Itu Anaknya berada dalam mode pengendalian kerusakan setelah Splinter News mengungkap pendapat Joe Ricketts tentang Muslim, orang Afrika-Amerika, dan mantan Presiden Barack Obama.
Sebagai patriark dan pendiri TD Ameritrade, Joe Ricketts menjadi perantara kesepakatan senilai $845 juta untuk membeli Cubs dan Wrigley Field dari Tribune Co. mendapat pendanaan pada tahun 2009, menempatkan anak-anaknya pada posisi kekuasaan baru, membantu membangun kepercayaan/struktur operasi waralaba dan menggunakan merek ikonik untuk memperluas pengaruh politik keluarganya.
The Cubs tidak bisa lepas sepenuhnya dari akun email Joe Ricketts. Dan pandangan Joe Ricketts juga tidak mewakili keseluruhan Cubs.
Setelah memproses berita utama negatif di luar musim ini, penggemar Cubs akan memutuskan berapa banyak waktu, uang, dan energi yang ingin mereka investasikan dalam tim tahun ini. Namun pada akhirnya fokus akan beralih kembali ke lapangan, dan Cubs akan memenangkan cukup banyak pertandingan musim ini atau tidak.
Berikut adalah lima pertanyaan untuk direnungkan sebelum pelempar dan penangkap secara resmi melapor ke Arizona minggu depan dan Cubs mengubah topik pembicaraan di awal pelatihan musim semi.
1. Siapakah Addison Russel?
“Kami akan mencari tahu,” kata manajer Joe Maddon.
Bahkan sebelum masalah dalam kehidupan pribadinya muncul secara online, mantan rekan setimnya menggambarkan Russell sebagai orang yang sangat pendiam. Dalam keputusan untuk memberi Russell kesempatan kedua bersyarat saat menjalani skorsing 40 pertandingan Besbol Liga UtamaKarena kebijakan kekerasan dalam rumah tangga bersama dengan serikat pemain, Cubs mengakui bahwa dia telah menjadi penyendiri di clubhouse sendiri, tidak siap untuk menangani tanggung jawabnya.
The Cubs merasakan tanggung jawab yang besar atas naik turunnya Russell, yang belum menjawab pertanyaan media tentang apa yang terjadi pada Melisa Reidy, mantan istrinya dan ibu dari putranya Aiden.
“Ada banyak ‘jika’ yang terlibat dalam hal ini,” kata Maddon. “Salah satu ‘seandainya’ terbesar adalah Addison melakukan hal yang benar untuk kembali ke sini. Dan jika dia melakukannya, dan semua orang senang dengan kemajuan itu, maka Anda memberinya kesempatan untuk kembali menjadi shortstop.
“Tetapi saat ini fokus kami adalah menjadi orang terbaik yang bisa ia capai. Ketika semua hal itu selesai, ketika semua kotak itu sudah dicentang dan dipenuhi, maka Anda mendapat kesempatan lagi untuk bermain shortstop. Aku bahkan tidak tahu kapan waktunya sampai kita tiba di perkemahan.”
Russell (25) harus membuktikan banyak hal, di dalam dan di luar lapangan. Namun persepsi – atau setidaknya perhitungan risiko/imbalan – dapat berubah. Skorsing 30 pertandingan karena kekerasan dalam rumah tangga pada awal musim 2016 tidak menghentikan Cubs untuk mengakuisisi Aroldis Chapman, yang mendapatkan cincin Seri Dunia dan kembali ke dunia. New York Yankee dengan kontrak rekaman untuk waktu yang lebih dekat (lima tahun dan jaminan $86 juta).
“Saya berbicara sebentar dengan Addy,” kata Maddon. “Saya mengirim pesan singkat kepada Addy. Dia tampaknya berada di posisi yang baik dan mencoba bergerak ke arah yang benar. Namun pada akhirnya, kata ‘jika’ masih melekat pada keseluruhan skenario ini, jadi kita tunggu dan lihat saja.”
2. Apakah pelanggarannya sudah diketahui?
Jangan terbawa dengan screenshot sebelum dan sesudah Jason Heywardayunan di Mesa, statistik Liga Kaktus, atau laporan menarik tentang bagaimana Pemain X berada dalam kondisi terbaik dalam hidupnya. Karena pada jeda All-Star tahun lalu, Cubs menjadi yang pertama di NL dalam hal skor lari (476), pukulan (869), rata-rata pukulan (0,265), persentase on-base (0,345) dan OPS (0,771). . Dan pelatih Chili Davis masih dipecat setelah hanya satu musim di lapangan.
