Pencarian GM di Seattle merupakan masa yang sulit. Tentu saja, dengan peringatan bahwa sewa saat ini masih akan membuat mereka lebih cepat dari jadwal. Vegas George McPhee dipekerjakan kurang dari satu tahun sebelum draf perluasan tahun 2017. Seattle punya banyak waktu
Namun satu per satu opsi tersebut dihapus dari daftar. Pertama, ada jangka panjang: Steve Yzerman tidak akan pergi ke Seattle, tapi itu tidak menghentikan harapan penggemar Seattle. Sebaliknya, Yzerman pulang ke Detroit.
Kemudian Vegas memastikan Kelly McCrimmon, salah satu arsitek di balik jalur roket Golden Knights yang mengesankan dari tim ekspansi ke pembangkit tenaga listrik Wilayah Barat, tetap di Vegas dengan mempromosikannya menjadi manajer umum.
Minggu ini Perusahaan Minyak Edmonton mempekerjakan eksekutif yang paling mirip dengan opsi mirip George McPhee untuk memikat Ken Holland menjauh dari Detroit. Jadi jelas bahwa franchise Seattle harus menentukan jalannya sendiri dalam memilih GM. Ini belum tentu merupakan hal yang buruk.
Berbagai sumber menceritakan Atletik bahwa Seattle tidak terburu-buru untuk melakukan perekrutan ini. Tidak ada urgensi untuk menunjuk GM sebelum rancangan ini, karena Seattle tidak punya pilihan. Mereka bisa menunggu sepanjang musim depan dan masih memiliki cukup waktu untuk menempatkan staf untuk musim 2021-22, yang pertama di Seattle.
Namun pasti ada keuntungan yang bisa diperoleh dengan memulai lebih awal, sesuatu yang diakui oleh Dave Tippett dari Seattle percakapan dengan Atletik Craig Morgan.
“Ya, jika orang yang tepat tersedia,” kata Tippett.
Itulah tantangan yang dihadapi Seattle saat ini: Berapa banyak kandidat yang bisa Anda biarkan begitu saja saat Anda menentukan orang yang tepat?
Senin malam itu Jaket Biru Columbus telah tersingkir dari babak playoff dan dengan itu datanglah kesempatan bagi Seattle untuk memperhatikan asisten GM Columbus, Bill Zito. Sama sekali tidak mengherankan jika dia naik ke daftar Seattle, dan untuk alasan yang bagus. Dia telah membuka pintu untuk pekerjaan GM selama beberapa tahun terakhir, termasuk wawancara panjang dengan Bob Nicholson untuk posisi Oilers yang akhirnya pergi ke Belanda.
Sebagian besar keberhasilan waralaba Seattle akan bergantung pada kemampuan kelompok manajemen untuk mengidentifikasi NHL bakat. Vegas mulai beroperasi karena McPhee dan McCrimmon mampu menemukan pemain yang dapat berkembang dengan lebih banyak peluang atau lingkungan baru. Menurut beberapa sumber yang dekat dengan Zito, ini adalah salah satu bidang yang ia geluti.
“Untuk ekspansi — Seattle, Vegas, yang terpenting adalah kepanduan profesional,” kata salah satu sumber NHL. “(Zito) mengawasi pro scouting di sana. Dia pintar, dia cerdas.”
Pendukung Zito menunjuk pada perdagangan yang dilakukan Columbus dalam beberapa tahun terakhir sebagai contoh kemampuannya mengevaluasi bakat. Ada perdebatan mengenai pertaruhan besar yang dilakukan GM Jarmo Kekalainen dan Zito pada batas waktu akuisisi Matt Duchene dan Ryan Dzingel, tetapi naluri mereka benar bahwa Duchene akan membuat perbedaan di babak playoff – yang bukan merupakan opini universal dari center berbakat tersebut. Duchene menyelesaikan dengan 10 poin dalam 10 pertandingan playoff. Jaket Biru memiliki Petir untuk lolos dari babak pertama untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba dan semakin mengukuhkan kota ini sebagai salah satu pasar hoki yang sangat hebat di liga. Seperti yang ditunjukkan secara singkat oleh John Tortorella setelah timnya tersingkir, tidak ada yang membagikan medali untuk kekalahan di putaran kedua, tetapi tidak ada sedikit pun penyesalan dari Kekalainen tentang kesepakatan tersebut ketika musim berakhir Senin.
“Aku akan melakukannya lagi sebentar lagi,” kata Kekalainen.
Namun mungkin yang lebih penting adalah penilaian yang mengarah pada hal tersebut Artemi Panarin Dan Seth Jones blockbuster, beberapa perdagangan akan dilakukan Kekalainen lebih cepat, yang membantu menyoroti keterampilan Zito sebagai evaluator.
“Lihatlah catatan kesepakatan Columbus selama empat atau lima tahun terakhir,” kata sumber NHL. “Dia adalah inti dari inovasi dan berpikir di luar kotak.”
