Anda tahu apa yang konyol? Terima umpan saat bergerak, di antara kedua kaki Anda, lalu dengan tenang putar bek sayap yang konyol dari sudut yang konyol ke dalam jendela ruang yang sangat kecil antara bahu kiper yang penuh sesak dan mistar gawang. Itu konyol.
Anda tahu apa yang tidak mungkin? Lanjutkan, katakanlah, 26-7-4 ke bawah. Terutama jika Anda adalah tipe tim yang mencatatkan dua kekalahan beruntun delapan pertandingan sebelum Natal.
Sehat, Patrick Kane Senin malam sesuatu yang konyol terhadap Api Calgary. Jadi apa yang menghentikan kita dari memikirkan kebangkitan itu Elang Hitam bisakah menghasilkan sesuatu yang mustahil selama paruh kedua musim ini?
Oke, banyak hal yang menghentikan kita. Kenyataannya, salah satunya. Sejarah, di sisi lain. Takut ditertawakan juga, kalau kita jujur. AtletikModel ini memberi Blackhawks peluang 4 persen untuk keluar dari keputusasaan dan memasuki postseason bahkan sebelum kekalahan 4-3 dari Calgary pada hari Senin, dan itu tampaknya benar, jika tidak sedikit murah hati. Tapi ikutlah bersamaku di sini. Latihan musim semi tinggal sebulan lagi, Bulls adalah mimpi buruk, dan babak playoff Bears selama sebulan yang kita semua andalkan untuk melewati musim dingin yang dingin dan gelap telah terhenti di sekitar garis 4 yard di depan utara zona akhir di Soldier Field Minggu malam.
Jadi mari kita capai. Mari kita saring. Mari kita melihat dengan sungguh-sungguh dan melihat apakah, mungkin, mungkin saja, kita dapat mulai mempertimbangkan apakah ini saatnya untuk mulai berpikir, apakah boleh saja kita mulai bermimpi, atau apakah kita harus membentuk sebuah komite eksplorasi untuk menentukan kelangsungan pikiran kita yang mungkin melayang. ke dalam kemalasan memikirkan pertandingan hoki yang bermakna di bulan Maret dan (terkesiap) bahkan di bulan April.
Hiu. Berhentilah tertawa.
Berdasarkan musim-musim terakhir, kemungkinan dibutuhkan sekitar 95 poin untuk meraih salah satu dari dua tempat wild card di Wilayah Barat, dan setelah kekalahan 4-3 dari Flames pada hari Senin, itu berarti Blackhawks mengumpulkan sekitar 56 poin di pertandingan terakhir mereka. 37 pertandingan. Ini langkah yang gila. Dan berkat poin yang kalah, sangat sulit untuk mempertahankan posisi di klasemen. Sama sulitnya dengan Kane untuk menutupi bek sayap itu dengan akurasi yang tepat.
Jadi tidak sepenuhnya tidak mungkin, itulah yang saya katakan.
Lihat saja penguinjuara tiga kali lainnya yang berada di dekat posisi terbawah klasemen liga sejak awal. Pada 19 November, Penguin berada di posisi terakhir Divisi Metropolitan dan tertinggal delapan poin. Mereka telah mencatatkan rekor 16-5-2 sejak saat itu, hanya meraih enam poin di klasemen dalam prosesnya. Ya, butuh performa luar biasa hanya untuk naik enam poin. Tapi tahukah Anda berapa poin di belakang wild card kedua Blackhawks? Enam.
Dan mari kita beri penghargaan pada tim. Mereka memasuki pertandingan hari Senin dengan skor 7-3-2 setelah kekalahan kedua dalam delapan pertandingan. Mereka baru saja pergi ke Pittsburgh dan mengalahkan Penguin panas untuk kedua kalinya dalam sebulan. Mereka membawa penduduk pulau yang panas membara di jalan setelah lembur. Mereka mengalahkan lini hoki terbaik di Denver dua kali dalam delapan hari. Mereka memilikinya Predator. Mereka bertahan melawan Flames yang memimpin konferensi pada hari Senin, akhirnya dengan empat penalti berturut-turut di periode kedua dan ketiga dan kehebatan umum dari Johnny Gaudreau.
Oke, ya. Blackhawks memiliki lebih banyak permainan daripada Bintang dan Alam Liar dan Bebek serta hampir semua orang di konferensi tersebut. Dan ya, sementara pemasukan pemain menyukainya Dylan Strome, Connor Murphy Dan Carl Dahlstrom membantu membalikkan keadaan, lonjakan ini lebih disebabkan oleh penjaga gawang yang spektakuler dan permainan Kane yang menakjubkan (dia mencetak sembilan gol dan 10 assist dalam 11 pertandingan terakhirnya) daripada sistem yang klik dan membentuk garis. Statistik yang mendasarinya menceritakan hal yang berbeda dibandingkan dengan hasil yang diperoleh. Bagaimanapun, Flames melakukan 43 tembakan ke gawang pada Senin malam.
