Jason Kipnis masih geram.
Pemain tengah veteran itu gagal melakukan lemparan pendek dari Roberto Perez yang seharusnya tepat pada waktunya untuk menangkap Víctor Reyes dalam upaya mencuri posisi kedua. Sebaliknya, bola dilewati oleh baseman kedua India, memungkinkan Reyes berlari ke posisi ketiga dan akhirnya mencetak gol Jeimer CandelarioGanda RBI, mengikat permainan pada hari Selasa.
Sementara orang lain akan mencari lubang terdekat untuk dimasuki, Kipnis menyalurkan rasa frustrasinya ke dalam keinginannya untuk mendapatkan kesempatan lain.
“Bagi saya, itu bahkan bukan suatu pilihan,” kata Kipnis. “Anda hanya harus terus bermain. Kamu mengacau dan itu menyebalkan. Dan itu memalukan. Namun salah satu cara untuk melewatinya dan melewatinya adalah dengan melakukan permainan berikutnya.”
Dia tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan kesempatan itu.
Miguel Cabrerasi pemalas Hall of Fame masa depan, menerima lemparan dari Dan Otero di tengah. Kipnis meraih sisi shortstop dari saku dan mulai menggeser kakinya terlebih dahulu ke arah bola pantulan. Dalam satu gerakan yang lancar, dia menangkap grounder, melompat berdiri dan memperoleh kekuatan lengan yang cukup untuk melemparkan satu pelompat ke baseman pertama Yonder Alonso.
Relai mengalahkan Cabrera di tas. Hasil imbang terdampar di urutan ketiga.
Popup mencolok Kipnis akan mendapatkan presentasi ulangan hanya satu inning kemudian. Dia akan menyelesaikan permainan yang hampir sama, kali ini dirampok Nick Castellanos dari serangan dasar di ronde kedelapan.
“Anda memberi dan menerima,” kata Kipnis. ‘Aneh’, jalankan saja lalu ambil satu kembali. Jika saya ingin memberi mereka satu, setidaknya saya akan menyimpannya di sana dan tidak memberi mereka yang lain. Ya. Dan saya tahu saya melewatkan bola, tapi seperti yang saya katakan, saya senang bisa melewatinya.”
Orang-orang India tidak memiliki banyak kesalahan akhir-akhir ini dan membutuhkan permata pertahanan semacam itu untuk mempertahankan keunggulan.
Pelanggaran mereka lebih banyak daripada kelompok lain dalam bisbol. Ada banyak alasan mengapa kesulitan tersebut terjadi, namun nasib buruk dan cuaca dingin yang menyebabkan kurangnya produksi tidak menambah tanda bintang apa pun pada peringkat tersebut.
Semua logika yang menunjukkan bahwa mereka pada akhirnya akan bangkit dari keterpurukan tidak mengubah kebutuhan mereka untuk mencetak setidaknya satu angka lebih banyak dari lawannya setiap malam. Dan pihak lain tidak terlalu peduli jika dewa bisbol tidak adil.
Namun entah kenapa, meski memiliki tim garis miring (menutup mata anak kecil mana pun) .158/.252/.284 dan memiliki tingkat kreasi lari terendah dalam bisbol – sial, itu 49 persen di bawah rata-rata liga?! — kemenangan 2-1 mereka atas harimau Pada Selasa malam, mereka memindahkan permainan di atas 0,500 (6-5).
Jadi, mari kita tanyakan pertanyaan yang sudah jelas… uhhh bagaimana caranya?
Pertahanan seperti kinerja kuat Kipnis pada Selasa malam merupakan bagian dari persamaan. Adapun sisanya?
“Kami memiliki lima starter yang bisa keluar setiap malam dan merasa mereka memberi Anda peluang untuk menang,” kata Kipnis. “Saat ini, terutama saat cuaca dingin, merekalah yang paling banyak mengambil kendali saat ini. Dan kami mengikuti teladan mereka. Karena kami tahu tidak akan selalu seperti ini. Orang-orang akan mulai memukul.”
Dia benar tentang hal itu. Mungkin.
Bisbol cukup aneh sehingga sebaiknya hindari berurusan secara absolut.
Meski begitu, ada terlalu banyak bakat dalam serial ini untuk diharapkan bertahan selamanya. Namun sementara itu, tanpa banyak dukungan, lemparan Tribe telah berhasil melewati ladang ranjau dalam permainan yang ketat dan dengan skor rendah.
