Sejak awal kehidupan klub, kantor depan dan staf teknis FC Cincinnati menekankan pentingnya membangun budaya yang kuat. Dalam perjalanannya, kondisinya memburuk, menurut presiden dan manajer umum Jeff Berding. Pada akhirnya, Berding memutuskan solusi terbaik adalah memecat pelatih kepala Alan Koch ketika ketegangan meningkat di ruang ganti di tengah lima kekalahan beruntun.
Sekarang Berding ditugaskan untuk merekrut pelatih kepala ketiganya dalam tiga tahun setelah Cincinnati secara mengejutkan memecat John Harkes pada malam perjalanan pramusim ke Florida menjelang musim USL 2017, yang kedua bagi klub tersebut.
“Kami akan meluangkan waktu di sini untuk melakukan pencarian dengan benar,” kata Berding dalam konferensi pers di kantor tim pada hari Selasa. “Kami akan memastikan bahwa kami memiliki pelatih kepala yang merupakan pemimpin hebat yang telah terbukti, tidak hanya dalam hal hasil, tetapi juga dalam budaya.”
Koch, yang dipekerjakan sebagai asisten pada Desember 2016, menjadi pelatih FC Cincinnati hampir secara default setelah pemecatan Harkes karena terlambatnya waktu pergantian. Namun, Anda tidak bisa mengatakan dia tidak memenuhi syarat untuk pekerjaan itu setelah dua tahun sukses sebagai manajer Vancouver Whitecaps 2, dan hasil awal tampaknya membenarkan pengangkatannya. Koch memimpin FCC ke dua penampilan playoff, pencapaian yang mustahil ke semifinal Piala AS Terbuka 2017 dan penampilan dominan tahun 2018 yang menghasilkan gelar musim reguler United Soccer League tetapi berakhir dengan tersingkir di babak kedua playoff.
Tak lama setelah Major League Soccer memberi Cincinnati waralaba ekspansi pada Mei lalu, FCC memberi Koch perpanjangan kontrak agar dia tetap bertahan hingga musim 2020. Berding mengatakan Koch pantas mendapat kesempatan melaju ke MLS bersama tim. Kini klub akan melakukan “pencarian global” untuk mencari pengganti permanen.
“Jelas, pengalaman MLS merupakan nilai tambah,” kata Berding. “Itu bukan suatu keharusan. Percakapan kami dengan Yoann hari ini adalah untuk membangun budaya tersebut, untuk menghadirkan energi positif, untuk mulai mengembangkan identitas yang memaksimalkan pemain kami saat kami melakukan pencarian global.”
Damet (29) bergabung dengan FC Cincinnati pada Maret 2017 dari organisasi Montreal Impact, tempat dia melatih di akademi muda. Sejak saat itu, ia menjabat sebagai asisten pelatih utama tim, namun kini sebagai pelatih kepala sementara, Damet akan menyandang gelar pelatih kepala termuda di MLS. Dia juga salah satu dari dua pelatih di MLS yang belum pernah terjun sebagai pemain profesional atau perguruan tinggi, menurut liga.
Damet, yang sering bercanda dengan pemain setelah latihan, jelas memiliki hubungan yang baik dengan skuad dan bisa menjadi kunci dalam memperbaiki segala hal yang perlu diperbaiki di antara skuad.
“Kami merasa Yoann Damet membawa energi positif, dia membawa rasa hormat, dia adalah seseorang yang dipercaya di antara staf dan di antara para pemain dan merupakan seseorang yang kami yakini secara kolektif akan mengeluarkan yang terbaik dari para pemain,” kata Berding.
Ketika ditanya bagaimana cara pelatih baru membangun budaya yang diinginkan klub, Berding mengatakan hal itu sama seperti di lingkungan kerja mana pun. FCC mencari pemain dan pelatih yang memiliki tingkat kejujuran dan kepercayaan, saling menghormati, akuntabilitas atas kerja keras dan yang terpenting, energi positif.
Berding mengaku ia juga perlu melakukan refleksi diri.
“Saya bertanggung jawab penuh,” kata Berding. “Saya adalah presiden dan manajer umum klub ini dan pada akhirnya itu membuat saya bertanggung jawab atas segalanya. Saya sangat sadar, dan pada akhirnya saya mengambil tanggung jawab, tetapi saya yakin bahwa pergantian pelatih kepala diperlukan untuk membangun budaya yang kuat dan fondasi di ruang ganti untuk mengeluarkan yang terbaik dari para pemain kami dan mendapatkan hasil untuk itu. klub dan kota kami. Itu tidak berarti bahwa saya tidak akan melakukan hal-hal tertentu secara berbeda.”
Berding tidak merinci perubahan apa yang akan dilakukannya dalam perannya, namun menekankan bakat yang ada dalam daftar pemain agar pelatih berikutnya bisa sukses.
Koch mempunyai andil besar dalam memilih pemainnya dengan bantuan direktur teknik Luke Sassano dan departemen pencari bakat, namun setelah dua kekalahan terakhir, Koch menekankan dalam wawancara pasca pertandingan perlunya mendatangkan pemain menyerang baru dan mungkin hal itu tidak terjadi. duduk dengan baik dengan kelompok saat ini, dengan satu pengecualian; Hal serupa sudah diungkapkan striker Fanendo Adi sejak Januari lalu dan sampai saat ini manajer mengesampingkan gagasan itu.
“Kami hanya memiliki satu jendela sebagai klub untuk mencari pemain,” kata Koch setelah kekalahan dari Philadelphia. “Kami sekarang memiliki jendela lain di mana kami harus terus mencari pemain untuk meningkatkan skuad. Saya pikir kita sadar akan hal itu. Itu sebuah proyek.”
Namun, semakin sulit menyembunyikan perjuangan tim. FCC belum pernah mencetak gol dari permainan terbuka selama lebih dari sebulan, sejak kemenangan 24 Maret di New England. Satu-satunya gol sejak itu adalah tendangan penalti saat bermain imbang 1-1 dengan Sporting Kansas City pada 7 April.
Koch tidak membalas pesan yang ditinggalkan untuknya pada hari Selasa.
Pelatih berikutnya akan mewarisi daftar nama yang dipilih Koch dengan beberapa kendala keuangan dan janji kemampuan untuk mengejar pemain selama jendela transfer musim panas ketika FCC bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan dengan merekrut pemain.
“Menurut kami budayanya bukan yang terbaik,” kata Berding. “Kami tidak berpikir fondasinya ada di sana, kami tidak menyiapkan mereka untuk sukses, kami tidak memaksimalkan kemampuan mereka, tapi kami yakin kami bisa melakukan semuanya dengan benar dan kami bisa mendapatkan hasil yang baik untuk klub ini dan kota kami. lagi.”
Meski Berding yakin dengan rosternya, namun akan terus dievaluasi dan ditingkatkan seperlunya untuk mencapai ambisi klub meraih gelar juara. Pelatih baru akan menjadi bagian besar dari proses itu, dan Berding berharap pelatih baru itu akan bertahan.
“Kami akan meluangkan waktu karena kemungkinan besar pelatih kami berikutnya akan menjadi pemimpin kami saat kami bersiap untuk membuka stadion baru berkapasitas 26.000 orang di West End,” kata Berding. “Kami memiliki kepercayaan yang tinggi pada Yoann, dan itu memungkinkan kami meluangkan waktu dan melakukan pencarian dengan benar.”
(Foto oleh Ian Johnson/Icon Sportswire melalui Getty Images)