Jose Bautista jujur saat menilai performanya sendiri musim ini. Dia baru saja melakukan home run keempatnya dalam lima pertandingan, sebuah pencapaian yang hampir menjadi kekuatan permainannya untuk Blue Jays. Namun seiring dengan berkurangnya pencapaian tersebut, pertanyaan-pertanyaan pada hari ini membanjiri cara Bautista tentang apa yang dia lakukan secara berbeda.
“Saya mencari lebih banyak konsistensi dalam pukulan saya dan mencoba untuk menghasilkan dan membuat sesuatu yang baik terjadi. Ini merupakan tahun yang membuat frustrasi sejauh ini, namun saya akan terus berusaha mengatasinya, terus mengerjakan apa yang perlu saya kerjakan dan mudah-mudahan berkontribusi lebih banyak mulai sekarang hingga akhir,” kata Bautista pada Jumat setelah kekalahan Blue Jays dari Pittsburgh. .
“Secara individu, saya merasa bisa memberikan kontribusi lebih dari yang saya miliki hingga saat ini.”
Empat home run-nya terjadi melawan dua fastball dengan jari terbelah yang mengenai bagian tengah plate dan dua bola pemecah gantung, lemparan busuk klasik yang telah menghancurkan Bautista selama bertahun-tahun.
Namun dalam dua tahun terakhir, Bautista telah tiada dari salah satu pemukul paling berbahaya dalam bisbol kepada pemain yang mungkin lagi kesulitan menemukan pelamar di offseason karena kemungkinan besar dia tidak akan kembali ke Jays musim depan. Tanda-tanda penurunan performanya pertama kali muncul pada musim lalu, namun argumen yang masuk akal dapat dibuat bahwa Bautista dibatasi oleh cedera. Dia melewatkan waktu karena cedera kaki rumput dan lutut terkilir, dan tidak pernah mengatur ritme untuk dirinya sendiri dalam menyerang.
Namun argumen yang sama tidak berlaku musim ini. Bautista telah menjadi lambang kesehatan, bermain di semua kecuali satu pertandingan, namun produksinya semakin menurun. Rata-rata pukulannya (0,213), persentase on-base (0,326), persentase slugging (0,394) serta wRC+ (92) dan wOBA (0,313) semuanya akan diperingkat sebagai angka terburuknya dari sembilan musim penuhnya bersama Biru Jay.
Hal ini terlepas dari kenyataan bahwa Bautista tetap ahli dalam mengenali nada, tempat ketiga di liga besar dalam penampilan nada per piring di 4,39. Tingkat berjalannya yang sebesar 13,4 persen masih di atas rata-rata dan tingkat ayunannya sebesar 38,8 persen hampir identik dengan tahun 2015, musim di mana ia mencetak 40 home run, 29 double, serta tiga triple dan memangkas .250/.377/.536.
Ternyata melihat banyak lemparan tidak terlalu membantu jika kecepatan pemukul telah melambat ke titik di mana pelempar dapat memanfaatkan satu bagian pelat dan pengenalan lemparan tidak lagi seperti dulu. Berikut penjelasan tiga bagian tentang kesulitan Bautista, dengan bantuan visual dalam bentuk peta panas Baseball Savant yang membantu menjelaskan maksudnya.
Bagian 1
Para pelempar secara bertahap menyadari bahwa kecepatan pemukul Bautista melambat, sementara jangkauan pelatnya juga menurun. Meskipun pelempar lawan secara historis selalu berusaha menjauhkan bola dari Bautista, seorang pemukul tarik tradisional, yang umumnya dapat dilakukan pelempar adalah menggesek bagian luar pelat alih-alih mengarahkan bola sedikit lebih jauh saat mereka dipaksa melakukannya. di tahun-tahun sebelumnya.
Jenis nada yang dilihat Bautista tidak berubah drastis selama bertahun-tahun. Persentase fastball empat jahitan, fastball lainnya (two-seamer, cutter, splitter), changeup, dan break ball (slider, curveball) yang dilempar saat berada di plate sangat mirip ketika 2015, 2016 dan 2017 sebagai perbandingan.
