Itu gagak melakukan sebagian besar tim khusus mereka bekerja di awal latihan, tetapi pelatih unit tersebut tidak memperhatikan apa pun. Bagi Jerry Rosburg, membangun salah satu skuad tim khusus terbaik di liga adalah obsesi yang membutuhkan perhatian sempurna terhadap detail, intensitas tanpa henti, dan kejujuran yang brutal.
“Lain kali aku akan mendapatkan seseorang di sana yang tahu apa yang mereka lakukan,” teriak Rosburg ke arah pemain cadangan Vince Mayle.
“Keluar dari latihan,” katanya kepada bek sayap Christopher Ezeala dan gelandang Tim Williams, memindahkan mereka ke pinggir lapangan.
Rosburg, koordinator tim khusus dan pelatih kepala bersama Ravens, adalah sebagian pelatih, sebagian petugas lalu lintas pada latihan kamp pelatihan baru-baru ini, melompat ke berbagai bagian lapangan di antara repetisi, sambil mengarahkan para pemain. Dia menyimpan ledakan terbesarnya untuk rookie Jordan Lasley, yang membalas tendangan dengan kecepatan setengah.
“Hei, Yordania. Saya tidak tahu apa yang Anda lakukan, namun kami berlatih,” kata Rosburg, suaranya bergema di lapangan belakang Under Armour Performance Center. “Gerakkan pantatmu.”
Sebagian besar pendatang baru Ravens dengan cepat mengetahui bahwa jika mereka ingin keluar dari kamp pelatihan, mereka lebih baik menerima pelatihan Rosburg dan mengambil tim khusus. Linebacker Albert McClellan telah bersama Ravens sejak 2010, dan dia serta bek bertahan Anthony Levine Sr. sekarang merupakan perpanjangan dari Rosburg dan asistennya, Chris Horton, bekerja dengan para pemain muda untuk mempertahankan standar tinggi Ravens di tim khusus.
McClellan menasihati dan menghibur para pemain muda yang telah memicu kemarahan Rosburg, tapi dia tahu bagaimana rasanya menerima salah satu ceramah dari pelatih.
“Anda tidak ingin ada mimpi buruk di jalan Jerry. Anda akan kehilangan waktu tidur begitu dia menyerang Anda,” kata McClellan. “Anda akan tidur di tengah malam, dan sebelum Anda menyadarinya, Jerry akan datang ke dalam mimpi Anda dan membangunkan Anda tentang tendangan yang Anda lakukan atau bendera tertentu yang Anda dapatkan dalam permainan. Anda tidak ingin mimpi buruk itu. Yang terbaik adalah Anda tetap berada di sisi baiknya dan melakukan apa yang dia minta.”
Di penendang Justin Tuckerpemain Sam Koch dan kakap panjang Morgan CoxThe Ravens memiliki salah satu kelompok spesialis terbaik di liga. The Ravens telah mengembangkan tim inti khusus yang kuat, dipimpin oleh McClellan, Levine, Kamalei Correa, dan Buck Allen. Namun bagi seorang pria, para pemain Ravens mengatakan kesuksesan tim di tim khusus sebagian besar disebabkan oleh pendekatan Rosburg yang tiada henti.
Pelatih berusia 62 tahun ini memasuki tahun ke-40 dalam kepelatihannya dan tahun ke-11 bersama Ravens. Dia dipekerjakan sebagai bagian dari staf awal John Harbaugh pada tahun 2008, dan keduanya bersatu kembali setelah melatih bersama di Universitas Cincinnati. Rosburg menghabiskan 20 tahun di tingkat perguruan tinggi sebelum menjadi koordinator tim khusus Cleveland Brownlalu Atlanta Falcons dan para gagak. Dalam beberapa tahun terakhir, saat Ravens berjuang melawan inkonsistensi di kedua sisi penguasaan bola, unit Rosburg tetap konstan. Beberapa orang penasaran mengapa dia tidak lebih sering disebutkan sebagai calon pelatih kepala.
