Pelatih Blues Mike Yeo tahu apa yang dialami Robby Fabbri, setelah kembali dari operasi ACL dalam karier bermainnya sendiri.
Jadi ketika Fabbri memainkan pertandingan pertamanya dalam delapan bulan awal pekan ini, Yeo dapat memahami secara langsung apa artinya bagi penyerang tersebut untuk mengatasi “rintangan mental”.
Sayangnya, seperti yang diumumkan The Blues pada hari Minggu, Fabbri gagal melakukan latihan fisik. Dia kembali mengalami cedera pada lutut kirinya yang telah diperbaiki melalui operasi dan akan dievaluasi dalam 10 hari, dan akan melewatkan sisa kamp pelatihan.
Ini adalah cedera terbaru yang dialami The Blues di pramusim ini, yang juga tidak diperkuat Alexander Steen (patah tangan), Jay Bouwmeester (patah pergelangan kaki), Zach Sanford (operasi bahu) dan Patrik Berglund (operasi bahu). Cedera lainnya cukup signifikan, namun cedera Fabbri mungkin dianggap sebagai cedera yang paling mengkhawatirkan karena meskipun perbaikan ACL yang berhasil merupakan hal yang umum saat ini, ada beberapa cedera yang masih bertahan.
The Blues tidak memberikan rincian lainnya pada hari Minggu, jadi tidak diketahui seberapa parah kemunduran yang terjadi saat ini. Yeo tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar saat The Blues melakukan perjalanan ke Cranberry, Pa., untuk menghadapi Pittsburgh Penguins dalam pertandingan Kraft Hockeyville USA di UPMC Lemieux Sports Complex. Puck akan dijatuhkan pada pukul 19:00 (CDT) dan pertandingan akan disiarkan di NBC Sports Network.
Fabbri diperkirakan akan bermain pada hari Minggu melawan Pittsburgh, tetapi The Blues akan terus bermain tanpa dia, meninggalkan mereka dengan 21 penyerang yang sehat di kamp. Mereka hanya akan memiliki empat pertandingan pramusim dan 10 hari untuk memutuskan siapa yang akan tetap dalam daftar dan siapa yang akan tampil di seri malam pembukaan pada 4 Oktober.
Perkembangan ini tidak diragukan lagi menciptakan kemungkinan yang lebih besar bahwa salah satu prospek berperingkat tinggi The Blues bisa masuk tim, tetapi masih harus dilihat apakah hal itu akan memberi penghargaan kepada pemain muda yang telah mengungguli pemain yang lebih tua di kamp.
Rookie Klim Kostin dan Robert Thomas terikat dengan Vladimir Tarasenko untuk memimpin tim dengan masing-masing dua gol. Sementara itu, rekan rookie Samuel Blais (satu gol, satu assist) dan Jordan Kyrou (dua assist) juga menunjukkan performa cemerlang.
Namun jika Anda berpikir pemain seperti Kostin akan mendapat peluang, ingatlah seminggu yang lalu Yeo mengatakan pemain putaran pertama Rusia itu “masih menyesuaikan diri dengan permainan NHL. Dia adalah pria yang sudah lama keluar. Dia sangat mulus, itu satu hal, ketika Anda melihat bagaimana dia meluncur melintasi es dengan tangannya dan kehadirannya dengan keping. Tapi saya pikir dia masih terbiasa dengan permainan Amerika Utara dalam hal permukaan es dan fakta bahwa ketika Anda memiliki waktu setengah detik atau setengah langkah pada seseorang, Anda tidak akan kehilangannya. Anda harus bermain dengan tempo dan harus cepat. Menurut saya, dia sedang dalam perjalanan dan menunjukkan kepada kita bahwa dia punya potensi. Dia perlu sedikit berkembang, tapi sejauh ini dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Kostin dan yang lainnya sangat produktif sejak komentar tersebut, namun pada akhir pekan Yeo juga berkata, “Kami sama sekali tidak siap menggelar karpet merah untuk pemain muda mana pun jika mereka hanya memainkan satu pertandingan bagus. Itu adalah sesuatu yang harus diperoleh.”
Tampaknya diragukan perasaan Yeo tentang hal itu telah berubah dalam tujuh hari.
Kemungkinan besar karena Steen hanya diperkirakan akan absen dalam beberapa pertandingan, dan Fabbri kemungkinan juga akan kembali bermain pada periode tersebut, The Blues akan mengandalkan penyerang mereka yang memiliki lebih banyak pengalaman.
