CLEVELAND – Mereka yang telah melihat Corey Kluber sejak dia diakuisisi dari San Diego Padres dalam salah satu perampokan bisbol terbesar abad ke-21 – diakuisisi dalam perdagangan tiga arah yang dipimpin oleh Jake Westbrook pada tahun 2010 – memiliki kehebatan ‘ seorang pelempar yang sangat konsisten , sangat efisien, sangat tepat sehingga dia mendapat julukan Klubot yang mirip cyborg.
Harapan seperti itu tidak adil.
Dia hampir harus menjadi bersejarah untuk mendapatkan pengakuan, dan dia bersejarah pada hari Minggu, dan diakui, pada inning kedelapan dari kemenangan 8-1 India untuk menyelesaikan sapuan Toronto Blue Jays.
Setelah Kluber melakukan salah satu dari beberapa kesalahan langkahnya pada sore hari, gagal dalam lemparan penuh untuk mengungguli Josh Donaldson, lemparannya yang ke-120 hari itu, manajer India Terry Francona turun ke base ketiga Para infielder India berkumpul di sekitar Kluber, menepuk punggungnya dan memberikan pukulan. Pujian dan rasa hormat.
Sebagian besar dari 30.701 penggemar — bahkan mungkin beberapa yang datang dari Ontario, Kanada — bangkit untuk memberi tepuk tangan kepada Kluber saat dia berjalan ke ruang istirahat, saat dia melakukannya, dengan kepala tertunduk, tanpa sedikit pun emosi. Dia mencatatkan 14 strikeout tertinggi musim ini, performa pukulan double figure ke-33 dalam karirnya, yang kesembilan musim ini, dan keluar dari posisi imbang dengan Bob Feller dan menjadi satu-satunya pemegang rekor: 10 start berturut-turut dengan delapan atau lebih strikeout.
Ya, leher Kluber — yang membahayakan startnya di hari Minggu — tampaknya baik-baik saja.
Yang gila adalah pemenang AL Cy Young Award 2014, petenis kidal yang melihat puncak kekuatannya Oktober lalu, semakin membaik.
Pemain berusia 31 tahun ini memanfaatkan permainan yang semakin ekstrem untuk menjadi pemain andalan yang lebih dominan.
“Setelah Anda menetapkan standar dan Anda konsisten pada level itu… Sangat menyenangkan ketika seorang pria mencapai titik itu dan terus mengejarnya dan bekerja serta menjadi lebih baik,” kata Francona. “Kami sangat percaya padanya, dan dia tahu itu.”
Meskipun Kluber mungkin terlihat seperti sedang memotong pemukul seperti biasanya, dia menjadi kekuatan pemukul yang jauh lebih efisien. Kluber rata-rata mencatatkan rata-rata 12,1 strikeout per sembilan, peningkatan yang signifikan dari rata-rata dua tahun terakhir (9,5 K per sembilan pada tahun 2016 dan 9,9 pada tahun 2015).
Pada tahun 2014, tingkat strikeout-minus-walk-nya adalah 22,9 persen. Jumlahnya adalah 19,8 persen pada tahun lalu. Hanya Chris Sale dan Max Scherzer yang melampaui angka Kluber sebesar 28,6 persen musim ini.
Apa yang berubah? Kluber tidak percaya keterampilan dasarnya telah berubah.
“Saya tidak yakin saya melakukan hal lain terlalu berlebihan, tapi para pemain tidak peduli untuk melakukan pukulan,” kata Kluber. “Orang-orang Stapler dulu percaya bahwa menyerang adalah hal yang buruk. Mereka mengubah pendekatan mereka dengan dua serangan, dipersingkat.”
Kluber benar bahwa barang-barangnya tidak berubah tetapi kelelawar telah berubah. Kecepatan bola cepatnya tetap stabil, pergerakan bola pecahnya masih termasuk yang terbaik dalam permainan. Barang-barang itu bersifat elit dan tetap demikian.
Musim – Pergerakan Horizontal (Slider) – Peringkat MLB
2017: 8,69 inci – ke-2
2016: 8,94 inci – pertama
2015: 9,99 inci – pertama
Sumber: Prospektus Bisbol
Meskipun persentase strikeout MLB naik setengah poin persentase dari musim lalu — 21,1 persen menjadi 21,6 persen — tingkat strikeout Kluber telah meningkat dari 26,4 persen tahun lalu menjadi 34,5 persen musim ini.
Apa yang berubah? Penggunaan bola pemecah Kluber. Pertimbangkan tingkat strikeout Kluber dan penggunaan bola putus-putus.
Perhatikan tren paralel?
