Colin Kaepernick ke perampok. Itu sangat masuk akal.
Dengan gelandang waralaba Derek Carr keluar selama dua hingga enam minggu, yang bisa membuat dia kembali paling lambat pada Minggu ke-11, Raiders membutuhkan quarterback untuk menyelamatkan musim mereka. EJ Manuel, yang tampak mampu setelah Carr cedera pada hari Minggu di Denver, tidak memberikan kepercayaan diri yang besar bahwa Raiders dapat mencegah tenggelam sementara Carr absen karena patah tulang belakang.
Babak playoff sudah dipertaruhkan. Tekanan ekspektasi Super Bowl membuat beban ketidakhadiran Carr semakin berat. Kaepernick memiliki setidaknya enam pertandingan playoff – termasuk dua penampilan Kejuaraan NFC dan penampilan Super Bowl – dan memiliki pengalaman dalam sepak bola berisiko tinggi. Manuel, sebaliknya, memiliki rekor 6-11 dalam karirnya sebagai starter dan belum pernah mencapai postseason.
Dan ini dia: Kaepernick cocok dengan Raiders. Aktivis pemberontak yang memulai sebuah gerakan tampaknya termasuk dalam kelompok Silver & Black. Itulah mengapa sangat masuk akal jika Kaepernick menjadi seorang Raider.
Meski begitu, kapal kepraktisan tampaknya telah berlayar, setidaknya sejauh menyangkut Raiders. Mereka seharusnya sudah mempersiapkan hal ini sejak lama, terutama setelah kehilangan Carr musim lalu. Mereka bisa saja mengontrak Kaepernick sebagai cadangan — atau QB veteran berkualitas apa pun — dan berada dalam posisi yang baik untuk meminimalkan kerusakan dari Carr yang cedera.
Saya telah menyampaikan gagasan Kaepernick kepada Raiders sejak tersiar kabar bahwa Carr mengalami lebih dari sekadar kejang.
Saya menyukai gagasan bahwa Kaepernick kembali NFL. Dia pantas berada di liga. Dan meskipun ada kampanye kotor, dia adalah pemain yang cukup bagus untuk berada di liga. Dia lebih baik dari lima quarterback yang memulai di Minggu 4 — Jay Cutler, Josh McCown, DeShone Kizer, Jacoby Brissett, Kasus Keenum …dan tambahkan Mike Glennon ke dalam daftar. Oke, itu enam. Dengan cara mereka bermain musim ini, mungkin akan bertambah Brian Hoyer, Andy Dalton Dan Joe Flacco ke daftar.
Memang benar, Kaepernick terlihat paling buruk di antara mereka. Tapi terakhir kali kita melihatnya, dan tentu saja dalam kondisi terbaiknya, dia setidaknya akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal tersebut. Dia cukup bagus untuk berada di liga ini.
Tapi saya benci membayangkan Kaepernick yang mendapat kesempatan dan kemudian liga bertindak seolah-olah dia tidak pernah benar-benar gagal. Semua orang yang berbicara hanya akan mengatakan ini adalah peluang yang tepat.
Cinta: buku cerita yang berakhir seperti ini mungkin saja terjadi. Bagaimana jika dia masuk, bermain-main, dan mendapatkan kembali kariernya? Anda sudah tahu dia akan masuk dan menjadi rekan setim yang patut dicontoh dan etos kerjanya tidak pernah dipertanyakan.
Terlebih lagi, pengalaman setahun terakhir ini tidak diragukan lagi telah membuatnya tumbuh sebagai seorang pria. Dia bisa menjadi pemimpin yang lebih baik lagi, terutama karena rekan satu timnya akan menghormatinya atas pengorbanan yang dia lakukan. Dan kita tahu serangan Raiders ingin menghentikannya.
Pada saat yang sama, saya tidak menyukai gagasan membiarkannya dingin di musim ini dengan koordinator ofensif pemula, yang ditekan untuk segera melakukan tugasnya. Kaepernick membutuhkan koordinator yang baik. Dia memiliki kelemahan yang perlu diatasi, kekuatan yang perlu diperah.
Selain itu, mantan pemain berusia 49 tahun Michael Crabtree sangat senang bisa menjauh dari Kaepernick beberapa tahun lalu. Dan itu menghidupkan kembali karirnya. Setidaknya mereka butuh waktu untuk mencoba membangun hubungan.
Semua ini memerlukan keakraban dan skema. Bisakah hal itu terjadi cukup cepat dengan Raiders?
Sejujurnya, ini mungkin satu-satunya situasi yang tersedia baginya saat ini. Tapi melakukannya untuk Raiders berbeda. Hanya ada sedikit ruang untuk kesalahan, tidak seperti tim yang tidak bisa berharap banyak dari siapa pun.
Benci: pemikiran tentang dirinya yang gagal dalam keadaan buruk seperti itu dan para pengkritiknya berkata, “Lihat, sudah kubilang dia itu sampah.” Dan Raiders bisa saja mengalami situasi seperti itu.
Cinta: gagasan serangan Raiders ditambah dengan quarterback yang bisa berlari. Perhatian itu Amari Cooper dan hasil imbang Crabtree — belum lagi Seth Roberts dan Jared Cook serta pemain belakang yang mengambil alih lini belakang — akan menciptakan jalur bagi Kaepernick untuk berlari. Itu menghasilkan gelandang yang ragu-ragu, yang seharusnya membantu meringankan beban Raiders.
Benci: prospek Cooper yang mencoba menangkap umpan peluru dari Kaepernick dengan cepat dari jarak dekat.
Cinta: Raiders sekali lagi melawan arus dan menantang status quo NFL. Warisan Al Davis termasuk menjadi pionir, bersedia melakukan hal-hal baik, hal yang benar, bahkan ketika hal itu tidak populer di kalangan NFL. Untuk sebuah franchise yang biasanya membangkitkan semangat masa lalunya, gambar klasik apa yang lebih baik dari afro epik Kaepernick yang cocok dengan kaus hitam Raiders?
Benci: kemungkinan bahwa Kaepernick dan Raiders malah membayangkan tahun-tahun Jason Campbell.
(Foto teratas: Brian Bahr/Getty Images)