INDIANAPOLIS — Jon Gruden melingkari tanggal 9 April di kalendernya. Dan disorot. Dengan bintang besar tergambar di atasnya. Saat itulah pelatih baru Raiders secara resmi dapat mulai bekerja dengan para pemain, sesuai dengan Perjanjian Perundingan Bersama.
Dan Gruden tidak sabar untuk mulai bekerja dengan quarterback Marshawn Lynch. Meskipun Lynch masih belum yakin akan kembali musim depan, Gruden memberikan komentar terkuatnya tentang menginginkan “Mode Binatang” dalam hidupnya.
“Ketika Anda melihat filmnya, dan pertandingan yang saya siarkan pada Malam Natal, tidak ada keraguan bahwa dia masih merupakan binatang yang tangguh untuk dikalahkan,” kata Gruden pada Rabu pagi di gabungan kepanduan NFL.
“Dan salah satu alasan saya bersemangat bergabung dengan Raiders adalah bergabung dengan Lynch.”
Lynch berlari sejauh 625 yard dan lima gol dalam delapan pertandingan terakhir Raiders tahun 2017. Tergantung pada siapa Anda bertanya, Lynch yang berusia 31 tahun sedang tidak dalam kondisi prima atau kesulitan untuk melakukan serangan di paruh pertama musim ini. . agar sesuai
Lynch akan menghasilkan $6 juta musim depan. Hal ini tidak dijamin, dan tim ingin melihat angka tersebut turun sedikit.
“Kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Gruden. “Jelas kami harus melihat keseluruhan roster. Tapi saya mengandalkan dia. Saya mengandalkan dia untuk menjadi bagian besar dari tim sepak bola kami.”
Gruden dengan senang hati akan mengoper bola ke Lynch dengan bek sayap Jamize Olawale memblokir di depannya.
“Saya suka Jamize,” kata Gruden. “Maksudku, dia tidak banyak bermain tahun lalu. Dia mengalami beberapa luka. Saya pikir itu juga merugikan pelanggarannya. Dia memberikan beberapa penipuan pada pelanggaran karena dia bisa lari. Dia adalah bek sayap dengan kecepatan.
“Saya ingin memiliki bek sayap. Mereka adalah ras yang sekarat dalam sepak bola, tapi menurut saya hal itu membuat permainan lari Anda banyak penipuan. Dan jika Marshawn Lynch adalah pemain perannya, saya pikir akan lebih baik jika kami memainkannya sebagai bek sayap.”
Belum lagi ceri di atasnya.
“Dan Anda memerlukan pemblokiran yang ketat jika Anda ingin memukul bola dengan monster,” kata Gruden. “Jadi itu adalah dua hal yang saya cari.”
(Rabu malam, manajer umum Reggie McKenzie mengatakan dia ingin merekrut kembali pemain bebas agen Lee Smith, serta tekel defensif Justin Ellis, gelandang bertahan Denico Autry dan running back TJ Carrie.)
Sementara itu, Gruden mengatakan ada beberapa kebutuhan yang jelas dalam daftar tersebut.
“Jelas, secara defensif, ada beberapa kebutuhan besar saat ini,” kata Gruden. “Agen bebas belum dimulai, tapi korps lini belakang kami, kami memiliki banyak hal yang tidak diketahui di sana. NaVorro Bowman adalah agen bebas yang mencari perusuh interior untuk maju. Yang kedua, kita harus membersihkannya.
“Saya pikir yang paling penting dengan Raiders, dengan melihat tiga draft terakhir kami, kami membutuhkan beberapa pemain muda untuk maju dan mulai bermain — banyak — untuk tim sepak bola ini.”
The Raiders tidak mendapatkan apa pun dari dua draft pick teratas mereka musim lalu, mengalahkan Gareon Conley dan keselamatan Obi Melifonwu. Gruden mengatakan Conley baik-baik saja setelah operasi tulang kering.
“Dia akan siap untuk memulai program offseason,” kata Gruden. “Saya hanya berbicara singkat dengannya. Kami tidak diperbolehkan melakukan kontak dengan pemain. Saya bertemu dengan beberapa pemain yang keluar masuk fasilitas karena berbagai alasan.
“Tapi dia adalah draft pick putaran pertama kami. Semua orang menyukai Conley di Ohio State. Dia menjalani kamp pelatihan yang luar biasa. Ketika saya mempelajari film kamp pelatihan, dia memainkan posisi nikel. Saat musim dimulai, dia berada di pojok kanan. …
“Kami mengandalkan dia dan Obi Melifonwu untuk bermain – dan kami membutuhkan mereka – tapi kami sangat bersemangat untuk memulai dengan mereka.”
(Foto teratas: Neville E. Guard/USA TODAY Sports)