“Kami mengalami kesulitan untuk menyesuaikan diri,” presiden tim Theo Epstein mengakui pada Konvensi Cubs bulan lalu, menjelaskan kutipan uangnya dari konferensi pers akhir musim selama 71 menit dan beberapa pesan beragam organisasi tentang sudut peluncuran.
“Sebelum Anda melakukan dua pukulan, ketika Anda berada di awal penghitungan dan Anda agresif, Anda harus mencari lemparan yang bisa Anda kendalikan,” kata Epstein. “Kamu harus berburu tempat yang bisa kamu pukul dengan keras. Anda harus berburu di lapangan yang bisa Anda pukul di udara. Lakukanlah. Letakkan di tempat yang tidak bisa mereka tangkap.”
Hanya karena pelanggaran tersebut “pecah” – penilaian jujur yang membuat penggemar Cubs dan media Chicago berpikir bahwa kepemilikan akan memberi Epstein lebih banyak fleksibilitas anggaran untuk menjadi pemain utama dalam negosiasi Bryce Harper – tidak berarti pelanggaran tersebut “tidak rusak secara permanen. “
“Ketika kita mencapai dua pemogokan, kita harus melakukan penyesuaian secara kolektif,” kata Epstein kepada penonton di Sheraton Grand Chicago. “Setiap pemain yang kami miliki – dan mereka mengetahuinya; Saya tidak akan memberi tahu Anda kecuali kami memberi tahu mereka secara langsung – mereka harus melakukan pendekatan dua pukulan. Mereka harus beradaptasi. Mereka harus memiliki ayunan ‘B’. Mereka harus mampu bertahan dengan dua serangan, seperti yang dilakukan Anthony Rizzo dan juga siapa pun dalam permainan.”
3. Apakah Maddon menonton film dokumenter Fyre Festival di Netflix dan Hulu?
Merupakan tindak lanjut yang wajar untuk membaca “Mengelola Generasi Millenial untuk Dummies”.
Setelah Cubs kalah dalam tiebreak 163 pertandingan dan permainan wild card Liga Nasional, Epstein memberi tahu kubu Maddon bahwa tim tidak akan membahas perpanjangan kontrak untuk manajer di luar musim ini. Maddon secara alami adalah pusat perhatian, tetapi tidak ada seorang pun di sekitar Cubs yang akan menghadapi tekanan internal dan pengawasan eksternal sebesar itu tahun ini.
“Joe adalah seseorang yang ingin menjadi yang terbaik dalam pekerjaannya,” kata Epstein. “Dia mempunyai motivasi yang tinggi. Seperti semua orang di organisasi ini, kami semua bertanggung jawab, terutama saya, atas apa yang terjadi tahun lalu. Ini adalah langkah pertama. Dan kemudian pertanyaannya adalah: ‘Bagaimana saya bisa menjadi lebih baik? Kalau bukan yang terbaik, lalu apa yang terbaik bagi kita? Dan bagaimana kita sampai ke sana?’ Saya pikir itulah pola pikir yang dimiliki Joe. Hal baiknya adalah Joe bukanlah orang yang mudah diatur.”
Maddon akan berusia 65 tahun minggu ini, menghasilkan $6 juta tahun ini dan mungkin akan masuk Hall of Fame suatu hari nanti. Epstein masih ingin melihat lebih banyak struktur sehari-hari, instruksi langsung, dan interaksi dengan para pemain milenial yang memengaruhi keputusan memecat Davis.
“Joe bukanlah seseorang yang duduk di sana dan berpikir dia punya semua jawaban,” kata Epstein. “Joe adalah seseorang yang penasaran dengan dunia luar. Dia ingin tahu tentang bagaimana menjadi lebih baik. Dia ingin tahu tentang hal-hal yang terjadi di sekitarnya. Dia penasaran dengan para pemainnya dan grup ini serta bagaimana memanfaatkan mereka semaksimal mungkin. Tentu saja dia akan pulang ke rumah dan bertanya pada dirinya sendiri, ‘Bagaimana saya bisa menjadi lebih efektif? Bagaimana saya bisa mendapatkan lebih banyak manfaat dari grup ini? Bagaimana saya bisa melakukan sesuatu secara berbeda?’
“Ini seperti kembali ke akarnya, Joe Maddon aktif di tengah-tengah semua aksi, berbicara dengan para pemainnya sepanjang waktu, benar-benar terlibat dalam apa yang terjadi, di lapangan dan dalam kehidupan para pemain ini. Ini adalah Joe Maddon yang terbaik. Jika dia bisa melakukan sedikit penyesuaian untuk memberikan lebih banyak dari dirinya pada upaya tersebut, maka keseluruhan organisasi akan menjadi lebih baik.”
