“MVP! MVP!” nyanyian setengah hati di kuarter keempat, datang dari segelintir penggemar Timberwolves di salah satu sudut Target Center yang secara mengejutkan terjual habis.
Komunitas penggemar bola basket yang merasa harus meminta maaf karena telah mengikuti NBA selama belasan tahun terakhir hingga saat ini masih ragu-ragu dalam menerima tim yang kesulitan dalam perkenalan sementara mereka menumpuk kemenangan demi kemenangan yang menegangkan.
Di tengah perpanjangan waktu, saat Jimmy Butler mengobarkan perang satu orang melawan kekalahan, percikan yang dipicu oleh sepasang penggemar yang vokal di sudut menyulut api dari lapangan ke Baris X di Bagian 227, jangkauan terjauh dari lapangan lama yang telah direnovasi. bangunan, menyala. yang ingin berguncang lagi.
“MVP! MVP! MVP!”
Nyanyian MVP yang keras untuk Jimmy Butler di OT dari penggemar Wolves pic.twitter.com/3W6nPUVtxm
— CJ Fogler (@cjzero) 28 Desember 2017
Satu demi satu, Butler kehilangan rekan-rekannya yang menjadi starter. Karl-Anthony Towns melakukan pelanggaran pada kuarter keempat saat keunggulan 18 poin pada babak kedua semakin menjauh. Taj Gibson melakukan pelanggaran lima dan enam dalam 35 detik pertama perpanjangan waktu dan Jeff Teague terjatuh karena cedera lutut kiri yang membuat semua orang khawatir.
Seperti yang sering dia lakukan musim ini, namun terlebih lagi kali ini, Butler menolak membiarkan timnya – timNYA – menyerah.
Dalam perpanjangan waktu selama berabad-abad, Butler mencetak 12 dari 14 poin Minnesota, dibantu oleh satu-satunya gol lapangan tim lainnya — jumper Jamal Crawford yang membuat Wolves unggul dengan waktu bermain 47,6 detik – dan mencetak dua dari empat rebound tim dalam kemenangan 128-125 atas Denver Nuggets. Dia menyelesaikannya dengan 39 poin melalui 20 tembakan, 16 dari 18 lemparan bebas, lima assist, empat rebound, dan satu steal dalam 42 menit 24 detik.
“Dia mempunyai keinginan yang luar biasa untuk menang, dan itulah yang membuatnya begitu istimewa,” kata pelatih Tom Thibodeau. “Ketika yang terbaik dibutuhkan, dia selalu dalam kondisi terbaiknya. Dia selalu seperti ini. Itu tidak akan berubah.”
Wolves memimpin sembilan dengan waktu bermain kurang dari tiga menit, tetapi Nuggets menyelesaikannya dengan skor 14-5, sebuah upaya penuh semangat pada malam kedua pertandingan berturut-turut.
Rasanya seperti kekalahan telak lagi akan datang, tapi Butler tidak membiarkannya. Dia memasukkan empat dari lima lemparan bebas pada 1:40 pertama perpanjangan waktu untuk menjaga Wolves tetap bertahan, sebuah tembakan tiga angka yang sangat besar untuk menyamakan kedudukan menjadi 121 kurang dari satu menit kemudian dan sebuah pull-up jumper yang lebih keras lagi untuk membuat skor menjadi 125-123. memimpin dengan waktu tersisa 1:14.
Jimmy Buckets BERBICARA. pic.twitter.com/hSMOgDz51Q
— Pusat Olahraga (@PusatOlahraga) 28 Desember 2017
“Saya membuat keputusan” untuk mengambil alih, kata Butler. “Thibs, semua pelatih dan rekan satu tim saya, mereka hanya menyuruh saya untuk terus maju. Aku benar-benar dikurung. Itu bagian yang menakutkan.”
Jika Anda bertanya-tanya apa sebenarnya yang dia katakan, Butler mengonfirmasinya setelah pertandingan.
“Mereka tidak bisa bercinta denganku,” seru Butler.
Sulit untuk diperdebatkan.