Empat dari kemenangan klub terjadi ketika pelanggaran tersebut mencatatkan empat atau kurang pukulan. Selasa juga menandai pertama kalinya dalam 111 musim dalam sejarah franchise mereka memenangkan tiga pertandingan berturut-turut dengan tidak lebih dari empat pukulan di setiap pertandingan, menurut MLB.com.
Sedikit margin untuk kesalahan? Jangan mencoba apa pun.
“Staf lokasi kami berhasil menyelamatkan hari ini,” kata Terry Francona. “Dan ini bukan hanya tentang lemparan bola yang bagus, tapi setiap pertandingan dilakukan dalam satu kali putaran, jadi tidak ada banyak ruang untuk kesalahan. Ini mungkin pernyataan yang meremehkan tahun ini. Mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik.”
Stam pitching menempati peringkat kesembilan dalam perolehan rata-rata lari keseluruhan (2,99). Rotasi mereka ERA (3,03) kini menjadi yang terbaik keenam di jurusan. Jumlah itu sedikit dipengaruhi oleh debut musim Josh Tomlin, pertandingan delapan kali melawan Malaikat dan berjuang melawan cedera minggu lalu.
Grup ini membukukan ERA 2,07 di 10 pertandingan lainnya.
Selain itu, mereka hanya mengizinkan total lima run selama lima game pertama pertandingan pembuka kandang. Dan dengan kelelawar yang masih terjebak di dalam freezer, mereka membutuhkan setiap lemparan itu — bersama dengan pertahanan seperti serangan mulus Kipnis. mencoba untuk berlariFrancisco Lindor perhentian penyelamanmilik Bradley Zimmer lemparan yang kuat atau milik Yan Gomes kendali permainan yang sedang berjalan – semua untuk memanfaatkan situasi yang tampaknya tidak dapat dimenangkan dengan sebaik-baiknya.
(Jelas, mainkan pembangunan kembali Bangsawan dan Harimau juga membantu.)
“Saya pikir kami sangat bangga karena kedua belah pihak saling mendukung,” kata Tomlin setelah melakukan lima babak tanpa gol. “Pemula kami pergi ke sana dan mengalami yang buruk, bullpen berharap untuk masuk ke sana dan melanjutkan permainan, atau penyerang ingin melanjutkan permainan dan sebaliknya.
“Ini semacam budaya dan tim yang kami miliki di sini selama beberapa waktu sekarang. Kami semua merasa bangga melakukan apa pun yang kami bisa untuk menang hari itu, terlepas dari siapa yang kesulitan. Dalam menyerang, bertahan, melempar bola, apa pun masalahnya, selama kami bisa berlari lebih baik di akhir pertandingan, itulah yang benar-benar kami pedulikan.”
Dengan unsur-unsurnya, keberuntungan dan mungkin sedikit frustrasi yang semuanya tampaknya melawan serangan, setiap lari yang dicetak terasa seperti sebuah peristiwa, puncak dari perjuangan berat, hadiah dari perjuangan tanpa akhir.
Hal yang sama terjadi setelah homer solo Roberto Perez di ronde kedelapan. Meskipun mengikuti jejak uap dari begitu banyak lalat dalam yang gagal, kecepatan 110 mph ke celah lapangan tengah kanan dengan enggan melewati tembok, memberi Cody Allen keunggulan satu putaran di set kesembilan.
Perez kembali ke ruang istirahat seperti pahlawan kemenangan, pejuang yang kembali setelah kemenangan epik di medan perang. Dia disambut oleh Jose Ramirezyang memeluk catcher dari belakang, pertemuan duo homer solo klub mulai Selasa malam.
Di tengah perjuangan kolektif mereka, ruang istirahat menjadi kelompok pendukung mereka. Satu-satunya elemen yang hilang adalah kopi yang melimpah dan donat basi di bagian belakang.
“Saat ini, kawan, kami saling mendukung, kawan,” kata Perez. “Kami hanya mencoba mencetak angka. Kami mampu mencetak lebih dari satu run per game. Tapi, ini enggak, kawan. Bisbol itu gila.”
Cukup gila bahwa dua pelanggaran terburuk dalam bisbol, berdasarkan jumlah, adalah dua tim terbaik dalam permainan – tim India dan Penghindar. Seperti yang kita semua prediksi.
“Mereka mencoba untuk menghadapinya,” kata Francona. “Mereka memainkan pertahanan yang bagus, dan mereka bertahan setelahnya. Itu akan berubah.”
— Dilaporkan dari Cleveland
Foto: Ruang istirahat India (David Richard/USA Today Sports)