Entah bagaimana statistik konvensional tidak benar-benar mengungkapkan seberapa baik kinerja Andrew Luck melawannya orang Texas di Minggu 14, meskipun dia melempar hampir 400 yard.
Pertahanan zona Houston adalah sesuatu yang menipu pelanggaran dan menemukan turnover, dan itulah yang terbaik dilakukan oleh pemain sekunder mereka – tetapi quarterback yang sama terampilnya dengan Luck mampu melakukan lemparan zona yang lebih dalam yang dimungkinkan oleh cakupan tersebut secara cukup teratur. Dan ketika pasukan Texas bermain satu lawan satu, Luck memiliki keterampilan untuk membuka penerima, dan ketangguhan mental serta chemistry dengan TY Hilton untuk mengetahui dengan tepat di mana harus menantang pertahanan. Saat ini, ini kuda jantan muda pelanggaran adalah pertarungan yang buruk untuk cara bermain pertahanan Texas.
Tapi apa yang dilakukan Houston dengan benar, dan apa yang bisa dilakukannya untuk menang ketika menghadapi quarterback lain yang bermain sebaik Luck?
Saya memisahkan permainan yang dilakukan oleh Keberuntungan yang tidak berhasil (menurut rumus tingkat keberhasilan down-and-away Football Outsiders) dari permainan yang berhasil. Colts melakukan lima kesalahan di babak kedua, dua di antaranya adalah karung Keberuntungan. Mari kita lihat apa yang dicapai tim Texas — sebagian besar di babak pertama.
Pushing dan rebound dari tempat yang tidak biasa membantu Luck keluar dari zona nyamannya
Kehadiran kantong rejeki sangat diperhitungkan. Jika Anda mengiriminya flash yang pernah dia lihat sebelumnya, dia akan bertanggung jawab. Tim Texas mengatakan setelah pertandingan bahwa mereka mampu melepaskannya sedikit di awal permainan, tetapi tidak dapat mempertahankannya setelah kuarter kedua.
“Saya pikir kami mengubah banyak hal,” kata Tiran Mathieu. “Kami sebenarnya tidak memulai pertandingan seperti biasanya, dalam hal bermain, dengan skema yang berbeda dan yang lainnya. Saya pikir kami membuat mereka kehilangan keseimbangan.”
Berikut tendangan sudut dari Andre Hal pada posisi ketiga dan ke-10 di kuarter pertama. Ya, Lightning Hal cukup out of the box. Ini juga berhasil:
Hal keluar dari slot, dan Zach Cunningham menggantikannya sebagai bagian dari pertanggungan. Colts benar-benar gagal memperhitungkan kemungkinan ini dan memberikan umpan bebas kepada Hal. Keberuntungan melihat tiket checkdownnya. Namun pada saat dia akan melempar, Hal sudah berada di depan wajahnya sehingga bolanya mengarah.
Dan inilah kebalikannya, pada posisi ketiga dan ketiga di akhir kuarter pertama. Keberuntungan melihat pasukan Texas menyusun barisan dan melakukan serangan kilat. Dia segera mencari bacaan menarik dan mengidentifikasi Eric Ebron di Mathieu sebagai bacaan pertamanya di sana.
Masalahnya adalah Whitney Mercilus terjatuh dalam sekejap dan Luck tiba-tiba mengalihkan perhatiannya ke lemparan yang harus sempurna. Dia melebarkannya dari target, bahkan mungkin sengaja, untuk menghindari turnover. Itu adalah beberapa penyesuaian third-down yang sangat bagus yang belum pernah terjadi dalam rekaman pertahanan Houston sepanjang tahun. Romeo Crennel menampilkannya pada saat yang tepat.
Sekali lagi, pada posisi kedua dan ke-10 dalam field goal drive Indianapolis, tim Texas membawa keselamatan Justin Reid keluar dari slot, dan meskipun ini bukan ledakan besar, Keberuntungan masih ingin memeriksanya:
Namun, pasukan Texas duduk dan menunggu pemeriksaan ini, dan Shareece Wright pergi dan meledak Chester Rogers saat bola tiba – yah, mungkin sedikit sebelum bola tiba – dan permainan berakhir di air.