Tunggu, tidak, sial, kami mencoba bersikap positif sekali ini. Tidak, serius. Jadi jangan lupa: Blackhawks berhasil mencetak gol dan satu garis luar biasa menuju musim 50 kemenangan di 2016-17. Ini mungkin tidak akan berkelanjutan selamanya (rekor Nashville, siapa?), tapi Blackhawks hanya perlu mempertahankannya selama satu atau dua bulan lagi untuk menjadikan akhir musim bermakna, menghabiskan tiga bulan terakhir untuk melakukan sesuatu yang lebih dari sekadar rancangan bola pingpong lotere. Hubungi saya, teman-teman.
Masalahnya, tentu saja, seberapa sempit margin kesalahannya. Lubang yang digali para Blackhawks begitu dalam, sangat buruk, sehingga setiap titik yang terbuang adalah paku di peti mati mereka. Tentu saja, Blackhawks beruntung mendapatkan poin di Long Island setelah kalah telak, tapi bayangkan jika mereka mencuri poin kedua di sesi crapshoot, maka akan terjadi perpanjangan waktu 3 lawan 3. Tentu, Blackhawks memainkan permainan yang solid di South Bend, tapi bayangkan jika itu diadakan di dalam ruangan dan mereka memiliki peluang menang yang sangat besar? Tentu saja, Blackhawks berhadapan langsung dengan Flames pada hari Senin, tetapi satu gol berhasil lolos — tidak ada pemisahan Gaudreau yang merupakan tujuan yang lembut, tetapi Anda tahu Collin Delia yang selalu keras pada dirinya sendiri merasa dia bisa menghentikan langkah itu. -skor unggul di menit pembukaan babak ketiga jika saja dia melakukan beberapa latihan Kegel lagi di pagi hari – dalam performa luar biasa lainnya bisa menjadi pembeda antara peluang sekilas dalam pertarungan dan permainan tali.
Setiap titik yang hilang semakin meredupkan cahaya yang sangat redup di ujung terowongan.
“Tentu saja,” kata Kane setelah pertandingan. “Terutama ketika Anda bermain melawan tim-tim yang sedang berlari dan Anda berada di sana bersama mereka. Ini adalah pertandingan 2-2 setelah dua pertandingan. Kami harus menemukan cara untuk mendapatkan sesuatu dari permainan itu.”
Jeremy Colliton, misalnya, tidak memusingkan klasemen. Setidaknya belum.
“Saya melihat kami menang, dan saya tidak melihat kami kalah,” katanya sebelum pertandingan sambil tersenyum. “Dan kemudian aku melanjutkan saja. Saya hanya berusaha memenangkan pertandingan berikutnya. Aku tahu itu klise, tapi itu benar.”
Namun satu per satu tidak akan berhasil. Blackhawks butuh jarak yard di sini. Mereka tidak harus menang 7 dari 10 atau 8 dari 10. Mereka harus memenangkan 9 dari 10 atau 10 dari 10 untuk kembali ke hal ini. Dan kemudian mereka harus mempertahankannya. Tidak ada slip, tidak ada malam libur.
Hampir tidak ada skenario di mana Blackhawks menjadi pembeli pada akhir Februari, jadi itulah yang harus mereka tangani. Ini adalah tim yang terlihat jauh lebih baik dibandingkan sebulan lalu dan dua bulan lalu.
Namun apakah ini tim yang mampu melakukan hal mustahil? Bahkan mungkin yang konyol? Jangan menahan nafasmu. Tapi itu hoki. Dan hoki jarang sekali masuk akal.
Maksudku, kita butuh poin, Alex DeBrincat kata setelah pertandingan. “Kami harus mendapatkannya setiap malam, dan itulah yang kami perjuangkan.”
Dan mereka bertarung. Beri mereka sebanyak itu. Entah Anda percaya pada kemungkinan-kemungkinan fantastis ini atau tidak, hal-hal tersebut menjadi sangat menghibur. Lucu dan menarik. Mereka memang bertengkar. Mereka berebut poin, berebut relevansi, berebut sesuatu untuk diperjuangkan selama tiga bulan terakhir musim ini.
(Foto teratas: Patrick Gorski/Icon Sportswire melalui Getty Images)