Beau Bennett, yang ditandatangani di luar musim ini, tidak mendapatkan satu poin pun dalam tiga pertandingan pramusim tetapi telah bermain dalam 194 pertandingan NHL. Oskar Sundqvist, yang diperoleh dari Pittsburgh untuk ditukar dengan Ryan Reaves, juga tidak ada gunanya tetapi memiliki 28 pertandingan di liga. Keduanya tampil tenang sejauh ini, namun The Blues yakin mereka sudah sedikit lebih nyaman.
“Saya tidak mempunyai kesempatan untuk melihat (Sundqvist) bermain, tapi untuk mengetahui seperti apa dia… bertahan, sangat bertanggung jawab, tipikal pemain Swedia dalam hal hati nurani yang dia miliki tanpa puck dan caranya. dia memikirkan permainannya, posisinya,” kata Yeo awal pekan ini. “Saya pikir kampnya dimulai agak lambat. Saya berbicara dengannya, membahasnya setelah empat hari pertama dan Anda tahu, menurut saya dia bagus dalam bertahan, dalam posisi yang baik, dan sebagainya. Tapi kami ingin melihat lebih banyak serangan darinya dan lebih banyak waktu penguasaan bola dan saya pikir dia benar-benar meningkatkannya dalam permainan, dan saya pikir itulah yang paling kami fokuskan. Anda bisa menjadi pemain latihan yang baik sesuka Anda (tetapi) bagi saya itulah cara Anda tampil setelah pertandingan dimulai dan saya pikir dalam pertandingan yang dia mainkan melawan Columbus dia menunjukkan kepada saya level permainannya yang lain. Dia punya naluri menyerang dan beberapa keterampilan yang tidak dia tunjukkan dalam empat hari pertama, yang jelas membuat perbedaan besar baginya dan grup kami.”
The Blues juga kemungkinan akan mengandalkan Magnus Paajarvi, yang menghidupkan kembali karirnya musim lalu, dan orang akan berpikir mereka tidak akan berangkat ke Pittsburgh pada 4 Oktober untuk menghadapi Reaves dan Penguins tanpa pemain Chris Thorburn di lineup.
Dengan asumsi Steen dan Fabbri tidak akan tersedia pada malam pembukaan, berikut tebakan saya seperti apa kombinasinya:
Pemain depan
Jaden Schwartz-Paul Stastny-Vladimir Tarasenko
Vladimir Sobotka-Brayden Schenn-Dmitrij Jaskin
Ivan Barbashev-Oskar Sundqvist-Beau Bennett
Magnus Paajarvi-Kyle Brodziak-Chris Thorburn
Formasi yang diproyeksikan itu tidak akan menyertakan Blais, Kyrou, Thomas, Kostin, Tage Thompson, Mackenzie MacEachern, Adam Musil, Wade Megan dan Conner Bleackley. Dari jumlah tersebut, Anda mungkin dapat mengesampingkan MacEachern, Musil dan Bleackley yang masuk tim, dan The Blues kemungkinan besar ingin mengembalikan Thomas (London) dan Kyrou (Sarnia) ke tim junior masing-masing. Hal ini akan membuat Blais, Kostin, Thompson dan Megan berjuang untuk dua tempat. Dugaan saya adalah klub ingin Kostin lebih terbiasa dengan permainan Amerika Utara di AHL, yang berarti Blais, Megan dan Thompson bisa memilih dua slot tersebut.
Yeo mempertahankan Megan yang berusia 27 tahun di kamp dan dia bermain bagus dalam tiga pertandingan bersama The Blues musim lalu, jadi dia masuk akal untuk mendapatkan satu tempat. Jika Blais atau Thompson dipertimbangkan untuk mendapatkan waktu bermain, tim mungkin dapat mempertahankan salah satu dari mereka di NHL dan membuat mereka menjadi sorotan; jika tidak, mereka akan menginginkan keduanya di AHL dan hanya menyimpan 13 dalam daftar.
Masih ada banyak waktu untuk menyelesaikan semua ini, tetapi dengan berita hari Minggu yang melibatkan Fabbri, keputusan roster The Blues yang tertunda menjadi lebih menarik.
(Kredit foto: Brad Rempel/USA TODAY Sports)