“Saya pikir ini berjalan beriringan,” kata Kluber tentang penggunaan bola terobosan dan kecepatan strikeoutnya. “Sering kali orang tidak melakukan penyesuaian. Mereka naik ke sana dan berayun ke pagar. Seringkali (memecah bola) adalah lemparan terbaik yang bisa dimanfaatkan.”
Setelah startnya pada hari Minggu, Kluber mengatakan dia memiliki keuntungan dalam memulai pertandingan terakhir seri tersebut dan menyaksikan lemparan dan ayunan Blue Jays pada Jumat dan Sabtu malam.
Dari 14 serangan Kluber pada hari Minggu, 12 terjadi melalui sapuan bola terobosannya. Dia menonjolkan setiap anggota lineup awal Toronto setidaknya sekali sambil mengayun dan meleset dari anak panahnya.
Dan menurut Francona, Kluber tidak henti-hentinya berusaha untuk berkembang, Kluber mengatakan dia selalu memperhatikan.
“Saya pikir mereka kurang puas,” kata Kluber. “Sangat mudah untuk merasakan setelah pertandingan bagus bahwa mungkin Anda bisa masuk dan bersantai dan tidak harus bekerja terlalu keras. Tapi saya rasa Anda melakukannya… Anda memiliki kekurangan… Saat itulah baseball bisa mempermalukan Anda dan menendang pantat Anda. Inilah saatnya hal itu cenderung terjadi. Bukan berarti saya berusaha memperbaiki satu hal tertentu. Secara umum, cobalah belajar, perhatikan empat hari lainnya ketika saya tidak melakukan pitching. Saya mencoba untuk menjadi pintar dalam segala hal.”
Kluber melihat barisan Blue Jays yang agresif akhir pekan ini. Dia melihat pemukul yang lebih agresif dalam bermain bisbol.
Saat menghadapi pemukul tahun ini, Kluber melemparkan bola breaknya sebanyak 38 persen terhadap pemukul kidal dibandingkan dengan rata-rata karirnya sebesar 32 persen. Dengan dua strikeout, ia menghasilkan angka 45 persen dibandingkan dengan rekor kariernya yang sebesar 38 persen.
Namun yang berubah adalah tingkat fly-per-swing-nya di lapangan kini mencapai rata-rata tertinggi dalam kariernya yaitu 51 persen, hanya tertinggal dari break pitch rekan setimnya Carlos Carrasco dan Scherzer. Pada tahun 2015, Kluber menghasilkan tingkat bau sebesar 34,5 persen ketika lapangan sebenarnya memiliki pergerakan yang lebih rata-rata.
Barang Kluber itu elit. Itu adalah alasan utama dia memiliki 1,52 ERA dan 107 strikeout dalam 71 inning sejak keluar dari DL. Tapi Kluber juga memperhatikan. Ia mengeksploitasi permainan yang semakin ekstrim.
Dan yang luar biasa, dia menemukan level lain.
Brantley mengakhiri kekeringan di rumah
Michael Brantley melakukan dua pukulan homer ke tengah pada inning keenam pada hari Minggu untuk memperpanjang keunggulan India menjadi 7-1. Itu adalah pukulan yang penting karena ini adalah home run pertama Brantley sejak 30 April, menghentikan rekor pukulan beruntun 54 pertandingan, pukulan beruntun 50 pertandingan lebih ketiga dalam karirnya.
“Saya tidak terlalu terkejut ketika mereka datang,” kata Francona tentang para homer. “Dengan kualitas pukulannya, home run akan datang.”
Namun, pada tahun home run di Major League Baseball, Brantley hanya mencetak enam kali.
Kemerosotan pertahanan apa?
Setelah memenangkan Sarung Tangan Emas tahun lalu dan menjadi favorit dalam tes mata dan metrik pertahanan tingkat lanjut, peringkat pertahanan Francisco Lindor telah turun secara signifikan.
Dia memasuki hari itu dengan -1 Defensive Runs Saved setelah membukukan nilai +17 musim lalu dan nilai +10 sebagai pemula.
Lindor memberitahu Atletik awal tahun ini dia tidak membuat banyak drama yang layak mendapat sorotan, sehingga peringkatnya turun. DRS dan peringkat serupa lainnya pada dasarnya membandingkan permainan berdasarkan tingkat kesulitan dibandingkan dengan rata-rata liga.
Nah, Lindor membuat pertunjukan yang menarik perhatian seperti Omar Vizquel kuno pada Minggu sore
Frankie tidak membutuhkan sarung tangan. pic.twitter.com/HwQJJvoSFc
— MLB (@MLB) 23 Juli 2017
