Senior Bowl adalah acara besar. Siapapun yang mengikuti NFL dan draftnya mengetahui hal ini. Sebagian besar orang NFL (pramuka dan pelatih) menghadiri minggu latihan. Mereka dapat dilihat sepanjang minggu di NFL Network, mengamati pemain profesional masa depan dari pinggir lapangan.
Namun ada satu ketidakhadiran besar tahun ini di Mobile, Alabama. Jon Gruden tidak bisa ditemukan.
Agar adil bagi Gruden, pelatih kepala 49ers Kyle Shanahan juga tidak hadir. Beberapa penggemar Raiders bertanya di Twitter selama beberapa hari terakhir, apakah penting dia tidak ada di sana? Jawaban sederhana saya adalah tidak. Bukan masalah besar sama sekali.
Saya diberitahu bahwa Gruden berencana untuk pergi tetapi banyak hal terjadi dan dia juga mencoba memindahkan beberapa barangnya dari Tampa ditambah dia sedang menonton film dan membuat buku pedoman. Pada akhirnya melewatkan pertandingan tidak akan mempengaruhi Raiders sama sekali di tahun 2018. Ini bukan cerita. Berikut beberapa alasannya:
Derek Carr
Quarterback Josh Allen dan Baker Mayfield terlihat seperti talenta besar. Kedua orang itu muncul dalam latihan yang saya tonton di televisi. Berbicara dengan pramuka yang mengikuti latihan, mereka merasa keduanya unggul. Saya akan mengalahkan kedua orang tersebut sebelum pertengahan ronde pertama. Sial, menurutku keduanya berada di 10 kunci teratas saat ini.
Jika Gruden tidak memiliki gelandang, dan melewatkan kesempatan ini dengan partisipasi kedua orang ini, saya akan menghancurkannya. Itu merupakan malpraktik. Tapi dia memiliki quarterback franchise-nya. Jadi dua pemain terbaik di game ini pun tidak akan menjadi pilihan baginya. Hari-hari “Kamp QB Gruden” telah berakhir; ini semua tentang mencari cara untuk membuat Carr menjadi baik kembali. Sejauh ini prioritas no. 1.
Mewawancarai pelatih
Senior Bowl pada dasarnya adalah bursa kerja bagi banyak pelatih yang menganggur. Pelatih yang baru-baru ini dipecat dan bahkan asisten perguruan tinggi menghadiri acara ini hanya untuk mencoba dan mendapatkan pekerjaan di NFL. Saya yakin Anda pernah melihat laporan tentang orang-orang seperti Mike Vrabel atau Pat Shurmur yang melakukan wawancara untuk berbagai posisi di staf kepelatihan mereka. Itu yang dilakukan pelatih baru di Mobile, mereka mewawancarai pelatih.
Salah satu tantangan besar saat melakukan lari jarak jauh di babak playoff adalah mengumpulkan staf. Ponsel menjadi saat yang tepat bagi para pelatih kepala baru ini untuk membentuk staf mereka atau setidaknya mengisi bagian yang hilang. Yah, Gruden tidak perlu melakukannya. Dia memiliki keunggulan besar sejak dia dipekerjakan sebelum musim berakhir (secara tidak resmi) dan dia mengumumkan semua asistennya minggu lalu.
Banyak dari pelatih yang muncul di televisi sepanjang minggu ini terus-menerus meninggalkan latihan untuk bertemu dengan calon asisten. Mereka biasanya menghabiskan malam mereka untuk meresmikan staf mereka. Mereka bahkan tidak menghadiri beberapa wawancara dengan prospek karena mereka melakukan hal lain di malam hari. Itulah gunanya manajer umum dan staf kepanduan Anda. Karena itulah Reggie McKenzie hadir. Mengumpulkan informasi seperti Gruden melakukan hal lain.
Buku pedoman baru
Setelah staf pelatih Anda selesai, sangat penting untuk menyusun pedoman Anda untuk staf baru. Karena Gruden adalah pemanggil permainan, ini jelas akan menjadi proses di mana dia sangat terlibat. Seperti yang sudah saya tulis sebelumnya, pelanggaran mereka akan sangat besar. Mereka akan memiliki elemen dari segalanya. Menyusun pedoman ofensif Raiders yang “baru” akan membutuhkan waktu. Itulah yang diberitahukan kepada saya bahwa mereka telah menghabiskan waktu berjam-jam sejak staf tersebut diselesaikan.
Bagian dari menyusun pedoman juga berarti mengevaluasi apa yang dilakukan dan tidak dilakukan dengan baik oleh para pemain di tim Anda. Gruden perlu bekerja dengan staf barunya untuk mengetahui bagaimana perasaan mereka tentang daftar pemain saat ini. Orang-orang yang mereka rencanakan untuk dibangun dan orang-orang yang mereka rencanakan untuk pindah. Saya pikir setiap pelatih posisi telah menyaksikan 32 pertandingan terakhir yang dimainkan Raiders. Ini adalah proses yang sangat memakan waktu, terutama jika Anda ingin melakukannya dengan benar.