Dan lihatlah coklat menghilangkan Blue Jackets adalah pengingat bahwa keterampilan evaluasi bakat Zito melampaui masanya sebagai asisten GM di Columbus. Itu adalah permainan Tuukka Rask yang akhirnya dilakukan di Columbus dan dia adalah seorang penjaga gawang yang telah lama didukung dan dipertahankan oleh Zito sebelum dia mengambil pekerjaan di Columbus. Zito adalah agennya, dia membuat kesepakatan dengan Boston yang membayar Rask $7 juta per musim hingga 2020-21. Zito juga mewakili kiper Bruins sebelum Rask, sebagai agen lama Tim Thomas. Sekali lagi, kemampuan untuk mengidentifikasi bakat membantunya dengan baik saat ia membangun kliennya yang stabil di Acme World Sports.
“Dia salah satu orang terpintar dan paling cerdas yang pernah saya temui dalam bisnis ini,” kata Markus Lehto dari Acme, yang bekerja dengan Zito untuk membangun agensi tersebut. “Dia mengetahui bisnis secara keseluruhan dengan sangat baik sebagai agen pemain selama lebih dari 20 tahun. Bisakah dia menjadi kapten kapal yang hebat? Ya, dia bisa. Saya yakin bertahun-tahun di Columbus memberinya pengalaman dari sudut pandang itu. Saya punya banyak alasan untuk percaya dia akan menjadi GM yang hebat.”
Sangat mungkin bahwa Seattle masih lebih memilih untuk mencari seseorang dengan pengalaman sebagai GM NHL. Mike Gillis jelas berhak mendapatkan kesempatan lain untuk mengelola tim. Rox Hextall tentu lebih dari mumpuni. John Ferguson patut mendapat pujian atas kontribusinya dalam membantu membangun roster Bruins yang kini lolos ke Final Wilayah Timur. Hal yang sama berlaku dengan mantan GM Badai Ron Francis.
Namun seiring dengan pergeseran pasar eksekutif, kemungkinan bahwa Seattle akan masuk ke dalam kelompok asisten GM yang paling memenuhi syarat tampaknya semakin meningkat. Mantan Daun Maple Asisten GM Mark Hunter juga ikut serta setelah mendapat pandangan panjang dari Oilers. Dia berada di Swedia untuk memantau turnamen U18 dan dengan sopan menolak berkomentar tentang masa depannya, meskipun pencarian pemain yang memenuhi syarat jelas menunjukkan bahwa dia sedang mempersiapkan kemungkinan kembali ke NHL.
Orang-orang cenderung menyatukan duo Mike Gillis dan Laurence Gilman, namun asisten GM Maple Leafs telah mendapatkan pertimbangan untuk pekerjaan itu berdasarkan kemampuannya sendiri, dengan atau tanpa Gillis. GM Toronto Kyle Dubas memanfaatkan pengalaman Gilman yang luas sebagai bagian dari proses pengambilan keputusan di Toronto.
“Belum ada situasi yang kita alami di mana dia tidak memiliki pengalaman, pengetahuan, dan tindakan tegas yang menurutnya harus kita ambil,” kata Dubas. Atletik. “Ini memberikan manfaat besar bagi saya dalam hal ketenangan dan kecerdasannya serta cara dia terus berusaha memperluas pemahamannya tentang apa yang terjadi dan selalu mendorong dirinya sendiri.”
Seattle juga melakukan uji tuntas untuk melihat bagaimana situasi di New York dengan adanya perubahan manajemen tingkat atas di sana. Jika presiden baru datang dan ingin mendatangkan staf baru, mungkin buatlah yang terkini penjaga hutan GM Jeff Gorton adalah sebuah pilihan, meskipun ia telah menyiapkan Rangers dengan baik dalam pembangunan kembali yang tampaknya merupakan giliran.
Rangers juga memiliki asisten GM di Chris Drury yang tanggung jawabnya berkembang seiring dengan pengalamannya. Drury saat ini adalah GM Tim AS untuk Kejuaraan Dunia dan telah membangun roster sekuat yang pernah dimainkan Amerika di turnamen itu.
“Dia adalah pembelajar yang cepat. Dia orang yang sangat tajam,” kata Gorton tentang Drury. “Dia adalah sosok yang pernah menang sebelumnya, di mana pun dia berada. Dia memiliki cara pandang seperti itu, bukan omong kosong. Tipe pria yang tidak berbasa-basi dan dia semakin dekat untuk menjadi lebih baik setiap hari.”
Seperti biasa, dalam hoki, semua hal ini saling berkaitan. Jika John Davidson mendapatkan jabatan presiden di New York, taruhannya adalah dia tidak akan mengguncang kantor depan Rangers.
Hal ini juga akan menciptakan kekosongan di Columbus dan jika kepemilikan ingin mempertahankan grup tersebut, ada pilihan untuk menarik Vegas – mempromosikan Kekalainen, menjadikan Zito sebagai GM dan menghapusnya dari daftar kandidat. Mungkin masih terlalu dini untuk berspekulasi, namun ini merupakan pengingat bahwa ada banyak hal yang perlu dilakukan dalam menemukan orang yang tepat untuk pekerjaan tersebut. Dan bagi Seattle, kesabaran adalah strategi yang sangat bagus, hingga akhirnya gagal.
(Foto teratas Bill Zito dengan AHL All-Stars-nya: Frank Jansky/Icon Sportswire via Getty Images)