Mesa, Arizona. – Itu Anaknya berbicara tentang permainan yang bagus dalam pelatihan musim semi tahun lalu.
Manajer Joe Maddon berpikir mengakui kemungkinan mabuk Seri Dunia akan membantu menghilangkannya. Kantor depan Theo Epstein menambahkan veteran seperti Wade Davis, Jon Jay dan Brett Anderson untuk mengubah dinamika clubhouse. Pelatih Chris Bosio menyesuaikan jadwal dengan staf yang bekerja pada awal November.
The Cubs masih memiliki pemain muda di pihak mereka dan talenta elit yang memungkinkan mereka berparade di Michigan Ave. untuk menonton dan menonton “Saturday Night Live”.
“Kami merasa nyaman dengan diri kami sendiri,” kata pemain kidal Cubs Jon Lester setelah penampilan yang kuat pada hari Jumat di Sloan Park. “Kami baru saja mematahkan kutukan berusia 108 tahun. Dan saya yakin ketika kami semua masuk ke perkemahan, ada perasaan, ‘Baiklah, kami akan muncul dan melakukannya lagi.’
“Saya tidak tahu apakah itu benar. Saya tidak tahu bagaimana Anda ingin mengatakannya. Namun menurutku terkadang ada baiknya jika Anda ditendang dan dijatuhkan, terutama setelah Anda merasakan kesuksesan.”
Maddon tampak kehilangan kontak dan kehilangan jawaban selama babak pertama 43-45 pada tahun 2017, namun sifat stabilnya akan dihargai dengan sprint 49-25 ke babak playoff. Sementara rekan satu tim mengagumi Davis dan Jay karena tujuan dan profesionalisme mereka, Anderson terluka pada awal Mei dan tidak akan pernah kembali ke rotasi. Bosio – salah satu tokoh paling berpengaruh selama pembangunan kembali Cubs – tidak mengambil opsi kontraknya setelah perjalanan ketiga berturut-turut ke Seri Kejuaraan Liga Nasional.
Ada alasan yang jelas dan tidak kentara mengapa tiga gambut tersebut New York Yankee (1998-2000) adalah tim terakhir yang memenangkan gelar Seri Dunia berturut-turut. Inilah yang Houston Astros sedang melaluinya sekarang dan harus menghadapinya sepanjang tahun, percaya atau tidak.
“Kami bukan Cubs,” kata pemenang Cy Young Award, Dallas Keuchel baru-baru ini kepada The Washington Post. Saya sangat yakin kami punya pemain yang lebih baik.
Bayangkan betapa bagusnya Astros sekarang jika mereka mengambilnya Chris Bryant alih-alih Mark Appel dengan pilihan keseluruhan No. 1 di draft 2013. Tapi Astros vs. Analisis Cubs pada pertengahan Maret tidak semenarik Cubs vs. Anaknya 2018 tidak.
“Tingkat energinya bagus,” kata Lester. “Saya yakin semua orang mengatakan hal yang sama di setiap kamp, tapi ini tajam, bersih, kita akan membahas hal berikutnya. Saya merasa permainan tahun ini dimainkan jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu, apa pun alasannya.
“Siapa pun yang ingin menambahkan ‘mabuk’ atau apa pun di sana, saya pikir tahun lalu berakhir dengan sedikit buruk bagi beberapa pemain, jadi saya pikir mereka siap untuk berkembang. Saya tahu sendiri (bahwa) itu tidak berjalan sebaik yang saya harapkan atau inginkan tahun lalu.”
Lester memiliki standar yang menuntut dan gagal mencapai 200 inning selama 19 1/3 inning untuk tahun keenam berturut-turut, menyelesaikan dengan ERA 4,33 yang hampir dua run lebih tinggi dari musim runner-up Cy Young Award pada tahun 2016.
Lester menghabiskan sebagian bulan Agustus dan September dalam daftar penyandang cacat dengan kekakuan lat kiri dan kelelahan bahu secara umum sebelum menenangkan diri untuk bulan Oktober yang kuat lainnya (1,88 ERA dalam 14 1/3 babak pascamusim).
Lester tampak tajam saat menang 6-1 atas Jumat sore Malaikat Los Angelesdan melemparkan lima babak tanpa gol di depan penonton yang terjual habis lainnya di Mesa.
Sekarang adalah paruh kedua dari megadeal enam tahun senilai $155 juta yang mengubah sejarah waralaba. Bukan berarti Lester melihat jauh ke depan di landasan atau memastikan suasana baik di Camp Maddon secara otomatis terbawa ke musim reguler atau mengatakan Cubs harus mulai mengambil deposit tiket pascamusim sekarang.
“Ini musim yang terlalu panjang,” kata Lester. “Saya telah menjadi bagian dari tim yang seharusnya memenangkan Seri Dunia bahkan sebelum kami turun ke lapangan dan bahkan tidak lolos ke babak playoff.
“Musim bisbol kali ini sangat unik dan panjang sehingga Anda tidak bisa meletakkan kereta di depan kudanya. Anda harus bersiap. Anda harus menjalani seluruh kesepakatan. Anda tidak bisa melewatkannya. Anda tidak dapat melihat ke belakang. Anda hanya bisa menantikan hari esok.
“Itu adalah satu hal yang selalu saya coba lakukan. Anda memulai. Ini adalah apa adanya. Hari berikutnya adalah awal berikutnya. Anda harus bersiap untuk yang berikutnya. Anda tidak bisa hanya duduk diam dan berkata, ‘Celakalah saya’ atau merasa terlalu nyaman dengan diri Anda sendiri.”
Mengenakan sandal jepit, celana pendek, dan kemeja polo merah muda, Lester berdiri di tempat yang hampir sama di luar clubhouse tempat Javier Baez berbicara kepada wartawan sehari sebelumnya dan menganggap cedera hamstring kiri hanya sebagai kram akibat dehidrasi. Maddon mengatakan hal itu masih mengganggu Baez dan akan dipantau akhir pekan ini, sebagai pengingat akan apa yang salah pada Cubs. Tapi ini adalah masalah fisik. Secara mental, Cubs mengatakan mereka semua ada di sana.
“Semua orang lupa bahwa kami masih memiliki tim muda,” kata Lester. “Orang-orang ini telah tumbuh dewasa dan menemukan cara untuk melewati kesulitan dan kemudian muncul pada pelatihan musim semi berikutnya dan menyelesaikan pekerjaan mereka, setelah mengalami musim yang kalah dan mencapai puncak Seri Dunia. Mudah-mudahan kami terus belajar dan orang-orang ini terus menjadi lebih baik.”