Sampai Anda tahu persis apa yang Anda lakukan, dan pemain mana yang bertahan atau pergi di tim Anda sendiri, menghadiri Senior Bowl untuk Gruden mungkin hanya membuang-buang waktu.
Studi junior/band
Pada draft 2017, sembilan dari 10 pilihan teratas adalah adik kelas. Kenyataannya bagi Raiders, dan 49ers demi argumen, adalah bahwa pilihan putaran pertama mereka kemungkinan besar tidak akan ada di Mobile. Saya tidak mencoba untuk bertindak seolah-olah Raiders tidak mendapatkan keuntungan dari permainan ini. Mereka melakukannya. Carr dan guard kanan Gabe Jackson bermain di dalamnya, jadi mereka memahami pentingnya hal itu.
Namun banyak petinggi senior (non-QB) yang menolak undangan tersebut. Khalil Mack melakukannya pada tahun 2014. Dia sedang naik daun dan dia tahu itu, permainan itu tidak ada artinya bagi sahamnya. Pendukung senior Georgia Nick Chubb dan Sony Michel menolak undangan tahun ini. Banyak pemain lain juga melakukannya.
Hal lainnya adalah sebagian besar pelatih yang menghadiri Senior Bowl mendapatkan paparan awal terhadap seorang pemain. Ini tidak ideal. Berbeda dengan komunitas kepanduan, yang mengevaluasi pemain sepanjang tahun, pelatih tidak mendapatkan banyak penerimaan perguruan tinggi. Mereka melakukan perjalanan pada hari Sabtu selama musim gugur, atau mengunjungi keluarga mereka ketika mereka di rumah. Mereka tidak terjebak dalam permainan kampus seperti Anda dan saya. Kedengarannya agak gila, tapi mereka tidak punya waktu.
Pekerjaan Monday Night Football Gruden memaksanya untuk biasanya berada di fasilitas tim pada hari Sabtu. Saat itulah dia bertemu dengan para pelatih dan mungkin menyelesaikan studi rekamannya di tim-tim tersebut. Dia mungkin tidak menonton pertandingan kampus sebanyak yang diperkirakan orang.
Jadi, ketika seorang pelatih melihat seorang pemain di lingkungan ini, opini awalnya bisa terbentuk secara positif atau negatif berdasarkan latihan permainan All-Star. Itu tidak ideal. Hal paling sehat yang harus dilakukan sebelum bertemu pemain atau menontonnya di lingkungan latihan seperti ini adalah selalu menontonnya melalui rekaman terlebih dahulu. Ini membantu Anda tetap tidak memihak. Biarkan rekaman permainan yang tepat membentuk pikiran Anda.
Jika saya mendapatkan informasi karakter pemain sebelum menonton rekamannya, pendapat saya akan berubah sebelum saya melihatnya bermain. Kita semua manusia, dan ketika pelatih memuji pemain di luar lapangan, Anda akan condong ke satu sisi. Itu akan membentuk pemikiran Anda tentang dia. Hal yang sama terjadi ketika Anda mendengar hal-hal negatif tentang seseorang. Itu selalu yang terbaik untuk menonton bandnya terlebih dahulu dan kemudian membentuk opini Anda tentang dia sebagai pribadi.
Jadi, di dunia yang sempurna, Gruden akan menonton sebagian besar pemain yang menghadiri penggabungan tersebut dalam rekaman. Dia punya waktu lebih dari sebulan sebelum dia pergi ke Indianapolis. Ini akan banyak membantunya ketika dia bertemu pemain di rekaman yang dia suka atau tidak suka. Itu tidak realistis, mengingat berapa banyak bagian bergerak yang dia seimbangkan, baginya untuk melihat sebagian besar prospek Senior Bowl sebelum minggu ini.
Tahun liga baru
Agensi gratis tidak akan dimulai hingga 14 Maret. Anda tidak dapat menandatangani atau memperdagangkan siapa pun hingga tanggal tersebut. Namun sistem pelepasan kawat dimulai 6 Februari, dua hari setelah Super Bowl. Artinya, Anda dapat memotong dan mengklaim pemain. Ini adalah tanggal yang penting. Itu berarti Gruden dan stafnya memiliki waktu lebih dari dua minggu untuk menentukan gaji atau bakat apa yang ingin mereka keluarkan sebelum periode ini tiba.
Selain itu, saat tim lain mengurangi pemainnya, alias membatasi jumlah korban sepanjang tahun ini, rencana agen gratis Anda akan berubah setiap hari. Jadi mengetahui daftar nama Anda sendiri saat ini di kalender NFL sejauh ini merupakan kebutuhan yang paling mendesak.
(Foto teratas Josh Allen: AP Photo/Brynn Anderson)