4. Apa selanjutnya untuk Yu Darvish?
Cole Hamels tertawa ketika seorang reporter menyebutkan bagaimana Darvish melakukan wawancara dalam bahasa Inggris di Cubs Convention dapat diartikan sebagai tanda kepercayaan diri dan ketenangannya. Darvish menolak menggunakan penerjemah saat pertemuan tahun lalu dengan pejabat Cubs di wilayah Dallas, di mana kedua belah pihak mulai meletakkan dasar untuk kesepakatan senilai $126 juta. Darvish secara teratur berkomunikasi dengan rekan satu tim dan anggota staf dalam bahasa Inggris. Saat briefing dengan media Chicago musim lalu, Darvish terkadang mulai menjawab dalam bahasa Jepang bahkan sebelum penerjemahnya menanyakan pertanyaan tersebut.
“Saya tahu dia ingin melakukannya dengan sangat baik dan dia mampu melakukan hal tersebut,” kata Hamels, yang bersama Darvish di Penjaga Texas tim yang memenangkan 95 pertandingan dan gelar Liga Amerika Barat pada tahun 2016. “Ketika dia sehat, dia adalah salah satu yang terbaik dalam permainan.”
Darvish adalah kepribadian yang kompleks, seorang anak ajaib yang menghadapi pengawasan dan tekanan luar biasa sejak usia muda, dan seorang pitcher yang sangat berbakat dalam pemulihan dari masalah fisik yang nyata. Setelah membukukan ERA 4,95 dalam delapan pertandingan, Darvish tidak pernah bermain untuk Cubs setelah akhir pekan Memorial Day musim lalu dan menjalani operasi arthroscopic pada siku kanannya pada bulan September. The Cubs benar-benar membutuhkan lebih banyak dari Darvish di Tahun 2 kontrak yang dapat berlangsung hingga tahun 2023.
“Kesehatannya adalah segalanya,” kata Epstein pada pembukaan Konvensi Cubs pada akhir Januari. “Saya tahu tidak ada gunanya pada saat ini di kalender, tapi laporannya luar biasa. Dia menambahkan banyak otot yang bagus. Dia menambahkan banyak fleksibilitas. Yang terpenting, lengannya terasa nyaman. Dia tidak merasakan ketidaknyamanan apapun saat melempar dan menguji lengannya. Dia berjalan berkeliling dengan percaya diri. Saya pikir itu mencerminkan bagaimana perasaannya terhadap dirinya sendiri secara fisik.
“Sekarang bagian penting dimulai, yaitu membawanya ke pelatihan musim semi dan kemudian memasuki musim dan bersiap untuk bertempur dan mendapatkan beberapa pemukul yang sangat baik di luar sana dan menjadi seseorang yang kami harap dapat bersandar pada rotasi itu.”
5. Jed, adalah St. Louis “sangat membosankan” atau kota paling membosankan di planet ini?
Manajer umum Cubs Jed Hoyer – yang menikah di a St. Louis keluarga penggemar Cardinals – adalah bagian yang lebih diplomatis/ekstrovert dari kemitraan di puncak departemen operasi bisbol Epstein. Hoyer biasanya melakukan perjalanan ke Busch Stadium saat Cubs bermain melawan Cardinals. Chris Bryantsuperstar yang bersuara lembut, memicu persaingan dengan komentarnya yang “sangat membosankan” selama acara bincang-bincang Konvensi Cubs Ryan Dempster.
Tentu saja, Cardinals mengambil tindakan dengan tenang, mengabaikan reaksi spontan di festival penggemar musim dingin. Cuma bercanda… Yadier Molina membalas dengan postingan Instagram: “Hanya pemain bodoh dan pecundang yang membuat komentar seperti yang dibuat oleh Bryant dan Dempster.”
Saat Cubs terus mengingatkan semua orang bahwa mereka memenangkan 95 pertandingan tahun lalu — sambil bekerja sesuai parameter keuangan yang diberikan kepada grup Epstein — Cardinals dan anggota NL Central lainnya tampaknya menjadi lebih baik dalam bagian tersulit dalam bisbol. .
“Setiap tim tampaknya melakukan pekerjaan dengan sangat baik tahun ini, termasuk kami sendiri,” kata Maddon. “Semua orang menyesali kenyataan bahwa kami tidak pergi ke sana dan merekrut seseorang. Tapi aku suka nama kami. Itulah sebagian besar alasan kami menjalani offseason dengan cara ini. Kami hanya perlu melakukan ekstrapolasi lebih banyak dari para pemain yang ada di sana, dan itu akan kami lakukan.”
(Foto teratas: Jason Miller / Getty Images)