WILKES-BARRE —Daniel Sprong menghabiskan waktu hari Senin batas waktu perdagangan di depan komputernya. Dan itu masuk akal.
Lagi pula, Sprong menjadi subjek dari banyak rumor perdagangan pada hari-hari menjelang tenggat waktu, jadi dia pasti memperhatikan setiap perdagangan dan bertanya-tanya apakah dia akan tetap menjadi bagian dari organisasi Pittsburgh.
Tapi bukan itu yang diinginkan oleh prospek berusia 20 tahun itu.
Daripada menatap pelacak perdagangan, Sprong memainkan video game tersebut Fortnite bersama dengan beberapa rekan satu timnya. Dalam game ini, pemain bertarung di dunia futuristik yang penuh dengan makhluk mirip zombie dan berjuang untuk menjadi yang terakhir bertahan.
Jadi apakah semua rumor perdagangan mengganggu Sprong?
TIDAK. Dia lebih tertarik melawan lawan dalam video game.
Bukannya Sprong tidak peduli atau tidak menyadari fakta bahwa masa depannya di hoki bisa berubah drastis jika manajer umum Pittsburgh Jim Rutherford memasukkannya ke dalam kesepakatan tenggat waktu.
Sprong hanya merasa yang terbaik adalah mengikuti klise hoki lama yang hanya mengkhawatirkan hal-hal yang dapat Anda kendalikan.
Bagi pendatang baru Wilkes-Barre/Scranton Penguins, itu berarti permainannya di layar komputer dan di atas es.
Sprong tidak mengatakan bagaimana dia melakukannya Fortnite pada hari Seninnamun permainannya pada akhir pekan membuktikan bahwa tenggat waktu perdagangan bukanlah sebuah gangguan. Sementara namanya terus bermunculan dalam rumor, Sprong memainkan tiga pertandingan selama akhir pekan, membukukan satu gol dan tiga assist untuk memantapkan keunggulannya sebagai pencetak gol terbanyak Wilkes-Barre/Scranton dengan 44 poin dalam 43 pertandingan.
Meski demikian, Sprong mengaku meski tidak merasa khawatir, namun ia merasa lega ketika tenggat waktu telah berlalu.
“Ketika saya mendengar rumor tersebut… Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi,” kata Sprong. “Saya senang berada di sini. Saya suka di sini, dan manajemen menunjukkan bahwa mereka percaya pada semua pemain muda kami, karena tidak ada satupun dari kami yang tergerak.”
Sekarang Sprong melakukan segala yang dia bisa untuk kembali ke NHL di tempat yang dia yakini sebagai miliknya. Dan dia mengandalkan rekan satu timnya untuk membantu membawanya ke sana.
Dia baru-baru ini meluncur bersama sayap Adam Johnson dan center Teddy Blueger. Akhir pekan lalu, ketiganya menyumbang empat gol dan 10 poin dalam tiga pertandingan.
Penampilan tersebut menunjukkan sisi lain dari penilaian Sprong.
Selama paruh pertama musim, Sprong menghanguskan penjaga gawang lawan dengan 15 gol tersisa dan tujuh assist dalam 27 pertandingan.
Di babak kedua, Sprong juga mencetak 22 poin, namun hanya enam gol berbanding 16 assist dalam 16 pertandingan. Ketika Johnson mencetak tiga gol akhir pekan ini, Sprong mendapatkan satu assist untuk masing-masing golnya.
Jadi, apakah Sprong melakukan upaya bersama untuk mengatur rekan satu timnya dan menunjukkan bahwa dia adalah seorang playmaker sekaligus penembak jitu?
Belum tentu, katanya.
Ia hanya memanfaatkan apa yang diberikan lawan kepadanya.
“Tim tahu saya seorang penembak dan ketika mereka melepaskan tembakan, mereka memberi saya waktu untuk bermain,” kata Sprong. “Dan teman-teman sekelasku melakukan penyelesaian akhir dengan baik.”
Namun kemampuan Sprong dalam mencetak gollah yang membuatnya melakukan perjalanan ke Pittsburgh pada bulan Januari. Sehari sebelumnya dia dipanggil kembali 24 JanuariSprong membukukan hattrick dan assist di laga tandang melawan Hershey Bears, yang pada dasarnya memaksa Pittsburgh untuk melihatnya.
Namun, menurut standar Sprong, panggilan NHL pertamanya musim ini bisa saja lebih baik. Setelah mencetak dua gol dan tiga poin di game keempatnya bersama Pittsburgh, Sprong tidak mencetak gol di empat game berikutnya. Tendangannya berkurang dan begitu pula waktu esnya, dan dia dikirim kembali ke Wilkes-Barre/Scranton setelah lebih dari dua minggu di NHL dengan tiga poin dalam delapan pertandingan.
Meski begitu, Sprong tidak berkecil hati. Dia mengatakan bahwa dia telah tumbuh sebagai pribadi dan siap secara mental untuk menghadapi pasang surut – dan tekanan – untuk menjadi prospek terbaik.
“Ketika saya mengingat kembali ketika saya berusia 18 tahun, saya pikir saya telah banyak berubah sebagai pemain dan pribadi. Secara mental saya sudah berkembang dan saya akan menggunakannya tahun ini,” kata Sprong.