Skor kotak serigala untuk PL pic.twitter.com/1Hvq0VVhdF
— Jon Krawczynski (@JonKrawczynski) 28 Desember 2017
“Dia benar-benar menghendaki kita,” kata Crawford. “Dia hanya mengatakan saya akan mencari cara untuk masuk ke keranjang dan menemukan cara untuk membuat kita kembali ke punggungnya, dan dia melakukannya lagi.”
Timberwolves kini memiliki rekor 22-13, kokoh di peringkat keempat Wilayah Barat. Mereka akan menjalani pertandingan di Milwaukee dan Indiana yang akan diselesaikan minggu ini dan menjalani pertandingan kandang melawan Lakers pada 1 Januari, New Orleans pada 6 Januari, Cleveland pada 8 Januari, dan Oklahoma City pada 10 Januari. empat mungkin terjual habis.
Basis penggemar yang prihatin dengan bahasa tubuh yang buruk, pelatih yang bermulut kotor, dan kecenderungan untuk memberikan petunjuk besar mulai merangkul kelompok ini. Dan Jimmy Butler memimpin mereka semua kembali ke Wolves.
“Saya hanya ingin berada di sini untuk menang, memberikan harapan pada kota ini, mengembalikan kota ini ke tempat yang diinginkannya, menjadi yang teratas, di babak playoff,” kata Butler. “Tetapi kami harus terus memainkan bola basket yang bagus.”
Berikut adalah beberapa observasi dari kemenangan beruntun lainnya.
Cedera Teague
Point guard itu cedera di akhir kuarter keempat ketika seorang pemain Nuggets terguling kaki kirinya saat menyelam untuk mendapatkan bola lepas. Lutut Teague tampak tergores dan dia berguling-guling di lapangan karena kesakitan sebelum akhirnya tertatih-tatih.
Gary Harris mendarat di pergelangan kaki Jeff Teague, ia mampu tertatih-tatih menuju ruang ganti pic.twitter.com/yd8OcWpZjW
— CJ Fogler (@cjzero) 28 Desember 2017
Teague dijadwalkan untuk menjalani MRI pada hari Kamis dan dia mengenakan penyangga besar dan membutuhkan kruk untuk keluar dari Target Center dengan pincang. Ada kekhawatiran yang semakin besar di organisasi mengenai kerusakan ligamen dan proses rehabilitasi yang panjang.
Teague telah menjadi pemain polarisasi di kalangan penggemar Wolves setelah menggantikan Ricky Rubio musim panas ini. Tendangannya sangat membantu dalam menyerang, tapi terkadang dia kesulitan bertahan.
Thibodeau secara teratur menyanyikan pujian untuk Teague, dan kedalaman point guard tim akan diuji secara besar-besaran jika Teague harus kehilangan banyak waktu. Aaron Brooks adalah satu-satunya point guard lain dalam daftar tersebut, dan dia berjuang keras dalam waktu singkat ketika Teague absen karena cedera Achilles awal musim ini.
Tyus Jones telah berkembang pesat dalam peran awal dan Thibodeau juga dapat menggunakan Crawford dan Butler sebagai point guard untuk bertahan dalam jangka pendek.
“Saya menyukai cara Tyus bermain,” kata Butler. “Dia bermain basket dengan cara yang benar. Dia mengambil dan membuat pukulan besar sepanjang waktu.”
Kepahlawanan Crawford
Butler melakukan pelanggaran menyeluruh terhadap Wolves di empat menit pertama perpanjangan waktu, jadi semua orang berharap hal itu berlanjut ketika dia melakukan pukulan keras dari sisi kanan lantai dengan waktu bermain kurang dari satu menit.
Dapat dimengerti bahwa pertahanan Nuggets runtuh pada Butler, dan dia memberi umpan kepada Crawford yang terbuka lebar untuk melakukan jumper setinggi 19 kaki yang membuat Wolves unggul.
