PHILADELPHIA – Andrew McCutchen duduk sendirian di dekat lokernya di clubhouse pengunjung di Citizens Bank Park pada Senin sore, dengan santai menelusuri feed media sosial di ponselnya.
San Francisco Giants berada dalam fase lembut dari rutinitas sebelum pertandingan mereka. Jeff Samardzija, yang dijadwalkan bermain malam itu melawan Philadelphia Phillies, duduk di sofa terdekat. Hubungi Alen Hanson, seorang mantan Bajak laut prospek yang ditelepon sekitar seminggu sebelumnya menggelengkan kepalanya saat mendengarkan apa pun yang diputar di headphone merah cerahnya.
Jika McCutchen masih bersama Pirates, dia pasti sudah melakukan beberapa pekerjaan di batting cage dalam ruangan dan mengikuti sesi belajar video sebelum mendaftar untuk pertemuan kepanduan terperinci yang mendahului setiap seri pembuka.
The Pirates pandai menganalisis data, merencanakan, dan merencanakan. Selalu ada pertemuan wajib lainnya dalam lima menit.
“Di sini,” kata McCutchen sambil tersenyum sambil melihat sekeliling ruangan, “kita hanya akan bermain bola.”
Kehidupan McCutchen telah berubah dalam banyak hal sejak 15 Januari, ketika Pirates menukarkannya ke Giants untuk mendapatkan obat pereda Kyle Crick, pemain luar liga kecil Bryan Reynolds, dan $500.000 dalam bonus ruang batas kumpulan internasional. McCutchen merasakan perubahan ketika dia melihat Jembatan Golden Gate dalam perjalanannya ke tempat kerja (“San Francisco adalah kota yang hebat,” katanya) dan setiap kali dia mengikuti bola terbang ke lapangan kanan yang berbahaya di AT&T Park (“Sangat berangin . Anda tidak pernah bisa berasumsi bahwa bola terbang di garis akan menjadi busuk karena angin akan mendorongnya kembali.”)
McCutchen akan diingatkan tentang seperti apa hidupnya pada hari Jumat ketika Giants membuka seri tiga pertandingan melawan Pirates di PNC Park. Menjelang kepulangannya, McCutchen duduk bersama The Athletic untuk mengobrol empat mata selama 20 menit.
Nah, apakah Anda siap untuk kembali ke Pittsburgh?
McCutchen: Saya tidak punya pilihan. Jadi, siap atau tidak, aku datang. Saya menantikannya. Aku bukan tipe orang yang sungguh… Entahlah, aku tidak terlalu memikirkannya. Ya, tapi aku tidak melakukannya – tidak sampai hari itu tiba, karena aku tidak ingin merusaknya untuk diriku sendiri. Saya hanya ingin mewujudkannya ketika saya sampai di sana. Begitulah cara saya tentang jadwalnya. Saya bahkan tidak tahu siapa yang kami lawan setelah Pittsburgh. apakah kita akan pulang Aku tidak tahu. Beginilah cara saya hidup. Saya mencoba untuk tidak melihat terlalu jauh ke depan.
Pernahkah Anda membayangkan bagaimana rasanya ketika Anda mengambil beberapa langkah pertama keluar dari sumur pengunjung di PNC Park?
Tidak terlalu. Beberapa langkah pertama itu akan dilakukan sebelum permainan dimulai. Saya akan melakukan pemanasan, bersiap untuk pertandingan. Penggemar akan berada di sana. Tentu saja kita menyerang lebih dulu, jadi mungkin mereka tidak akan menyerang. Aku mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya, tapi aku tahu ini akan sangat disambut baik.
Bisakah kamu mengendalikan emosimu?
Itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda prediksi. Saya belum pernah berada dalam situasi itu jadi saya tidak tahu apa yang diharapkan. Aku tidak tahu emosiku akan seperti apa. Saya yakin saya akan memiliki banyak emosi dan saya akan berusaha mengendalikannya.
Saya rasa bukan suatu kebetulan jika kursi lapangan yang tepat terjual habis untuk ketiga game seri ini.
Itu keren. Itu adalah tempat yang aku rindukan. Sangat menyenangkan bahwa para penggemar akan berada di sana dan lapangan kanan akan penuh sesak. Ini memalukan, tentu saja. Saya yakin saya akan melihat banyak wajah yang saya kenal.
Sudahkah Anda mengikuti Pirates – kinerja tim atau suasana hati basis penggemar – sejak Anda pergi?
Tidak terlalu. Saya melihat (mantan) rekan satu tim saya dan melihat bagaimana kinerja mereka setiap saat. Jika saya mendapat kesempatan untuk menonton pertandingan, saya akan melakukannya. Tapi selain itu saya tidak terlalu melihatnya.
Seberapa sering Anda tetap berhubungan dengan mantan rekan satu tim Anda?
Dua orang yang paling sering saya ajak bicara adalah J-Hay (Josh Harrison), Sean (Rodríguez). Saya mendapat SMS acak dari orang lain di tim.