Selama enam musim terakhir, Ravens adalah satu-satunya tim di NFL untuk menempatkan di lima besar peringkat tim khusus penulis NFL lama Rick Gosselin yang banyak dikutip setiap tahun. Sejak 2011, Ravens memiliki pengembalian tendangan terbanyak kedua di NFL, dan mereka memimpin liga dalam rata-rata pengembalian kickoff selama masa jabatan Rosburg. 13 tendangan mereka yang diblokir selama empat tahun terakhir berada di urutan kedua di NFL. Football Outsiders menilai tim khusus Ravens sebagai yang terbaik di liga tahun lalu.
“Itu adalah budayanya,” kata Levine setelah latihan hari Sabtu. “Kami memiliki orang-orang di depan kami yang mengajari Jerry, yang mengajari kami, dan kemudian kami akan mengajari orang-orang di belakang kami. Jerry adalah sosok besar yang dijunjung oleh para inti, dan kami adalah sersan, dan yang lainnya akan mengikuti. Ini seperti rantai komando. Dia mempercayai kita sama seperti kita percaya kepada-Nya. Kami merasa mendapatkan pelatih terbaik, jadi kami akan berusaha menunjukkan kepada liga bahwa pelatih kami adalah yang terbaik dan kami bermain seperti itu.”
Levine bergabung dengan Ravens pada tahun 2012, tahun ketika mereka memenangkan Super Bowl, setelah menghabiskan dua tahun terutama di pengepakan teluk hijau kelompok pelatihan. Rosburg menjualnya dengan konsep untuk memantapkan dirinya terlebih dahulu sebagai pemain tim khusus, kemudian melanjutkan ke peran bertahan yang lebih besar.
Itu adalah nasihat yang sama yang diberikan Rosburg kepada orang-orang seperti Jameel McClain, Dannell Ellerbe, Josh BynesZachary Orr dan McClellan, yang semuanya beralih dari tim inti khusus menjadi setidaknya sesekali menjadi starter bersama Ravens. Levine menempuh jalan yang sama.
“Kalau bukan karena Jerry, saya tidak tahu di mana saya akan berada. Saya mungkin akan keluar dari liga sekarang,” kata Levine, yang sedang mempersiapkan musim NFL ketujuhnya. “Dia sangat percaya pada saya, dan dia sangat percaya pada saya. Dia melatih saya dengan keras. Aku tidak tahu, kawan. Saya sangat mengaguminya, dan saya tidak akan pernah mengecewakan Jerry. Saya melihatnya sebagai keluarga.”
Di sinilah letak paradoksnya dengan Rosburg. Tidak ada pelatih Ravens, setidaknya selama latihan, yang terlihat lebih menuntut, lebih sulit untuk disenangkan, dan kurang toleran terhadap kesalahan. Namun tidak ada asisten Ravens lain yang menunjukkan cinta dan kekaguman dari para pemain seperti yang dilakukan Rosburg.
McClellan menyebut Rosburg sebagai “pria saya”. Tucker, Koch dan Cox mengemukakan pengaruh Rosburg dan memujinya sebagai pelatih dan pribadi di hampir setiap wawancara. Correa, yang tidak bermain di tim khusus di Boise State, sering menjadi sasaran kritik Rosburg dalam latihan dua tahun terakhir. Inilah yang dia katakan tentang sang pelatih: “Saya sangat menghormatinya dalam segala hal.”
Rosburg, tentu saja, menolak pujian dan penghargaan tersebut. Tanyakan padanya tentang ikatan yang dia miliki dengan beberapa pemainnya saat ini dan mantan pemainnya, dan dia akan tersenyum.
“Ini adalah bisnis hubungan,” katanya. “Dengan beberapa orang yang Anda sebutkan, kami telah melalui banyak hal bersama – suka dan duka, cedera, kekalahan berat, kemenangan menarik, dan kejuaraan. Kita akan berjalan bersama selamanya, menggunakan ungkapan itu. Pada titik tertentu kami tidak akan bekerja sama, tapi mudah-mudahan kami akan tetap berhubungan dan saya bisa melihat anak-anak mereka tumbuh. Saya menantikan kartu Natal dengan gambar dan melihatnya. Saya suka orang-orang ini. Ini adalah bagian yang sangat memuaskan dari profesi saya. Saya mencoba membantu mereka dengan cara apa pun untuk membuat hidup mereka lebih baik. Mereka sudah melakukannya untukku.”
Koch telah lama mengatakan kepada rekan satu timnya bahwa mereka harus lebih khawatir jika Rosburg tidak meneriaki mereka daripada dirinya.
