Pelatih Bears John Fox mengatakan dia tidak khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya ketika jam kerjanya berakhir pada hari Senin, dan sejujurnya, saya percaya padanya.
“Seperti yang telah saya jawab selama satu setengah bulan terakhir, saya tidak khawatir tentang hal itu,” kata Fox minggu ini. “Saya tidak pernah mempunyai masalah mendapatkan pekerjaan di liga ini dan saya tidak akan mulai mengkhawatirkannya sekarang.”
Sinar matahari abadi dalam karier Fox di NFL akhirnya mungkin meredup setelah kemerosotan selama tiga tahun di Chicago. Saya membayangkan nasib Fox selanjutnya adalah tinggal di rumahnya di Florida dan tidak mengenakan celana atau sepatu sampai musim gugur mendatang, ketika dia berkeliaran di TV.
Koordinator ofensif beruang Dowell Loggains, yang belum memiliki (atau dua) rumah besar di selatan untuk pensiun, sepertinya dia tidak menghabiskan hari-hari terakhirnya di Halas Hall memperbarui resumenya. Dia akan mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih quarterback pada waktunya.
Ketika ditanya pada hari Rabu apakah perhatiannya terganggu oleh Black Monday yang akan datang, dia dengan cepat menjawabnya.
“Tidak, tidak sama sekali,” kata Loggains. “Fakta sederhananya adalah ketika Anda peduli sama seperti staf kepelatihan ini peduli pada pemain kami dan Mitchell Trubisky, fokus saya hanyalah memastikan saya melakukan semua yang saya bisa dalam waktu yang saya miliki bersamanya untuk membantu menjadi lebih baik dari hari ke hari. . hari dari jam ke jam, menit ke menit.
“Anda tidak dapat mengkhawatirkan hal-hal yang tidak dapat Anda kendalikan. Satu-satunya hal yang saya fokuskan saat ini adalah memastikan kami menyusun rencana permainan yang benar-benar bagus, membuat latihan sekeras mungkin untuk Mitchell sehingga permainannya mudah karena ini akan menjadi permainan yang menantang baginya dan hanya itu yang saya lakukan. sedang aku pikirkan saat ini.”
Perhatikan dia tidak mengatakan bahwa dia mengkhawatirkan Tarik Cohen atau Cody Whitehair atau Dontrelle Inman. Tidak peduli bagaimana mereka mencoba membangkitkan minat pada Mike Glennon selama musim panas, musim ini adalah tentang Mitch Trubisky bahkan sebelum dia mengambil foto pertamanya. Pada akhirnya, ini masih tentang dia saat dia bersiap untuk mengambil foto terakhirnya di musim rookie-nya.
Tampaknya konyol melihat Bears di Vikings, sebuah permainan yang akan membuat Bears menyelesaikan musim mereka dengan skor 5-11 atau 6-10. Namun ada kesan mulia dalam kata-kata Loggains yang menyentuh hati dan kenyataan dari persiapan akhir dari tim yang kalah yang baru saja mencoba menyelesaikan maraton.
Beruang terbiasa dengan final yang tidak berarti.
Tapi terakhir kali, dan mungkin satu-satunya saat Trubisky menyelesaikan musimnya dengan tim yang kalah, adalah pada tahun 2014, ketika North Carolina Tar Heels kalah 40-21 dari Rutgers di Quick Lane Bowl dan turun menjadi 6-7 bag. Trubisky menyelesaikan 7 dari 9 operan untuk melegakan Marquise Williams, termasuk operan touchdown sejauh 1 yard untuk mengakhiri skor.
Tahun berikutnya Trubisky tidak bermain dalam penampilan UNC di Russell Athletic Bowl dan tahun lalu dia melempar sejauh 280 yard, dua touchdown dan dua intersepsi dalam kekalahan 25-23 dari Stanford di Sun Bowl.
Trubisky mencapai babak playoff Divisi I Ohio dalam tiga tahun di tim universitas Mentor High, masing-masing kalah di babak pertama, babak ketiga, dan semifinal. Tapi selalu ada sesuatu untuk dimainkan. Kali ini hanya tentang mengakhiri musim dengan bermartabat.
“Maksud saya, pertandingan terakhir selalu menjadi pertandingan terakhir pada suatu saat,” kata Trubisky, Rabu. “Terkadang Anda tahu ini adalah pertandingan terakhir. Terkadang Anda tidak melakukannya. Kami tahu ini adalah pertandingan terakhir kami, tetapi ada banyak tim yang memasuki babak playoff dan akan kalah dan Anda tahu ini adalah pertandingan terakhir mereka. Jadi saya melihatnya hanya sebagai kesempatan lain untuk bermain sepak bola. Dan Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi. Jadi ini adalah peluang besar kapan pun Anda mendapat kesempatan itu. Tidak banyak orang yang bisa melakukan apa yang kami lakukan. Jadi jangan pernah menganggap enteng. Pergi saja ke sana, nikmati dan nikmati kesempatan yang kita miliki dengan permainan ini.”
Tahun pertama saya meliput Bears pada tahun 2009, mereka memenangkan pertandingan terakhir mereka musim ini, 37-23, atas tim Lions dua kemenangan di Detroit. Saya ingat betapa tidak tertariknya Jay Cutler dalam kemenangan yang membuat Beruang 7-9. Cutler, tentu saja, sudah terbiasa kalah dan sepertinya tenggelam dalam kesengsaraannya. Saya selalu percaya kekalahan awal dari Vanderbilt meracuni karier Cutler. Atau mungkin dia tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi pemenang.