Josh Bell mengirimiku pesan beberapa hari yang lalu ketika mereka berada di Milwaukee. Ada sebuah restoran bernama Carnevor. Jika Anda cukup makan di sana (sering), Anda bisa mendapatkan pisau pribadi dengan nama Anda di atasnya. Saya tidak tahu berapa lama untuk mendapatkannya, tapi saya butuh setidaknya lima atau enam tahun. Mereka berbicara tentang Josh Bell yang mendapatkannya tahun lalu dan kami berpikir, ‘Sebaiknya dia tidak mengambil pisau. Dia bahkan belum berada di liga setahun penuh.’ Dia mengirimiku gambar pisaunya dengan namanya terukir di atasnya. Saya seperti, ‘Kamu pasti bercanda.’ Dia bercanda tentang hal itu karena dia tahu aku akan sedikit asin. J-Hay juga mendapatkan pisaunya tahun ini. Dia seperti, ‘Sial. Sudah berapa lama saya di sini?’ Semuanya menyenangkan, semuanya tertawa. Hubungan tersebut tidak berubah hanya karena Anda berada di tempat lain.
Apakah penggemar Pirates dibenarkan jika merasa kecewa dengan perpindahan roster, atau dalam beberapa kasus kurangnya perpindahan, selama beberapa tahun terakhir?
Mereka punya alasan, dengan semua yang terjadi di luar musim. Pada saat yang sama Anda menyadari bahwa itu adalah bagian darinya dan mereka melakukan pekerjaan dengan baik di sana. Mereka memainkan bola bagus dan Anda harus mengakuinya. Tim itu kesulitan dan mereka lebih sering menang daripada tidak.
Saya juga memahami bahwa ada sisi lain bahwa saya tidak ada dan Gerrit (Cole) tidak ada. (tertawa) Gerrit baik-baik saja, Anda tahu, di Houston.
saya mengerti Saya mengerti itu. Saya memahami sisi fans. Tapi, tahukah Anda, keadaannya mungkin jauh lebih buruk dibandingkan tahun ini. Mereka menang, kawan. Anda tidak bisa mengatakan mereka tidak mencoba untuk menang karena (menang) adalah apa yang mereka lakukan.
Menurut Anda apa warisan Anda? Menurut Anda, bagaimana Anda cocok dengan 131 tahun sejarah franchise Pirates?
Saya rasa saya telah melakukan apa yang seharusnya saya lakukan. Saya pikir saya mencapai apa yang ingin saya capai sejauh ini, jika kita mengesampingkan kemenangan, saya mencapai hubungan yang sangat baik dengan banyak orang di sana. Saya tidak pernah ingin menjadi ‘pemain bisbol’, yang suatu hari ketika Anda tidak ada di sana, nama Anda muncul dan orang-orang berkata, ‘Oh, ya. Dia baik.’ Saya ingin menjadi lebih dari itu. Saya ingin meninggalkan kesan mendalam untuk menunjukkan bahwa ketika nama saya disebutkan, orang tidak serta merta memikirkan saya, sang pemain baseball. Mereka memikirkan saya, orangnya. Saya ingin dikenang sebagai orang seperti ini: Andrew McCutchen, orangnya. Ya, seorang pemain bisbol, tetapi juga seorang manusia. Saya ingin orang-orang, jika mereka pernah melihat saya, memiliki cerita tentang interaksi yang mereka lakukan dengan saya dan belum tentu tentang walk-off hit atau diving catch. Saya ingin lebih dikenang karena hubungan saya dengan orang lain. Itu yang paling penting, dan saya pikir saya melakukannya dengan baik.
Sampai (perdagangan), saya tidak akan pernah memikirkan tentang warisan saya atau apa pun. Tapi itu terjadi dan sekarang saya harus melihat ke belakang dan berkata, ‘Oke, siapa yang saya lakukan? Hal-hal apa saja yang telah saya capai di dalam dan di luar lapangan?’ Saya harap saya akan dikenang sebagai orang yang luar biasa.
Banyak orang yang mengikuti tim mengenali Anda sebagai orang yang membantu menyelamatkan waralaba. Saat Anda direkrut dan masuk ke jurusan utama, itu adalah periode suram bagi Pirates. Seberapa bangga Anda akan hal itu?
Pada akhirnya, Anda ingin memenangkan kejuaraan. Tentu saja itu yang ingin saya lakukan. Pada akhirnya, Anda ingin berada di suatu tempat sepanjang karier Anda, tetapi hal itu tidak terjadi. Anda harus fokus pada hal-hal positif yang dihasilkan dari hal tersebut, dan itulah salah satunya — menjadi bagian dari franchise yang merugi, menjadi bagian dari kerugian tersebut, dan membalikkannya. Alih-alih Pirates menjadi semacam pusat rehabilitasi bagi para pemain, tempat di mana mereka ingin berada di tempat lain selama berada di sana, Pirates berubah menjadi tempat di mana mereka ingin tinggal. Menurut saya itu adalah transisi yang paling keren. Alih-alih menukar pemain, kami malah menukar pemain dan pemain ingin bertahan. Sangat menyenangkan melihat bagaimana hal itu mengubah tim, clubhouse, dan, menurut saya, kota. Itu adalah periode yang bagus.