“Jika dia tidak membentak Anda, ada alasannya dan mungkin karena dia tidak ingin Anda masuk tim,” kata Koch. “Dia memperlakukan semua orang seperti mereka adalah keluarga, dan tugasnya adalah membesarkan mereka menjadi pemain terbaik, sama seperti yang dia lakukan terhadap anak-anaknya. Saat dia menyentuh Anda saat latihan, itu bukan karena dia ingin bersikap negatif terhadap Anda. Dia ingin membangunmu dan membiarkanmu menjadi yang terbaik.”
Dalam latihan terakhir, Rosburg beberapa kali mendatangi Correa saat latihan. Namun ketika latihan selesai, Rosburg pergi ke bagian keluarga untuk melihat anak Correa yang baru lahir. Rosburg, ayah tiga anak, mengirim pesan kepada para pemain pada Hari Ayah dan hari ulang tahun mereka serta mengadakan barbekyu musim panas untuk para pemain dan keluarga mereka.
Bagi Rosburg, esensi mutlak dari pembinaan adalah mengembangkan pemain tanpa henti sambil membangun hubungan dengan orang tersebut. Inilah yang disebutnya sebagai “sistem dua jalur”.
“Saya sangat peduli dengan orang-orang ini. Saya peduli dengan masa depan mereka. Saya peduli dengan kesehatan mereka, saya peduli dengan keluarga mereka. Saya coba tunjukkan, tapi saya rasa mereka mengetahuinya,” ujarnya. “Mereka memahami bahwa jika saya hanya mencoba membuat mereka lebih baik, itu demi kebaikan kita bersama dan mereka tidak akan tersinggung. Ini kembali ke John Harbaugh lagi. Dia percaya pada kejujuran dalam pembinaan. Saya akan merugikan mereka jika saya membiarkan mereka melakukan hal yang kurang dari yang terbaik, jika saya membiarkan mereka meledakkan point guard dan bertindak seolah-olah itu bukan masalah besar. Ini masalah besar, dan mereka mengetahuinya.”
Setiap offseason, beberapa pekerjaan kepelatihan terbaik terbuka, dan beberapa tim inti khusus Ravens bertanya-tanya apakah Rosburg bisa menjadi kandidat untuk pekerjaan tersebut. Dengan egois, mereka berharap dia tidak melakukannya karena mereka ingin terus bermain untuknya. Mereka juga percaya bahwa pengetahuannya tentang permainan serta keterampilan organisasi dan komunikasinya akan membawanya menjadi pelatih kepala yang unggul.
Perekrutan Harbaugh yang tidak konvensional dan sukses oleh The Ravens, yang sudah lama menjadi pelatih tim khusus, sukses besar. Dave Toub dan Dave Fipp, yang melatih tim khusus untuk Kepala Kota Kansas Dan Elang Philadelphiamasing-masing, telah sering disebut-sebut sebagai calon pelatih kepala. Namun, Rosburg jarang disebutkan meskipun tim khusus Ravens sukses. Itu Beruang Chicago ingin mewawancarainya untuk lowongan pelatih kepala pada awal tahun 2013, tetapi Rosburg menolak karena dia fokus pada pekerjaannya dengan Ravens di tengah-tengah pertandingan Super Bowl. The Bears akhirnya mempekerjakan Marc Trestman.
Tidak ada peluang wawancara untuk posisi pelatih kepala yang muncul sejak saat itu.
“Jika seseorang menelepon saya dan menawari saya posisi sebagai pelatih kepala, saya akan langsung melakukannya. Tapi seperti yang Anda tahu, itu bukan terserah saya. Terserah orang lain,” kata Rosburg. “Apa pun yang mereka cari, entah mereka tidak melihatnya dalam diri saya atau saya tidak tahu. Sulit bagi saya untuk menjawab pertanyaan itu. Tapi yang paling penting adalah saya memiliki pekerjaan yang bagus. Saya senang berada di sini, dan saya senang bekerja untuk John. Saya mempunyai bos terbaik di dunia, dan ini adalah salah satu organisasi terbesar di bidang olahraga. Keluarga saya telah menjadi dewasa dan tumbuh di daerah setempat ini, dan kami diberkati berada di sini selama 11 tahun.”
(Foto teratas: Patrick Semansky/Associated Press)