Tapi Trubisky berbeda. Ia sudah terbiasa menang, meski dalam pertandingan terakhirnya ia belum pernah memenangkannya. Dia tidak mengambil alih NFL di tahun rookie-nya — dia tidak “menghancurkan liga ini” sebagai mantan gelandang muda kurang ajar pernah menjanjikan Loggains dia akan melakukannya – tapi dia berevolusi di lapangan dan dia berhasil, seperti yang seharusnya dilakukan oleh quarterback pemula. Apakah kemajuannya lambat? Tentu. Apakah dia merindukan pria terbuka itu? Sangat. Namun menurut saya Trubisky memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu.
“Apa yang selalu membuat saya terkesan tentang Mitchell adalah betapa kerasnya dia terhadap dirinya sendiri dan kami harus bekerja keras untuk melatihnya karena dia adalah kritikus terbesarnya,” kata Loggains. “Tetapi dia tidak melakukan kesalahan yang sama dua kali. Dan itu karena dia sedang belajar dan mengerjakannya. Saya rasa saya sudah menceritakan kisah-kisah ini sebelumnya. Kami duduk di bangku cadangan menyaksikan lawan bersiap-siap untuk tampil di seri berikutnya, jika sesuatu terjadi pada quarterback, dia berkata, “Oh, kamu tidak bisa melakukan itu,” atau “Itu adalah keputusan yang cerdas.” oleh orang itu,’ atau apa pun itu. Itulah betapa dia peduli dan dia peduli untuk melakukan hal yang benar oleh rekan satu timnya, dia memiliki etos kerja yang hebat.”
Saya tidak bisa membayangkan seberapa cepat permainan NFL untuk quarterback pemula, tapi sepertinya Trubisky bisa bertahan di masa sekarang. Ini adalah keterampilan yang penting bagi atlet profesional mana pun, tetapi dalam posisi Trubisky, keterampilan ini penting untuk kesuksesan nyata.
“Pastinya selalu ada pada saat ini,” kata Loggains. “Kami selalu berbicara tentang ‘berada di tempat kaki Anda berada.’ Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk bertahan pada momen itu. Saya baru saja mematahkan dagingnya di lapangan latihan. Sesuatu terjadi dalam latihan dan dia hanya berdiri di sana dan dia sedang memproses dan saya bisa merasakannya dan saya berpikir, ‘Lanjutkan ke permainan berikutnya.’ Dia tersentak dari situ. Dia memiliki kemampuan untuk keluar dari situasi tersebut dan mengendalikan emosinya. Saya pikir itulah satu hal yang mungkin kurang kita bicarakan tentang dia. Ia memiliki kemampuan yang sangat baik dalam mengendalikan emosinya. Dia tidak pernah menjadi terlalu tinggi. Dia tidak pernah merasa terlalu rendah. Dan itu sangat penting di quarterback.”
Fox dan Loggains mendapat banyak kesalahan atas hasil musim ini. Apakah mereka pelatih yang tepat untuk Trubisky? Kebanyakan orang akan mengatakan tidak, tapi saya tidak setuju. Mereka memberi Trubisky stabilitas dan pendidikan dan dalam hal ini, ini adalah awal yang baik untuk karir yang panjang dan bermanfaat.
Fox konservatif, tentu saja, dia akan menjadi yang ketiga dan 1 jika dia bisa. Tapi saya rasa Trubisky menghormatinya. Para penggemar mungkin tidak menyukai Fox – rekor 14-33 sudah cukup – dan wartawan mungkin tidak senang berbicara dengannya, tetapi para pemain Fox biasanya menyukainya. Beruang tidak pernah menyerah padanya. Mereka tidak berbalik melawan satu sama lain. Trubisky masih mencari tahu tentang NFL, dan saya rasa dia belajar banyak musim ini.
Sedangkan untuk Loggains, tidak, dia bukan play-caller terbaik di NFL, tapi dia tahu quarterback. Loggains membantu memberi Trubisky landasan untuk membangun bersama staf pelatih berikutnya. Trubisky akan meneruskan beberapa pelajaran Loggains selama sisa karirnya.
Begitu kami mengetahui tim seperti apa yang akan kami bentuk, hasilnya tidak begitu menarik bagi saya dibandingkan dengan prosesnya. Trubisky tidak sempurna, tapi dia memiliki kemampuan untuk menjadi quarterback yang terampil dan menarik. Musim ini hanyalah prolog. Ceritanya dimulai musim gugur mendatang.
Jadi untuk hari Minggu berikutnya, Beruang akan mengalahkan Trubisky dengan senjata terbatas dan rencana permainan yang kurang menarik. Beruang mungkin akan kalah. Bagaimanapun, musim rookie Trubisky akan berakhir dan itu adalah hal yang sangat bagus. Gagasan untuk mendudukkannya selama lebih dari sebulan di musim rookie-nya tidak pernah masuk akal bagi saya. Bagi sebagian besar quarterback pemula, bagian terbaik dari musim ini adalah saat musim berakhir.
Karena ketika Trubisky kembali musim depan, semua orang akan berharap lebih dari dirinya sendiri. Saat itulah seharusnya mulai bersenang-senang.
(Foto teratas: Patrick Gorski/Icon Sportswire melalui Getty Images)