Terima kasih, seperti biasa, untuk Pelatih penerima lebar Villanova Brian Flinn atas bantuannya dengan postingan ini (dan gambar uniknya).
***
Pertama, Alshon Jeffery ditanya apakah dia frustrasi setelah pertandingan di mana dia menjadi sasaran dua kali dan ditahan tanpa hasil.
“Tidak, saya tidak frustrasi,” kata Jeffery, Rabu. Maksud saya, tentu saja saya ingin mendapatkan bola, tapi yang penting bagi saya adalah kemenangan.
Lalu ia ditanya apakah sulit membangun chemistry dengan Nick Foles dalam waktu sesingkat itu.
“Itu tidak sulit,” kata Jeffery. “Maksudku, dalam pertandingan Giants, kamu tidak menanyakan pertanyaan yang sama kepadaku.”
Sejak Eagles berlari sejauh 216 yard melawan Oakland Raiders, beberapa teori telah beredar tentang apa yang mungkin salah. Apakah receiver lebar kesulitan membukanya? Apakah cuaca dingin menjadi salah satu faktornya? Mungkin Doug Pederson menggunakan skema vanilla untuk tidak mengungkapkan rahasianya sebelum postseason?
Mungkin ada sedikit legitimasi pada beberapa di antaranya. Tapi yang jelas dari transkrip All-22 adalah bahwa pelanggaran tersebut memiliki peluang untuk bermain dan menghasilkan 30 poin lebih melawan Raiders, tetapi Foles berjuang keras. Ini tidak hanya terjadi pada satu pemain, tetapi kenyataan pahitnya adalah bahwa gelandang tersebut bermain buruk di sejumlah area berbeda, dan hal itu hampir membuat Eagles kehilangan kemenangan.
Dengan 26 detik tersisa di babak pertama, Eagles menghadapi pukulan ke-2 dan ke-4 dari garis 15 yard Raiders. Pederson mencatat draft pelanggaran yang digunakan dengan sukses besar sepanjang musim.
Pelatih ofensif secara konsisten memuji Zach Ertz atas cara dia menggunakan pengaruhnya untuk menciptakan ruang dari pemain bertahan. Itulah yang dia lakukan dalam permainan dengan skinny post ini. Foles punya waktu di saku dan jendela untuk mengirim bola, tapi dia hanya menembak tinggi.
Torrey Smith meletakkan tangannya di garis 10 yard. Dia tahu pertahanannya, tahu panggilan permainan Eagles dan berpikir mereka akan mencetak gol.
“Pernah ke sana, pernah melalui pertandingan seperti itu,” kata koordinator ofensif Frank Reich ketika ditanya apa pesannya kepada Foles setelah pertandingan. “Hal yang menarik adalah ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik, saya baru tahu bahwa selama bertahun-tahun berkecimpung dalam bisnis ini, akan selalu terasa seperti gelandangnya, namun saya selalu tahu bahwa itu adalah kita semua. Kami berbicara banyak sepanjang tahun tentang (bagaimana) mantra pelatih adalah kepemilikan. Kita memiliki yang baik dan yang buruk. Ada banyak hal yang bisa dimiliki tahun ini, dan kami memilikinya bersama. Hari Minggu bukanlah penampilan ofensif yang bagus, dan kami memilikinya. Pelatih, pemain – kami memilikinya.”
Yang patut dipuji bagi Foles, dia tidak membuat alasan setelah pertandingan.
Saya tidak bermain cukup baik, katanya. “Saya harus bermain lebih bersih dan tentu saja bermain lebih baik.”
Sepak bola situasional menjadi perhatian utama ketika Carson Wentz berangkat. Dengan dia sebagai quarterback, tidak ada tim yang lebih baik dari Eagles di zona merah dan down ketiga. Foles melakukannya dengan baik di area tersebut pada Minggu ke-15 melawan Giants. Namun Senin malam, Eagles mencatatkan 1 dari 14 down ketiga dan 1 dari 3 di zona merah.
Foles memiliki kesempatan lain untuk mempermainkan lemparan ini kepada Jeffery.
