih Pelikan Alvin Gentry juga menegaskan dalam beberapa kesempatan bahwa dia telah melihat Davis menjadi lebih sadar akan pengaruh perkataannya terhadap rekan satu timnya.
“Dia ingin menjadi orang yang tepat untuk tim ini dan orang-orang ingin mengikutinya, jadi itu hal yang bagus,” kata Gentry tentang Davis. “Saya rasa kita terkadang lupa betapa mudanya AD. Butuh waktu bagi para pria untuk merasa nyaman menjadi pemimpin sebuah tim. Tapi dia akan siap untuk peran itu tahun ini.”
Pertumbuhan Davis di luar lapangan akan sangat penting tahun ini, tapi dia selalu mencari cara untuk menjadi lebih berpengaruh dalam permainan. Dibandingkan dengan superstar lain di liga, Davis lebih bergantung pada orang lain untuk menciptakan penampilan untuknya. Sementara pemain tetap LeBron James Dan James Harden dianggap sebagai playmaker elit yang dapat menciptakan peluang untuk diri mereka sendiri dan orang lain, Davis lebih merupakan finisher elit di sisi ofensif. Apakah dia melakukan gerakan akrobatik, menggunakan sentuhan lembutnya di sekitar tepi lapangan, atau melakukan jumper dari perimeter, biasanya menjadi berita buruk bagi pertahanan ketika rekan satu tim Davis memberinya bola di titik manisnya. Namun, seperti yang telah kita lihat di masa lalu, pertahanan elit terkadang mampu mengunci bintang Pelikan tersebut dan memaksa bola menjauh darinya. Ini bukan masalah bagi pemain perimeter elit di liga yang bisa membawa bola sendiri untuk memulai serangan.
Davis meminta seseorang mendapatkan assist pada 71,5 persen gol lapangannya selama musim 2017-18. Di antara tujuh pemain yang rata-rata mencetak setidaknya 25 poin per game musim lalu, Davis dan Kevin Durant (54,3) adalah dua negara yang berada di atas angka 50 persen.
Namun, Pelicans telah mendorong Davis untuk menjadi lebih agresif dengan mendorong bola dari rebound defensif dalam transisi sehingga ia bisa menjadi pencipta serangan daripada finisher. Ini adalah cara lain untuk mempercepat serangan beroktan tinggi Gentry dan itu akan menciptakan peluang bagi rekan satu timnya ketika Davis mendapat semua perhatian dari pertahanan lawan.
Meskipun dia berusaha untuk meningkatkan diri setiap musim panas, Davis terkadang bisa sedikit ceroboh dengan pegangannya, dan dia tidak memiliki visi yang ditunjukkan Cousins tahun lalu selama era “Point Boogie”. Tapi itu akan memberikan mimpi buruk bagi pemain besar lawan jika mereka harus khawatir untuk mendesaknya maju ke lapangan dalam situasi seperti itu secara teratur.
“Kami senang bermain dengan orang-orang besar kami (di posisi teratas),” kata Gentry. “Saya pikir fungsinya adalah memungkinkan Anda keluar dan memulai istirahat lebih awal. Biasanya ketika Anda memiliki pemain – terutama pemain frontcourt – yang bisa bermain seperti itu, kecepatan tim Anda dan tempo permainan meningkat.”
Davis memberi kita sedikit gambaran tentang apa yang telah dia kerjakan selama pramusim, dan menakutkan untuk memikirkan kekacauan seperti apa yang bisa dia timbulkan jika dia menjadikannya sebagai hal utama dalam permainannya.
Dalam klip di atas, Davis menangkap papan pada kuarter pertama melawan New York Knicks dan naik ke atas dengan bola, segera memberikan banyak tekanan pada pertahanan Knicks.
New York melakukan tugasnya dengan baik untuk bangkit dan mencegah Davis terlibat, tetapi Knicks menjadi pusatnya Enes Kanter terjebak di tanah tak bertuan setelah salah satu rekan satu timnya menjemput Davis dalam transisi. Sebelum Kanter menyadari siapa yang harus dia bela, bola sudah sampai ke penjagaan Pelikan. Elfrid Payton di sudut dan dia melakukan layup terbalik.
Ini adalah contoh sempurna dari Davis yang membuat ember untuk New Orleans tanpa mendapatkan penghargaan apa pun di lembar statistik.
Dalam klip berikutnya, Davis melakukan rebound defensif pada kuarter pertama dan bergerak dari pantai ke pantai sebelum melangkahi bek Knicks dan melakukan layup kanan dengan mudah.
Kunci dari permainan ini bukan hanya keatletisan elit yang ditunjukkan Davis dalam permainan tersebut, tetapi juga kemampuannya dalam mengatur bek dan memperlambat dirinya untuk memastikan mudah baginya untuk finis di tepi lapangan. Davis terkadang memiliki kecenderungan untuk mengejar pukulan di sekitar keranjang dan melakukan pukulan liar atau tembakan bank karena dia sangat percaya diri dengan kemampuannya melakukan pukulan tersebut.
