Cerita ini awalnya diterbitkan di kolom mingguan Friday Insider kami.
Seringkali, cukup mudah untuk mengetahui dengan siapa harus diajak bicara di clubhouse White Sox setelah pertandingan. Rick Renteria benar-benar berkewajiban secara profesional untuk melakukan hal ini dan belum melalaikan tanggung jawabnya, namun dia adalah manajer dan terus-menerus mendiskusikan setiap aspek tim. Pelempar pemula secara umum mengetahui bahwa mereka akan memberikan wawancara kelompok setelahnya, meskipun sebagian besar mereka diminta untuk mendiskusikan kinerja mereka.
Mengisi sebuah cerita terkadang bisa menjadi pencarian suara ketiga yang independen. David Robertson atau hampir semua obat pereda selalu berbicara setelah penyelamatan yang gagal, atau pelarian yang ketat. Siapa pun yang mencapai home run besar atau RBI biasanya berbicara, yang berarti ada minggu di bulan Juni di mana Matt Davidson harus melakukan banyak media. Pemain yang cedera biasanya memberikan pembaruan statusnya kecuali memang demikian Sungguh terluka.
Namun seringkali, terutama selama musim pembangunan kembali yang sulit, ada bintang ofensif yang tidak terlalu hebat, atau pemain yang cedera, atau bahkan pendatang baru yang memiliki alasan langsung untuk melakukan wawancara. Apalagi setelah kekalahan, seseorang harus mau berbicara tentang perjuangannya dan berbicara mewakili tim saat melakukannya.
Lebih dari siapa pun, itu adalah Todd Frazier.
Tidak ada satu alasan pun yang mendasarinya, namun ini adalah perpaduan dari segalanya. Frazier adalah seorang pemula, jadi dia dapat berbicara tentang hampir setiap pertandingan, dia adalah seorang veteran yang memasuki tahun keenam pengabdiannya tahun ini, dan bahkan berada di tim pada tahun kedua membuatnya relatif tinggi. Dia sering kali bersedia menghadapi musik, tetapi tidak terlalu ingin menjadi pusat perhatian agar terlihat hebat.
Ketika saya menyudutkan Adam Engel setelah kekalahan hari Sabtu dari Texas, dia memulai tanggapannya saat menghadapi Cole Hamels dengan, “Saya tidak bisa berbicara mewakili semua orang…” Pada saat itu Frazier, yang menikmati hari libur yang jarang terjadi, menimpali: “Bicaralah kepada kami , Adam!”
Mungkin ini bahkan tidak relevan dengan peran Frazier sebagai media, tapi dia juga hebat dalam hal itu. Dia bertele-tele dan akan menguraikan pertanyaan-pertanyaan paling membosankan, mengeluarkan anekdot pribadi sesuai perintah, menjawab pertanyaan analitis antara lelucon dan pesona Jersey yang mencolok, dan telah menyampaikan beberapa dukungan yang mengesankan dari rekan satu tim.
“Dia pelempar yang hebat. Saya tidak memiliki satu pun kekhawatiran bahwa dia tidak akan terus menjadi pelempar bintang di liga ini,” kata Frazier setelah awal yang tidak merata dari Jose Quintana bulan lalu di Cleveland. “Saya menaruh kepercayaan dunia padanya. Dia pelempar nomor 1 karena suatu alasan. Dia mendapatkan tempat itu.”
Dia juga mewakili bagian dari dinamika kepemimpinan clubhouse yang, terlepas dari segalanya, telah membawa banyak perubahan dari tahun lalu, sebagian besar masih utuh, bahkan jika tampaknya siap untuk transisi. Frazier adalah pemain bebas transfer berusia 31 tahun yang menunggu keputusan untuk tim yang berjanji untuk menjadi lebih muda dan diisi dengan infielder. Seperti peran Melky Cabrera dalam membagikan sabuk kejuaraan gulat kepada pemain terbaik, sebagian besar kerangka internal tim dibangun di atas hal-hal yang ditakdirkan untuk berubah, dan itu akan segera mencakup siapa yang akan kalah setiap 4 -2 ketika orang lain memilih untuk tidak melakukannya.
Pramuka dan GM tidak mencari pemain posisi berdasarkan apakah mereka bersedia menjadi orang yang tepat untuk media, namun peran tersebut tetaplah sebuah peran, betapapun informalnya, dan peran yang mendapat tekanan dari anggota tim lainnya. Ini adalah misteri siapa yang terisi ketika Frazier pergi.
Jose Abreu sangat fasih dan bijaksana seiring berjalannya waktu, dan penilaiannya terhadap tim sama jelas dan berwibawanya dengan penilaian siapa pun, tetapi lapisan pengaturan tambahan untuk menafsirkannya biasanya membatasi kita untuk menunggu untuk mengganggunya karena alasan tertentu. . Avisail Garcia belum benar-benar diuji, karena sebagian besar pertanyaan yang dikirimkan kepadanya tahun ini berbentuk “Apa yang terjadi?” dan “Bagaimana cara melakukannya?”
Sama seperti yang dia lakukan sebelum musim ini, sebagian besar pemain saat ini – penuh dengan suara-suara lucu dan berwawasan luas – menghadapi terlalu banyak ketidakpastian dengan peran masa depan mereka di klub, apalagi dengan media. Hal ini memberi alasan untuk berpikir bahwa Tim Anderson, salah satu dari sedikit pemain posisi dengan posisi mapan dalam pembangunan kembali, mungkin suatu hari nanti adalah orangnya. Renteria menjulukinya sebagai “orang paling bersuara paling lembut yang pernah Anda temui”, namun perlahan-lahan dia mulai menemukan suaranya, meskipun seperti biasanya, tahun yang sulit telah menghalanginya untuk menjadi pusat perhatian dalam banyak hal.
Ketika saya mengangkat topik ini ke Sahadev Sharma, dia menceritakan kisah Alfonso Soriano menjadi pengunjung media di akhir karirnya, tepat setelah Cubs mulai mencari daftar pemain untuk memulai pembangunan kembali, dan dia brilian dan menawan. dalam prosesnya. Banyak pemain Sox yang bisa mendapatkan potongan serupa dengan repetisi yang cukup, dan itu mungkin berasal dari sumber yang tampaknya mengejutkan, tetapi kecuali ada perpanjangan yang mengejutkan, itu harus datang dari tempat yang baru dan mungkin dalam waktu dekat.
(Foto teratas: David Richard/USA TODAY Sports)