Dylan Gambrel adalah satu-satunya pemain di kamp prospek Hiu minggu ini yang memilikinya NHL pengalaman. Dia mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir musim 2017-18 untuk Hiu setelah menandatangani kontrak entry-level berdurasi tiga tahun pada 26 Maret.
Anehnya, dia juga bermain untuk dua pelatih kepala NHL saat ini.
Ketiga pertandingan beberapa bulan lalu itu datang untuk Pete DeBoer, tentu saja, tapi baru-baru ini Bintang Jim Montgomery mungkin lebih akrab dengan Gambrell saat ini daripada pelatih Hiu.
Montgomery tidak hanya melatih Gambrell di Universitas Denver selama tiga tahun terakhir, tetapi juga melatihnya di musim pertamanya bersama USHL Dubuque pada 2012-13 ketika Gambrell baru berusia 16 tahun. Ketika Montgomery ditunjuk sebagai pelatih kepala Stars pada tanggal 4 Mei, menggantikan Ken Hitchcock, Gambrell mengiriminya pesan teks ucapan selamat.
“Saya sudah mengenalnya mungkin selama enam tahun sekarang,” kata Gambrell tentang Montgomery, yang menghabiskan sebagian dari enam musim di NHL sebagai pemain, termasuk 28 pertandingan dengan Sharks selama musim 2000-01.
Montgomery menyaksikan kemajuan Gambrell selama tiga musim tersebut di Denver, di mana pemilihan putaran kedua Sharks dalam draft 2016 menghasilkan 43 gol dan 132 poin dalam 120 pertandingan dari 2015-18.
Meskipun angka-angka ofensif itu mengesankan, permainan dua arah Gambrell musim lalulah yang paling mengesankan Montgomery, yang berbicara dengannya. Atletik tentang pandangan Hiu pada awal Maret.
“Dylan adalah pemain hoki setinggi 200 kaki,” kata Montgomery. “Kecepatannya sangat bagus, dia tipe pemain yang suka memberi dan pergi. Sangat pintar menggunakan keping, melihat es dengan baik, menggerakkan keping dengan baik. … Pertahanan adalah hal yang menurut saya paling berkembang. Membuat pembacaan yang sangat bagus tentang pertahanan yang terburu-buru, mengetahui siapa yang harus dia miliki dan berkomunikasi dengan sangat baik.”
Mengenai permainan bertahannya, Gambrell berkata, “Itu adalah sesuatu yang ingin saya fokuskan. (Itu adalah) sesuatu yang (Montgomery) tekankan kepada saya adalah bermain sejauh 200 kaki di zona D, zona netral, semuanya. Saya pikir itu adalah langkah penting bagi saya untuk membantu meningkatkan permainan saya.”
Hal ini akan membantu Gambrell pada bulan September, ketika dia kembali ke kamp pelatihan dengan mengincar tempat untuk masuk daftar pemain. Lowongan terbesar dalam barisan Hiu saat ini adalah posisi center lini keempat, karena veteran efektif Eric Fehr menandatangani kontrak satu tahun senilai $1 juta dengan Minnesota Liar pada tanggal 1 Juli. Gambrell dan prospek asal Finlandia Antti Suomela adalah dua pemain yang paling mungkin bersaing untuk mendapatkan hak menggantikan Fehr.
“Saya pikir itu adalah satu tempat yang terbuka,” kata pelatih Barracuda Roy Sommer. “Di situlah persaingan akan terjadi.”
Bermain di arena kecil semasa kuliah, Gambrell bisa menjadi pemain yang lebih berpengetahuan luas, bahkan jika Suomela yang berusia 24 tahun berusia dua setengah tahun lebih tua. Suomela tidak berada di kamp pengembangan, jadi saat ini tidak mungkin untuk mengetahui bagaimana dia akan menyesuaikan diri dengan gaya Amerika Utara dan mengurangi ukuran lapangan. Dia juga memiliki keterampilan menyerang, memimpin timnya di Finlandia dalam tiga musim terakhir (56 gol, 131 poin dalam 169 pertandingan).
Tapi center NHL lini keempat—atau penyerang NHL mana pun—harus memiliki lebih dari sekadar kemampuan untuk melakukan serangan.
“Pasti menyakitkan jika kamu adalah pria yang satu arah. Ketika Anda adalah seorang center terampil yang harus bermain dengan pemain bagus, seperti (mantan prospek Hiu Nikolay) Goldobin — menurut saya dia tidak cocok dengan baik di lini keempat,” kata Sommer.
“Jika (Gambrell) adalah pemain yang bisa bermain di kedua sisi dan sangat detail dalam bertahan, mereka adalah pemain yang berada dalam situasi seperti itu – (Barclay) Goodrows dan (Melker) Karlssons, mereka tidak akan menyakiti Anda. .”
Hal lain yang dapat membantu Gambrell adalah, meskipun tiga pertandingan NHL bukanlah ukuran sampel, hal itu memberinya kesempatan untuk melihat apa yang diperlukan untuk bermain di liga terbaik di dunia.
“Saya pikir dengan memasuki beberapa pertandingan itu, mengenal kecepatannya, membiasakan diri dengan ukuran pemain, seberapa cepat hal-hal terjadi,” kata Gambrell. “Saya mendapatkan sedikit dari itu, dan ada beberapa hal yang perlu saya perbaiki jika saya ingin bisa bermain di level itu.”
Dan apakah hal-hal itu?
“Semakin kuat, mahir dalam stick, keras dalam puck,” katanya. “Orang-orang di level itu punya tongkat yang bagus. Berfokus pada hal itu, terus menggunakan kecepatan saya, dan, seperti saya katakan, menjadi baik di zona-D.”
Sommer, yang mengamati latihan intra-skuad dengan staf depan Hiu lainnya pada hari Kamis, menyukai apa yang dia lihat dari Gambrell sejauh ini di kamp.
“Dia pastinya salah satu orang yang bersinar,” kata Sommer. “Dia memiliki keterampilan yang hebat, dan dia mulus, dan dia melihat es dengan baik. Dia melakukan apa yang seharusnya dia lakukan.”
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Ezra Shaw/Getty Images)