Namun sebaliknya, kali ini dia menempatkan bahu kirinya ke bek dan mendorongnya keluar dari jalur untuk menciptakan jalur yang jelas ke tepi gawang. Langkah ini juga akan memberinya kebebasan untuk memberikan umpan kepada penembak terbuka di sudut berlawanan jika permainan itu tersedia untuknya. Semakin Davis bisa mengubah kecepatan seperti ini di jalur terbuka, semakin sulit bagi pemain bertahan untuk menghentikannya. Begitu dia mulai masuk ke dalam situasi ini dan mengembangkan kesadaran untuk secara aktif mencari penembak di sekeliling, tidak akan ada cara untuk menghentikannya. TIDAK.
“Saya hanya mencoba berkontribusi pada permainan saya dan membantu serangan,” katanya.
Ada cara lain yang bisa dilakukan Davis untuk membantu serangan musim ini jika permainannya terus matang.
Ya, ini adalah percakapan yang kami lakukan setiap tahun, tetapi saya akan membahasnya kembali sekali lagi:
Saya pikir ini adalah tahun dimana Davis melakukan upaya sadar untuk mengubah tembakan 3 angka menjadi senjata utama dalam permainannya.
Itu adalah sesuatu yang Gentry telah isyaratkan selama waktunya di New Orleans dan Davis telah menunjukkan beberapa pertumbuhan dalam aspek permainannya, tapi tidak ada yang substansial.
Setelah membuat total tiga lemparan tiga angka dalam tiga musim pertama karirnya, Davis melakukan gabungan 130 tembakan jarak jauh selama masa jabatan Gentry, dengan Davis mencatatkan rekor tertinggi dalam karier barunya dalam lemparan tiga angka setiap musimnya.
Meskipun Davis lebih dari mampu melepaskan tembakan dari dalam dengan kecepatan tinggi, dia bisa dibilang merupakan pelompat jarak menengah paling konsisten di antara pemain mana pun di liga dan enggan melepaskannya pada saat dia berada di luar zona nyamannya. Namun demikian, ia telah melakukan upaya dalam beberapa tahun terakhir untuk membuat pukulan luarnya lebih lancar dan mencari cara lain untuk menempatkan dirinya pada posisi untuk mendapatkan penampilan terbuka tersebut.
Bahkan dengan kesuksesan sebelumnya di lini tengah, Davis sudah mulai keluar dari permainannya. Dari 2014 hingga 2017, ia menjalani tiga musim berturut-turut dengan rata-rata setidaknya tujuh pelompat jarak menengah per game, menempati peringkat lima besar dalam kategori tersebut masing-masing dalam tiga musim tersebut. Namun pada 2017-18, jumlah tersebut turun menjadi 5,4 pelompat jarak menengah per game. All-Star meningkatkan efisiensi ofensifnya dengan lebih fokus untuk mendapatkan perhatian dan mencapai garis lemparan bebas.
Efisiensinya bisa meningkat lebih jauh lagi ketika dia mencari lemparan tiga angka sesering yang dia lakukan pada tembakan jarak menengah tersebut, dan angka-angka menunjukkan bahwa akan jauh lebih pintar baginya untuk melakukannya. Bahkan sebagai pelompat elit jarak menengah, Davis tidak pernah melepaskan lebih dari 43,4 persen tembakannya dari area tersebut selama empat musim terakhir. Jika Davis mulai menembakkan lemparan tiga angka dengan volume lebih tinggi dan menghasilkan 36 hingga 39 persen penampilannya, hampir pasti kita akan melihat jumlah skornya perlahan meningkat.
Tentu saja tidak ada salahnya juga, karena Pelikan dapat menggunakan semua tembakan luar yang mereka bisa.
“Saya pikir Anda akan melihat dia menembak mungkin lebih banyak (lemparan tiga angka) dibandingkan sebelumnya,” kata Gentry. “Saya ingin sekali mendapatkannya karena saya tidak mengerti mengapa dia tidak bisa menembak (persentasenya sekitar) pada usia pertengahan 30-an hingga 30-an tinggi. Jika Anda melakukan itu, Anda harus mengambil lebih banyak gambar tersebut.”
Penggemar Pelikan melihat Davis membawa permainannya ke level yang luar biasa musim lalu setelah cedera Cousins, dan bagian yang paling menakutkan dari semuanya adalah bahwa superstar muda itu mungkin masih akan mencapai potensi penuhnya pada malam hari untuk mencapai -setelah-. dasar malam. Dengan sederet kelemahan tersebut, tidak ada bagian permainan Davis yang memerlukan perbaikan signifikan. Tapi mungkin beberapa perubahan di sela-sela bisa menjadi hal yang dia butuhkan untuk kembali ke diskusi MVP.
(Foto teratas: )