Jangan lupa seberapa besar tembakan dari Jamal Crawford ini. pic.twitter.com/wixtLQefaq
– Kyle Ratke (@Kyle_Ratke) 28 Desember 2017
“Saya benar-benar ingin menembak bola. Saya tidak akan berbohong kepada Anda,” kata Butler. “Tapi kalau Jamal teriak ‘Jimmy, Jimmy, Jimmy’ tiga kali, berarti dia terbuka dan menularkannya. Dia melakukan apa yang telah dia lakukan untuk kami sepanjang tahun, membuat beberapa pukulan.”
Setelah pertandingan, Crawford mendapat pesan teks di BlackBerry-nya dari mantan rekan setimnya Blake Griffin yang menunggunya.
“Begitu dia mengayunkannya ke arahmu, aku tahu kamu akan menjatuhkannya,” tulis Griffin melalui SMS.
“Saya merasa nyaman dalam situasi seperti itu,” kata Crawford. “Jimmy memercayaiku. Saya tidak ragu bahwa saya akan mampu menghancurkannya untuk dia dan tim.”
Wiggin untuk 3 orang
Andrew Wiggins menghabiskan sebagian besar musim dalam kemerosotan tembakan yang menyedihkan, terutama dari jarak 3 poin. Dia memasuki permainan dengan hanya menembakkan 30 persen dari dalam, perjuangannya diperburuk dengan 63 persen tembakan buruk dari garis lemparan bebas.
Wiggins bertemu dengan pelatih pribadi Drew Hanlen ketika tim berada di Phoenix minggu lalu untuk mencoba membantunya keluar dari ketakutan. Entah itu yang dikatakan Hanlen atau tidak, Wiggins tetap tajam sejak saat itu. Dia melakukan tiga dari tujuh percobaan yang digabungkan di Phoenix dan Los Angeles, lalu benar-benar melepaskannya melawan Nuggets.
Wiggins mencetak 4-untuk-4 di babak pertama, melakukan tembakannya dan menembak dengan percaya diri. Dia menyelesaikan dengan 21 poin melalui 5-dari-8 tembakan dari dalam.
Hujan bertiga! #Dua belas mati dan berjalan
Dengarkan Fox Sports North atau #FOXSportsGO: https://t.co/oWGHPCFxID pic.twitter.com/k0yDaKw1e7
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 28 Desember 2017
Kota vs. Jokic
Towns sedang menuju kemenangan lainnya dalam pertarungannya dengan pemain besar Denver Nikola Jokic sebelum menyelesaikannya di kuarter keempat. Thibodeau menahan lidahnya ketika ditanya tentang beberapa panggilan tersebut, tetapi mengatakan Towns melakukan beberapa permainan besar untuk mereka secara defensif di babak pertama untuk membantu Wolves membangun keunggulan 19 poin.
Jokic mencetak 22 poin, sembilan papan, empat assist, dua steal dan satu blok dalam 41 menit, salah satu permainan statistik terbaiknya melawan Towns dalam persaingan antara dua pemain muda terbaik dalam permainan.
KAT berangkat BEKERJA
Lihatlah #Dua belas pada #FOXSportsGO: https://t.co/oWGHPCFxID pic.twitter.com/XSztF4JZi8
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 28 Desember 2017
Towns adalah tim terbaik plus-11 untuk pertandingan tersebut, melanjutkan trennya selama beberapa minggu terakhir. Di akhir kuarter pertama dan ketiga ketika Towns duduk di bangku cadangan untuk timeout, Nuggets melakukan serangan besar-besaran, menggambarkan kehadirannya yang semakin besar di lini pertahanan.
Dia menyelesaikan dengan 14 poin, 13 rebound, enam assist dan empat blok dalam 30 menit dan harus menunggu hingga April untuk mendapatkan pemain lain yang selalu dia sukai.
LULUS YANG LUAR BIASA! #Dua belas bersenda gurau
Awasi #FOXSportsGO: https://t.co/oWGHPCFxID pic.twitter.com/Kqpub3tKq4
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 28 Desember 2017
(Gambar teratas Jimmy Butler: David Sherman/NBAE melalui Getty Images)