Permainan kursi yang kita lihat sejak cedera yang dialami Andrew Shaw di lini depan Max Domi dan Jonathan Drouin sama sekali tidak signifikan. Pemain asal Kanada ini hampir saja memiliki mesin penyerang 5-lawan-5 yang sempurna, menjadi salah satu tim langka yang tidak hidup berdasarkan kekuatan dari hubungan kuatnya, namun dari tidak adanya hubungan lemah dalam kelompok penyerangnya. Itulah sebabnya para penggemar yang menyalakan TV di malam kerja yakin bisa menonton pertandingan menghibur yang tim kesayangannya punya peluang menang bagus, apapun lawannya.
Kerja sistematis yang dilakukan di sisi kombinasi pemain sejak awal musim patut mendapat sorotan. Tentu saja masih belum pasti dari sisi pertahanan, karena kurangnya personel yang memadai. Namun berkat Weber dan Petry, semuanya dapat bertahan. Di sisi ofensif, tugasnya hampir selesai. Trio Danault memenangkan pertandingan pertama musim ini dan setelah beberapa permutasi, dua tandem muncul di unit berikut, Domi dan Drouin di satu unit, Lehkonen dan Kotkaniemi di unit lainnya. Trio keempat membutuhkan waktu lebih lama untuk memposisikan diri, namun kedatangan Agostino dan Chaput yang cepat jelas menyelesaikan masalah tersebut.
Keraguan tertentu masih ada, yang jelas terlihat pada pertandingan hari Sabtu melawan Predator. Sebagai Kotkaniemi masih sama dengan dirinya sendiritrio Domi, Drouin dan Paul Byron mengalami malam yang lebih sulit, terutama di atas es untuk dua gol pertama Nashville malam itu, di babak pertama. Ini tidak boleh dilihat sebagai akibat dari cedera yang dialami Shaw, melainkan sebagai manifestasi terbaru dari masalah terakhir yang harus diselesaikan di grup penyerang.
Tabel berikut menggambarkan seberapa dekat kita dengan tujuan tersebut. Saya hanya menyimpan, dalam angka-angka ini, kombinasi pemain yang menghabiskan setidaknya 30 menit bersama dalam situasi 5 lawan 5 dan saya telah menekankan grup yang membentuk empat trio reguler tim. Mengingat (hampir) semua orang tetap sehat sejauh ini, hal ini menjadi sangat jelas.
Pertama, jumlah pukulan yang dicapai tim dengan kekuatan yang sama menunjukkan bahwa sebagian besar kombinasi reguler sangat efektif. Secara keseluruhan, pemain Kanada ini telah melakukan 55% tembakan dalam situasi ini sejauh ini, sebuah angka yang luar biasa. Menurut Hockey-Reference.com, 15 tim sejak 2007-08, menyelesaikan musim dengan skor yang melebihi ambang batas ini (HR memiliki CH sebesar 54,4% sementara saya memilikinya tepat 55%; data tersedia di situs web NHL tidak selalu konsisten seperti yang kita pikirkan).
Secara detail, kita melihat tiga dari empat trio utama ternyata mendekati angka 60%, hanya duo Domi-Drouin yang berada di kisaran 50%.
Jika Shaw membantu Domi dan Drouin mendapatkan momen-momen besar, itu bukan karena pengaruhnya terhadap tingkat penguasaan bola, melainkan karena persentasenya yang sangat menguntungkan. Bersama-sama, Shaw, Drouin dan Domi mengkonversi lebih dari 11% tembakan mereka menjadi gol (tingkat keseluruhan tim adalah 8,6%) dan menikmati tingkat penyelamatan sebesar 0,933 (tingkat keseluruhan tim (tim adalah 0,911). Cedera Shaw mengakhiri percobaan, jadi kita tidak akan tahu apakah ketiga pemain ini berhasil mengutamakan kualitas daripada kuantitas. Anggap saja kecil kemungkinannya, Stamkos dan Kucherov, Stamkos dan St-Louis atau bahkan Crosby dan Malkin berhasil secara konsisten membantu timnya melampaui angka 9. % bar dalam tingkat konversi ketika mereka berada di atas es. Drouin dan Domi, bahkan dengan kepemimpinan Shaw, tidak berada di kelas ini.
Dapat dimengerti bahwa Claude Julien, jika dia menyadari sisi artifisial dari rangkaian ini, membiarkannya berjalan. Jika tim menang dan para pemain bersenang-senang melakukan tugasnya, apa gunanya menyusahkan? Masuknya Shaw ke dalam daftar cedera kini memberikan peluang untuk mengatasi masalah mendasar. Yang ini ada dua: Drouin dan Domi mengizinkan terlalu banyak tembakan dan mereka tidak menghasilkan cukup banyak.