Namun lokasinya telah berubah. Di bawah ini adalah peta panas dari semua penawaran yang dilihat Bautista pada tahun 2015, 2016, dan 2017 (dalam urutan dari kiri ke kanan). Pengetatan target pitcher dari tahun ke tahun sudah jelas:
Bagian 2
Di tahun-tahun yang lalu, apa yang membuat Bautista begitu kuat adalah penghancuran mutlak terhadap lemparan-lemparan di dekat jantung piringan. Bahwa dia jarang melakukan lemparan di lemparan yang tidak berada di area tersebut adalah bukti dari mata kelelawarnya yang luar biasa. Namun, pendekatan peradilannya yang kejam telah memudar belakangan ini. Musim ini, sebagian besar ayunan Bautista berada di bagian luar plate, tempat dia dilempar, dibandingkan dengan musim lalu ketika dia masih lebih banyak mengayun pada lemparan yang paling mengundang.
Peta panas di bawah menunjukkan kemajuan tersebut:
Salah satu masalahnya di sini adalah Bautista disalib. Dengan kata lain, dia tidak mengenali kesalahan secepat sebelumnya karena dia terkunci di bagian luar plate. Daun yang biasa dia serang, dia lepaskan. Ayunan dan kesalahan Bautista menambah bukti lebih lanjut tentang masalahnya. Sebagian besar citarasanya pada musim ini hilang dan hilang pada nada-nada tersebut, ketika pada tahun 2015 nada-nada tersebut terutama muncul pada zona:
Bagian 3
Alasan Bautista melakukan lebih banyak lemparan di luar ruang kemudi adalah karena, seperti yang dikatakan, dia tidak memanfaatkan pelanggaran yang pernah dia hancurkan. Khususnya, fastball di tengah plate (kiri bawah) dan memecahkan bola yang berada di zona (kanan bawah):
Lemparan-lemparan ini mewakili sekitar 20 persen lemparan yang dilihat Bautista pada musim tertentu, jumlah yang relatif stabil dari tahun ke tahun terlepas dari performanya di lapangan.
Yang berbeda musim ini adalah apa yang dia lakukan bersama mereka. Berdasarkan rata-rata tertimbang yang diharapkan (xwOBA), kata manajer umum stat Blue Jays Ross Atkins Atletik John Lott memiliki “informasi paling prediktif dan indikatif” untuk mengevaluasi pemukul, karena ini memperhitungkan sudut peluncuran dan kecepatan keluar daripada hasil skor kotak dari pukulan tersebut, kemampuan Bautista untuk memukul lemparan tersebut telah menurun.
Dengan fastball:
Dan dengan bola pecah:
Deduksi
Musim ini, para pitcher telah menemukan titik di mana Bautista rentan dan diperparah dengan kecepatan pemukulnya yang lebih lambat pengenalan nada dan berkurangnya kekuatan membuatnya sulit melakukan serangan balik. Dia masih mampu melakukan ledakan ofensif sesekali, seperti yang dia tunjukkan minggu lalu dan sepanjang bulan Mei (.317/.412/.644 ditambah sembilan dari 20 home run dalam 28 pertandingan), tetapi pada usia 36, dia tidak konsisten. yang pernah membuatnya begitu mengintimidasi di piring.
Bisakah dia mendapatkannya kembali? Melihat kembali tahun 2010, musim terobosan Bautista ketika ia mencapai 54 home run, dan tahun 2011, tindak lanjutnya yang luar biasa, tidak memberikan banyak dorongan. Di bawah ini adalah lemparan yang dia lihat pada dua musim ketika pelempar sedang menggerinda di bagian luar pelat. Mereka terlihat sangat mirip dengan tahun 2016 dan 2017, namun produksinya tidak.
(Foto teratas oleh Troy Taormina-USA TODAY Sports)