Wajah dari Yoan Moncada berbaring di tumpukan di garis pelanggaran lapangan kanan pada tanggal 31 Juli lalu tampak seperti momen kelam pertama di dalamnya Sox Putih membangun kembali, dan berpotensi menjadi hambatan besar dalam pengembangan pemain waralaba. Sebaliknya, tabrakan di luar lapangan yang menyebabkan Moncada melewatkan beberapa pertandingan kini jelas dilihat sebagai kemunduran transformatif dalam karier Willy Garcia.
Setelah bangkit dari Pittsburgh pada awal musim, pemain luar berusia 25 tahun itu mewarisi banyak waktu bermain saat manajer White Sox Rick Renteria bersiap untuk mengganti Garcia dalam susunan pemainnya yang sedang membangun kembali. Tapi serangan lutut ke rahang dari upaya Moncada yang gagal untuk menghindarinya membuat Garcia pingsan di lapangan Guaranteed Rate Field, keluar dari rotasi outfield Sox cukup lama untuk dilewati oleh Nicky Delmonico, Ryan Cordell dan Daniel Palka, seperti yang ditandai dengan pelepasan Garcia pada hari Jumat.
Bahwa Garcia muncul di musim semi dengan penjepit di pergelangan tangannya karena rasa sakit yang dideritanya saat mencoba mengejar waktu yang hilang di liga musim dingin, dan tidak mampu mencetak gol dalam pertandingan, jelas tidak membantu. Tidak ada jalur yang jelas baginya untuk masuk tim dan dia akan dikenakan keringanan jika Sox mencoba untuk memilihnya ke tim di bawah umur, namun rilis penuh adalah pernyataan yang lebih kuat tentang seberapa jauh Garcia dari campuran outfield, meskipun garis pukulan .238/.305/.400 yang sama sekali tidak memalukan di musim rookie-nya.
Ketika Anda berada di ujung tanduk, Anda selalu mendapat jeda yang buruk karena kehilangan pekerjaan, bahkan ketika segala sesuatunya tampaknya mulai berjalan sesuai keinginan Anda.
“Kami punya waktu beberapa minggu lagi sebelum kami harus memutuskan apa pun,” kata manajer umum Rick Hahn kepada wartawan pekan ini ketika ditanya tentang satu-satunya pekerjaan di luar lapangan yang jelas-jelas terbuka. “Jelas kita semua tahu apa yang bisa dilakukan Adam (Engel) secara defensif dengan pertanyaan-pertanyaan yang lebih bersifat ofensif dan dia memiliki kondisi yang sangat bagus. Cordell kami harus menjawab beberapa pertanyaan kesehatan bersamanya. Dia jelas menyelesaikannya dengan beberapa keterbatasan tahun lalu, tapi dia masuk ke kamp dengan baik dan bergerak dengan sangat baik di luar sana, jadi dia juga memberi kami opsi menarik ke depannya.”
Garis stat pegas Cordell yang gila (8-untuk-19, enam jalan, enam RBI, dan lima lari) adalah indikasi yang baik bahwa dia sehat setelah patah tulang belakang T1-nya tahun lalu, tetapi .284/.349/.506 di Triple A mencapai yang terakhir tahun. musim ini dan Renteria mengungkapkan keyakinannya pada kemampuannya menangani lini tengah mungkin lebih berarti bagi masa depannya di turnamen utama daripada produksinya saat ini.
Renteria tidak pernah benar-benar mengkritik kemampuan siapa pun di depan umum, tetapi meskipun dia memuji kemampuan Cordell dalam menangani base ketiga, dia menjelaskan bahwa Cordell harus dipandang sebagai pemain luar di masa depan. Seperti halnya Delmonico, ketika Sox tidak memainkan pemain pada posisi tertentu, itu biasanya merupakan indikator terbaik tentang perasaan mereka, dan Cordell mulai lagi sebagai center pada hari Jumat.
Pertanyaan terbesar yang mempengaruhi masa depan Cordell, selain bagaimana manajemen memandang Daniel Palka setelah akhir yang mengesankan di tahun 2017, adalah apakah Sox akan membawa 13 pitcher untuk membuka musim. Mengingat empat hari libur di bulan pertama aksi White Sox tahun ini, dan mengingat bahwa inning mulai habis pada saat itu, pendekatan ekstra-pitcher terasa aneh, kecuali Sox benar-benar bersemangat untuk meningkatkan liga kecil mereka untuk mencapai kesuksesan. lembaga bantuan bebas agen, yang mungkin memang demikian.
Dalam hal ini, pengumuman bahwa Jace Fry dipilih ke Triple A, dan rekan sayap kiri TJ House dan Brian Clark dipindahkan ke kamp liga kecil, membantu memperjelas gambaran itu. Fry memecahkan daftar 40 orang untuk pertama kalinya tahun lalu, jadi Sox kemungkinan akan memanfaatkan tiga opsi yang tersisa padanya dan mempertahankannya di Charlotte, sementara Clark belum melakukan debut liga besarnya. House adalah nama veteran yang dikenal dari kampanye kuatnya di tahun 2014 sebagai swingman Clevelandtapi berjuang dalam permainan Liga Kaktus sambil duduk di era 80-an.
Hector Santiago tampaknya ditakdirkan untuk masuk klub, meskipun dia tidak mendapatkan slot rotasi awal dari Carson Fulmer, dan menyatakan kesediaannya untuk menjadi swing man sejak dia tiba di Glendale. Namun Xavier Cedeno dan pemain baru Robbie Ross sama-sama masuk dalam kategori “pemain kidal yang solid ketika sehat,” dan pemain sayap kanan Jeanmar Gomez dan Bruce Rondon sama-sama tampil hebat sejauh ini, dan tidak akan mendapatkan keringanan di akhir musim semi jika mereka tetap bertahan.
Sox sekarang memiliki dua tempat terbuka untuk 40 orang, dan ada batasan berapa banyak mereka dapat terus mengurangi untuk mengisi bullpen mereka. Tetapi bahkan orang-orang yang mendapatkan pekerjaan di liga besar tahun lalu, seperti Juan Minaya dan Gregory Infante (yang tidak sehat), memiliki opsi liga kecil yang tersisa yang dapat memberikan fleksibilitas kepada Sox jika mereka ingin memberi ruang pada Hari Pembukaan 25 -man sedang mendukung (napas dalam-dalam) Anthony Swarzak berikutnya.
Penugasan kembali Alec Hansen ke kamp liga kecil sepertinya hanya formalitas, karena kemungkinan besar dia tidak akan memainkan pertandingan Liga Kaktus dalam waktu dekat. Jordan Stephens dan Tyler Danish pergi ke kamp liga kecil akan memungkinkan mereka untuk naik ke lineup awal di Charlotte, di mana pada titik tertentu Sox akan mencari cara untuk membagi peluang di antara keduanya. Michael KopechJordan Guerrero, Spencer Adams, Dylan Covey dan Chris Volstad.
(Foto teratas: Foto Ron Vesely/MLB melalui Getty Images)