Dari segi pertahanan, cukup jelas bahwa baik Shaw maupun Byron tidak membantu mereka menghentikan masalah sejauh ini. Hal ini kurang terlihat jelas pada Byron, yang mengizinkan sekitar 60 tembakan per jam, dibandingkan dengan Shaw (65 per jam), tetapi masih terlalu banyak dibandingkan dengan anggota tim lainnya, semua trio lainnya melepaskan sekitar 50 tembakan per jam. jam. Hanya Lehkonen, yang bermain hampir 90 menit di awal musim, yang mengizinkan mereka mendekati angka 50 tembakan yang diperbolehkan.
Namun, jika Lehkonen banyak membantu dua pemain lainnya dalam bertahan, dia juga tampaknya memberikan dampak negatif yang signifikan pada produksi ofensif mereka, menguranginya menjadi sekitar 50 tembakan per jam. Bahkan tanpa Lehkonen, Domi dan Drouin cenderung menghasilkan performa lebih rendah dibandingkan anggota tim lainnya. Jika trio lainnya mencoba sekitar 70 tembakan ke gawang lawan, kedua temannya melakukan sekitar 60 tembakan. Hanya kehadiran Byron yang memungkinkan mereka mencapai level yang lain, tetapi saya ingatkan Anda sekali lagi bahwa hal ini harus mengorbankan masalah pertahanan yang jelas.
Oleh karena itu, masa-masa Joel Armia bersama mereka lebih baik dipahami dari sudut ini. Jika kita dapat menemukan cara untuk membuat Domi dan Drouin lebih efektif dalam hal kekuatan, mereka tidak akan terlalu bergantung pada persentase untuk berkontribusi secara ofensif. Yang terpenting, akan lebih mudah bagi pelatih untuk mengandalkan mereka ketika taruhannya meningkat. Saat ini, Julien sedikit terjebak dalam penampilan tandem tersebut. Karena kami ingin mengontrol waktu bermain Jesperi Kotkaniemi dan kami tidak ingin bergantung terutama pada trio keempat untuk misi kritis, Domi dan Drouin harus mengambil alih ketika Danault selesai dengan kehadirannya.
Jika eksperimen Armia tidak berhasil, pilihan Julien akan mulai habis. Tentu dia bisa mengguncang trionya. Tapi mengguncang tiga unit dengan tingkat okupansi 60%? Agak mengganggu. Menurut pendapat saya, pelatih CH harus mencoba meluangkan lebih banyak waktu sambil berharap GM-nya menemukan dia pemain di pasar.
Teks oleh Craig Custance sangat instruktif dalam hal ini: Bergevin memiliki opsi, karena banyak tim tampaknya sudah ingin menjualnya. Jika mengandalkan catatan Custance, selain harapan liar untuk menemukan talenta luar biasa seperti Mark Stone atau Artemi Panarin dan kemudian mengikatnya dengan kontrak jangka panjang, tidak ada kekurangan target pilihan. Pemain seperti Hayes, Duchene atau Schenn dapat memberikan bantuan besar kepada tim dengan memindahkan Domi ke sayap. Namun Marc Bergevin telah menegaskan bahwa dia tidak ingin menaikkan taruhan untuk pemain pinjaman dan dia tampaknya tidak terlalu tertarik dengan gagasan untuk melepaskan prospek yang bersinar di World Juniors.
Jadi harganya seharusnya masuk akal jika sang pemain hanya berada di sana untuk menyelesaikan tahun ini. Dan jika tidak, hal itu harus disesuaikan dengan rencana jangka menengah atau panjang tim. Mungkin pilihan yang lebih bijaksana juga bisa memberikan dampak yang sama besarnya. Dominic Moore, misalnya, memberikan dampak besar di era Jacques Martin ketika ia memindahkan Glen Metropolit kembali ke lini keempat dan mengambil banyak tanggung jawab defensif dari lini Scott Gomez. Demikian pula, Jeff Petry tidak membutuhkan banyak biaya dan, mendorong Tom Gilbert kembali ke pasangan ketiga, memiliki efek yang familiar di lini pertahanan. Seorang pemain sayap tengah atau kanan yang mampu melakukan pekerjaan tanpa pamrih di zonanya dan memberikan serangan balik kepada Drouin dan Domi bisa memberikan dampak yang luar biasa pada masa depan.
Mungkinkah Armia adalah pemain itu? Jika tidak, tidak ada salahnya mencari di tempat lain.
(Foto: Mike Stobe/NHLI melalui Getty Images)