A 49ers tim yang belum mengembangkan cornerback muda yang baik selama beberapa dekade dan hanya melakukan dua intersepsi pada tahun 2018 sedang mencari pelatih bek bertahan baru.
Orang yang memegang posisi itu selama tiga musim terakhir, Jeff Hafley, akan hengkang untuk bergabung dengan staf Ohio State. Hafley, 39, menonjol di antara staf Kyle Shanahan karena dia adalah satu-satunya asisten Shanahan yang dipertahankan dari tim Chip Kelly tahun 2016. Hafley sekarang akan melatih di bawah Ryan Day, yang menjabat sebagai pelatih quarterback Kelly bersama 49ers.
Hafley juga menonjol musim ini karena rendahnya jumlah takeaways tim dan masalah komunikasi yang melanda 49ers di awal tahun. Dua intersepsi 49ers pada tahun 2018 — tidak satupun yang dilakukan oleh quarterback — adalah yang paling sedikit dalam sejarah NFL.
49ers memulai musim dengan sepasang pemain tahun kedua, Ahkello Witherspoon di cornerback dan Adrian Colbert di keselamatan bebas, sebagai starter di posisi kedua. Colbert memiliki awal musim yang buruk dan akhirnya masuk cadangan karena cedera kaki bagian bawah. Witherspoon juga mengalami kesulitan untuk memulai tahun ini dan pernah duduk di bangku cadangan sebelum menyelesaikannya dengan catatan yang kuat. Dia juga menjalani cedera cadangan di Minggu ke-15 karena lututnya terkilir.
Hafley dikenal sebagai asisten yang baik secara teknis yang memberikan banyak energi untuk pekerjaannya dan sangat populer di kalangan para pemainnya. Veteran Richard Sherman baru-baru ini mencatat rentetan cedera yang dialami pemain sekunder 49ers musim ini dan mengatakan Hafley telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam membuat pemain muda tim kembali siap untuk bermain.
“Pelatih Haf adalah orang yang menemui mereka lebih awal, terlambat menemui mereka, dan dia pantas mendapatkan pujian,” kata Sherman bulan lalu. “Pekerjaan ekstra dengan Marcell Harris, DJ Reeditu saja Haf. Membuat orang-orang (seperti itu) berbaris, mengetahui permainannya… Saya pikir dia pantas mendapatkan lebih banyak pujian daripada yang dia dapatkan.”
Untuk mengisi lowongan di tingkat sekunder, Shanahan kemungkinan akan mencari asisten yang lebih berpengalaman daripada Hafley, yang menghabiskan tiga musim sebagai asisten. NFL pelatih bek bertahan sebelum bergabung dengan 49ers dan tidak pernah memainkan posisi tersebut.
Beberapa kandidat untuk mengisi peran tersebut:
– Teryl Austin, 53. Dia telah melatih NFL sejak 2003 dan bertugas sebagai koordinator pertahanan untuk Singa Dan Benggalayang memecatnya dari posisi itu pada akhir musim ini. Dia tidak memiliki latar belakang dengan Shanahan.
– Marquand Manuel, 39. Dia bermain aman di NFL selama delapan tahun sebelum menghabiskan tiga musim sebagai asisten di Seattle di mana dia membantu melatih Sherman. Manuel adalah elang pelatih bek bertahan ketika Shanahan berada di Atlanta pada tahun 2015 dan 2016 dan menjadi koordinator pertahanan Falcons selama dua musim terakhir. Dia diberhentikan dari jabatan ini pada 31 Desember.
– Joe Woods, 48. Dia menghabiskan 13 musim sebagai bek bertahan NFL dan dua tahun terakhir sebagai Denverkoordinator pertahanan. Dia dan Shanahan berada pada hal yang sama bajak laut staf pada tahun 2004 dan 2005.
Meskipun Sherman menjalani musim yang kuat lagi di tahun 2018 dan tampaknya telah pulih sepenuhnya dari cedera Achilles tahun 2017 pada akhir tahun, rekan-rekan setimnya yang masih muda sebagian besar tidak konsisten.
Ini merupakan masalah yang sudah berlangsung lama bagi 49ers, terutama di quarterback, di mana 49ers telah menghabiskan 10 draft pick dalam lima tahun terakhir tetapi tidak banyak yang menunjukkannya.
Tim telah memilih sepasang quarterback, Walt Harris dan Carlos Rogers, ke Pro Bowl dalam seperempat abad terakhir, tetapi tidak ada yang direkrut oleh 49ers; keduanya tiba melalui agen bebas. Cornerback lokal terakhir yang hebat dari tim mungkin adalah Eric Davis, yang merupakan draft pick putaran kedua pada tahun 1990.
Menuju musim depan, Sherman telah mengunci salah satu tempat cornerback luar, dengan Witherspoon, draft pick 2018 Tarvarius Moore dan mungkin tambahan agen bebas yang bersaing di posisi lain.
49ers tampaknya berada dalam kondisi yang baik dengan keamanan yang kuat dengan Jaquiski Tartt dan Marcell Harris, seorang pemula yang menonjol karena tekelnya di akhir tahun, menjadi yang terdepan untuk tempat itu. Namun, keamanan gratis telah menjadi kelemahan dan tim akan kehilangan kedalaman jika Bangsal Jimmy melanjutkan dalam hak pilihan bebas.
Cornerback nikel terlihat mantap dengan K’Waun Williams dan draft pick 2018 Reed bermain bagus di sana di berbagai titik musim ini.
(Foto: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)