Perhatikan bagaimana permainan ini mencentang beberapa kotak:
– Pasukan Texas memaksa Luck untuk melakukan lemparan lebih cepat, tidak peduli seberapa bagus serangannya
– Lemparan menjadi lebih pendek karena hal ini, yang berarti peluang terjadinya permainan besar menjadi lebih kecil
– Mereka mengandalkan tangkapan yang lebih sulit dan tekel yang gagal dari korps penerima yang, di luar Hilton, tidak terlalu dihormati
Mari kita lihat contoh apa yang terjadi ketika pasukan Texas tertinggal jauh di zona, dalam sebuah drama yang menurut saya mereka meminta terlalu banyak kepada Mathieu:
Ide di balik permainan ini adalah bahwa pasukan Texas menyamarkan zona 2 kedalaman. Mathieu berada di atas penerima slot dan seharusnya memutar ke atas sementara semua orang mundur. Masalahnya adalah Mathieu lambat dalam mencapai area ini, dan saat ini saya sedang menekankan beberapa hal, Zach Pascal tidak mungkin lebih terbuka lebar di tengah. Mathieu bisa pulih untuk melakukan tekel, tapi tiang di sini adalah lemparan yang mudah sehingga pasukan Texas tidak mendapat manfaat dari penyamaran itu sama sekali.
Sebagian besar keuntungan besar Colts terjadi pada suatu zona. Satu-satunya permainan yang saya anggap sebagai kekalahan antar pemain adalah touchdown Ebron (permainan pick yang menangkap Reid) dan tangkapan tangen Pascal (dimana Wright dibakar dengan gerakan ganda). Johnathan Joseph gagal melakukan tekel pada keuntungan besar lainnya yang membuat Hilton terjatuh. Mari kita lihat perolehan terbesar Hilton dalam permainan ini, yaitu lemparan sejauh 60 yard ke garis empat yard:
Bagi saya, permainan ini tampak seperti liputan quarterback, dengan setiap sudut dan keselamatan mengambil bagiannya di lapangan, tetapi dengan Joseph yang tinggal di rumah karena tidak ada penerima yang bisa dia liput. Hilton menarik Reid ke dalam slot, dan Reid membuat kesalahan pemula ketika dia memutar pinggulnya ke luar, mengira Hilton sedang mengambil rute tikungan. Hilton malah memisahkan Deep dan lemparannya, meski ada tekanan darinya Badut Jadeveonbenar-benar sempurna. Zona lain rusak.
“Itu adalah sebuah pos/sudut, itu adalah rute rencana permainan bagi kami,” kata Reid. “Mereka menangkap kami dalam liputan yang tepat dengan panggilan itu, dan itu adalah panggilan dan permainan yang bagus dari mereka.”
Sederhananya: Saya memahami bahwa apa yang saya katakan bertentangan dengan etos Crennel. Tapi segala sesuatu di NFL saat ini adalah tentang seberapa awal sebuah tim dapat menciptakan situasi yang menguntungkan. Pasukan Texas tidak bisa menghasilkan serangan yang cukup konsisten melawan quarterback seperti ini ketika mereka bertahan di kedalaman — mereka harus bermain lebih berisiko, bahkan jika itu berarti cornerback mereka terkena beberapa pukulan buruk.
Yang harus Anda lakukan untuk melihat efek dari rencana permainan seperti ini melawan quarterback yang baik adalah melihat apa yang terjadi pada pelanggaran Houston pada hari Minggu. Colts memiliki keunggulan Deshaun Watson awal dan sering. Mereka melepaskan beberapa lemparan dalam yang terbuka dan akan menjadi enam jika Watson memukulnya – tapi dia tidak melakukannya. Mereka berjudi dan menang.
Saya tidak mengatakan bahwa gaya permainan default Crennel adalah cara yang buruk untuk melakukan pendekatan sepanjang musim, tetapi ketika tim Texas menghadapi quarterback yang begitu bagus, mereka perlu beralih ke perlengkapan lain yang lebih seperti di atas. drama berikut. Di suatu tempat ada alam semesta alternatif di mana orang Texas lebih bersedia dikalahkan dalam permainan ini. Mungkin itu berakhir dengan Hilton memiliki 300 yard penerimaan. Atau, seperti yang terjadi pada Watson pada hari Minggu, mungkin operan tersebut tidak lengkap.
“Apa yang terjadi di masa lalu adalah masa lalu,” kata Crennel saat dihubungi pers pada hari Kamis sebelum pertandingan Colts. “Tetapi Anda dapat belajar darinya… belajar dari beberapa kesalahan yang kami buat di game pertama yang memungkinkan mereka melakukan lemparan sejauh 460 yard, memungkinkan mereka melakukan empat touchdown… kami harus menguranginya secara signifikan. “
Mereka tidak melakukannya.
Apa yang kita ketahui secara pasti, dan apa yang sudah terbukti berkali-kali? Andrew Luck dapat melakukan lemparan ke zona Crennel dalam tidurnya, dan itu adalah sesuatu yang melampaui bakat pemain dan dalam mentalitas yang sama dengan cara pertahanan ini dilatih. Sampai pertahanan menjadi lebih agresif, sulit untuk melihat Texas benar-benar mendapatkan quarterback seperti Luck untuk keseluruhan permainan.
(Foto teratas: Bob Levey/Getty Images)