Sekali lagi, Pederson meminta karya pemenang untuk diliput (sampul 3). Foles sempat melempar lagi, namun ia terlambat melakukan operan. Jeffery mempunyai kesempatan lain tetapi tidak bisa gagal.
“Saat dia masuk, saya mencoba meletakkannya di bahu belakangnya,” kata Foles. “Ada pendukung di bawahnya, jadi usahakan kamu menjauhkannya. Ini adalah sesuatu yang akan terus kami kerjakan. Saya akan sedikit lebih akurat.”
Pederson ditanya awal pekan ini tentang Jeffery yang tidak berhasil melawan Oakland.
“Saya tidak akan berdiri di sini dan mengatakan tidak ada peluang untuk melemparkan bola kepadanya, karena memang ada,” katanya.
Jeffery menolak untuk melemparkan quarterbacknya ke bawah bus, malah menyarankan liputan membawanya keluar dari permainan.
“Secara keseluruhan sebagai sebuah tim, saya pikir kami merasa bermain buruk,” kata Jeffery. “Tetapi pada saat yang sama, kemenangan adalah kemenangan.”
Jepretan yang dijatuhkan menjadi masalah bagi Eagles sepanjang pertandingan. Jason Kelce disalahkan setelah pertandingan, tetapi Foles terkadang tidak menangani jepretannya dengan baik. Hal itulah yang terjadi di babak kedua ketika Pederson kembali bermain bagus untuk potensi konversi down ketiga.
Jeffery terbuka, dan Foles bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk mendapatkan bola setelah dia menenangkan diri, tapi dia tidak menarik pelatuknya, mundur dan mengambil karung untuk kekalahan 16 yard. Foles hanya mencoba untuk bermain-main, tapi biasanya, semakin lama dia memegang bola, semakin besar kemungkinan sesuatu yang buruk akan terjadi.
Ada banyak pembicaraan minggu ini tentang bagaimana Foles dan penerima harus bermain hari Minggu melawan Cowboys untuk mengembangkan waktu mereka dengan lebih baik. Tapi itu sebenarnya bukan isu utama dalam banyak drama ini. Foles hilang begitu saja — entah itu berarti lemparan yang tidak akurat, tidak melihat lapangan dengan baik, atau tidak memproses dengan cukup cepat.
Berikut contoh lain dengan Jeffery.
Dalam permainan ini, rute penyeberangan yang dangkal menyerap gelandang dan menciptakan ruang yang luas bagi Jeffery. Tapi Foles tidak mencapainya cukup cepat dalam perkembangannya dan akhirnya mencoba mengulur waktu sebelum lemparannya tidak tuntas.
Ada permainan lain juga – Ertz gagal lagi di zona merah, intersepsi, umpan lain yang seharusnya diambil.
Inti dari latihan ini bukanlah untuk menumpuk Foles. Selama ini, perasaan di sini adalah bahwa dia adalah pemain dengan varian tinggi. Dia mampu melakukan tujuh touchdown dalam satu permainan, dan dia mampu melakukan dunk, seperti yang kita lihat pada Senin malam. Jika Wentz cedera di Minggu 3 atau 4, konsistensi akan lebih penting. Namun dalam skenario ini, hal itu tidak terlalu menjadi masalah. The Eagles hanya membutuhkan Foles untuk memainkan dua pertandingan bagus untuk mencapai Super Bowl. Apakah itu mungkin? Mungkin tidak. Namun penampilan Senin malam seharusnya tidak mengubah opini Anda tentang Foles. Dia adalah pemain yang sulit untuk diproyeksikan setiap minggunya.
The Raiders memasuki Minggu 16 dengan peringkat ke-32 dalam pertahanan operan (DVOA). Siapapun yang dihadapi Eagles di babak divisi akan lebih baik. Tentu saja ada kemungkinan Foles bangkit kembali dan bermain jauh lebih baik di pertandingan itu. Tetapi jika dia mengulangi performanya dari pertandingan Senin malam, Eagles kemungkinan besar akan selesai.
“Masalahnya adalah, semuanya bisa diperbaiki, dan semuanya bisa diperbaiki,” kata Pederson. “Dia akan belajar dari itu. Kami akan belajar darinya.”