Semua orang tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum Anda diperdagangkan atau dibiarkan sebagai agen bebas. Melihat ke belakang, apakah ada sesuatu yang ingin Anda lakukan secara berbeda atau berharap para Bajak Laut melakukan hal yang berbeda?
Saya tidak akan melakukan hal lain. Begitulah hidup ini. Anda tidak dapat menyerang front office karena trade me adalah apa yang ditentukan pasar. Pasar sedang berubah. Anda harus mengikuti tren itu atau Anda akan tertinggal. Ini adalah cara dunia.
The Pirates hampir menukar Anda ke Washington Nationals selama pertemuan musim dingin di bulan Desember 2016. Ketika hal itu tidak terjadi, Anda berkeliaran seperti orang mati yang berjalan sampai kesepakatan dengan Giants dibatalkan pada bulan Januari. Apakah Anda berharap Pirates menarik pelatuknya lebih awal daripada membuat Anda menunggu?
Sekali lagi, saya tidak akan melakukan hal lain. Satu tahun lagi saya bisa berada di Pittsburgh, satu tahun lagi saya bisa berada di dekat rekan satu tim dan teman-teman saya, satu tahun lagi saya bisa berada di rumah saya. Saya tidak akan mengubah hal-hal tersebut, terlepas dari bagaimana perasaan Anda terhadap hal tersebut saat itu. Selalu ada hal-hal yang bisa dilakukan secara berbeda. Itulah hidup.
Apakah Anda masih menganggap diri Anda sebagai seorang yinzer?
(Hapus ketidaktahuan) A apa?
Sebuah Yinzer? Anda tahu, seorang warga Pittsburgh.
Saya tidak tahu apakah saya pernah menganggap diri saya sebagai seorang yinzer. Akar saya ada di Florida. Rumah saya adalah Fort Meade. Di sanalah saya dibesarkan dan saya akan selalu menjadi seperti itu. Saya seorang anak laki-laki Florida. Jika Anda berada di sana cukup lama, Anda mulai merasakan dan orang mengira Anda berasal dari sana. Saya bermain di sana dan saya menyukainya, tapi saya bukan dari Pittsburgh atau Pennsylvania.
Istri Anda, Maria, berasal dari DuBois dan Anda masih memiliki rumah di pinggiran utara. Khawatir bayi laki-laki Anda, Steel, mendapat aksen Pittsburgh?
(Tertawa) Saya tidak tahu. Dia memiliki aku dan ibunya, jadi dia masih bisa memilikinya. Anda tidak pernah tahu.
Apakah Anda memiliki kesempatan untuk pergi ke tempat terkenal atau melakukan sesuatu di Pittsburgh akhir pekan ini?
Saya tidak akan punya waktu untuk itu. Kami akan datang pada Kamis malam, lalu kami akan memainkan dua pertandingan malam dan satu pertandingan siang hari, lalu kami akan kembali (di San Francisco). Tidak akan ada banyak waktu henti sama sekali.
Keluarga saya, orang tua saya, saudara perempuan saya dan kemudian pihak istri saya, mereka semua akan berada di sana (di PNC Park). Ini dia.
Senang rasanya bisa kembali ke rumah bersama istri dan putra saya selama beberapa hari, sekedar jalan-jalan, sebelum saya harus kembali ke Barat.
Anda tidak akan terkejut mengetahui bahwa akan ada video penghormatan. Ada selalu video penghormatan untuk hal semacam ini.
Ya, tentu saja.
Apakah akan terasa nyata ataukah semuanya sudah nyata?
Itu nyata, semuanya. Senang rasanya bisa kembali dan saya sangat menghormati organisasi Pirates, dan saya tahu mereka (menghormati) saya juga. Saya yakin videonya akan menyenangkan. Dan saya yakin para penggemar akan hadir di sana dan tepuk tangan meriah akan luar biasa. Setelah itu permainan dimulai. Anda harus memperlakukannya seperti pertandingan lainnya, dan itulah yang akan saya lakukan.
Apakah ada bagian dari diri Anda yang takut pada akhir pekan ini?
TIDAK. Anda tahu itu akan datang cepat atau lambat. Sekarang, lebih cepat daripada nanti. Jadi, saya tidak takut apa pun. Saya terus mengatakan saya menantikannya. Saya hanya ingin punggung saya terasa cukup baik sebelum saya sampai di sana, dan itu saja. (Tersenyum) Dan rasanya cukup menyenangkan sekarang.
(Kredit foto teratas: Patrick Smith/Getty Images)