Angka-angkanya juga mengkonfirmasi hal ini.
Dalam 14 pertandingan sejak ditugaskan kembali oleh Pittsburgh, Sprong tidak berhenti. Dia mencetak tiga gol tetapi 13 gol dan dia mencetak gol lebih baik dari rata-rata poin per pertandingan. Sprong juga tidak berhenti menembak, dengan 132 tembakannya, 36 lebih banyak dari total tertinggi berikutnya di antara rekan satu timnya, yaitu 96 oleh pemain bertahan Kevin Czuczman.
Kemampuan Sprong dalam mencetak gol dan kemauan menembak tidak pernah dipertanyakan. Sikap dan pembelaannya berhasil.
Dan terdapat indikasi bahwa aspek-aspek tersebut juga membaik.
Sprong menunjukkan betapa suportifnya rekan satu timnya sejak kembali dari Pittsburgh dan itu terlihat jelas di ruang ganti Wilkes-Barre/Scranton, di mana para veteran seperti Tom Sestito sering terlihat bercanda dengannya dan para pemain muda dengan cepat berkumpul. anak baru
Bahkan staf pelatih pun dengan cepat memuji Sprong.
“Kami sangat senang kami mempertahankannya (pada batas waktu perdagangan),” kata pelatih kepala Clark Donatelli. “Dia melakukan pekerjaan dengan baik dalam perkembangannya dan dia senang menjadi pelatih.”
Namun, wajar jika mempertanyakan pembelaan Sprong berdasarkan angka-angka. Dia adalah tim terburuk minus-6, dan sebagian besar kerusakan itu terjadi dengan kinerja minus-5 dalam kekalahan 12-3 dari tim Amerika Rochester pada 16 Februari. Dalam pertandingan itu, Rochester mencetak enam gol power-play, yang berarti Sprong berada di atas es untuk semua kecuali satu dari setengah lusin gol imbang Amerika.
Namun akhir pekan lalu, Sprong mencetak plus-2 dalam tiga pertandingan dan bahkan memaksa melakukan turnover di zona netral untuk menghasilkan gol lapangan Johnson yang memenangkan pertandingan. pada hari Minggu.
Tidak peduli apa yang dia lakukan dalam permainan tertentu, kekhawatiran tentang pertahanannya tetap ada.
Dan dia mendengarnya.
“Jika fans ingin berbicara tentang permainan saya dan menunjukkan hal-hal lain, mereka bisa. Mereka punya hak untuk melakukan itu,” kata Sprong. “Tetapi bagi saya yang paling penting adalah apa yang dipikirkan manajemen dan staf pelatih, hal-hal yang kami bicarakan secara tertutup dan apa yang mereka ingin saya kerjakan.”
Sprong tidak menunjukkan tanda-tanda memperlambat laju mencetak golnya musim ini dan sangat ingin membantu memimpin Wilkes-Barre/Scranton jauh ke babak playoff. Tapi dia juga tahu bahwa jika aspek lain dari permainannya membaik – terutama pertahanan – hal itu bisa menyebabkan panggilan lain dari Pittsburgh.
Dan jika permainannya baik-baik saja, Sprong berharap perjalanan NHL berikutnya akan berlangsung lebih dari dua minggu.
Catatan Wilkes-Barre/Scranton
• Seninmengirim Pittsburgh Greg McKegg, yang memulai musim dengan klub NHL tetapi sejak itu bergabung dengan Wilkes-Barre/Scranton. 8 Desemberke Carolina untuk Josh Jooris, yang bermain dengan Hurricanes. Dia memiliki 204 pertandingan NHL selama empat musim terakhir bersama Carolina, New York Rangers, Arizona dan Calgary. Donatelli mengatakan Jooris akan digunakan di posisi tengah tetapi juga mampu bermain di posisi sayap mana pun.
Dengan Casey DeSmith dan Tristan Jarry ditugaskan ke Pittsburgh sementara Matt Murray absen, Donatelli mengatakan sebagian besar tugas menjaga gawang akan diberikan kepada Anthony Peters. Michael Leighton, yang absen karena cedera sejak akhir Desember, hampir bisa kembali, tetapi panggilan dari Wheeling diperkirakan akan datang untuk sementara waktu. Peters memiliki rekor 7-5-2 dengan rata-rata gol 2,85 dan persentase penyelamatan 0,901 untuk Penguins. Dia menandatangani kontrak AHL minggu lalu untuk sisa tahun ini dan musim depan.
• Tom Kostopoulos tampil di usianya yang ke-700st permainan AHL pada hari Jumat. Kapten Wilkes-Barre/Scranton melewatkan sebagian besar musim karena cedera tetapi mencetak satu gol dan tiga poin dalam dua pertandingan terakhirnya.
• Setelah mencetak empat gol dalam 44 pertandingan musim ini, Johnson mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan terakhir.
Pelacak prospek:
Berikut ini semua prospek Penguin, serta pemain liga kecil lainnya dalam kontrak NHL yang saat ini tidak ada dalam daftar NHL. Para pemain terdaftar dengan statistik mereka hingga saat ini musim ini:
Pemain depan
Pembela
Penjaga gawang
(Kredit foto: KDP Studio)