Itu penguin adalah dua tim yang berbeda.
Di atas es, mereka adalah TV yang wajib ditonton, sebuah tim yang sangat berbakat sehingga pelatih kepala mereka sering menjelaskan bahwa ia lebih suka para pemainnya menggunakan intuisi mereka daripada struktur yang mirip. Semoga beruntung menemukan yang lain NHL pelatih yang akan mengucapkan kata-kata seperti itu.
Namun, di luar es, mereka berada Jadi kalau tidak. Kecuali sebuah acara Phil Kessel Tweet atau Evgeni Malkin menjelaskan bahwa dia “sibuk”, tim ini sangat membosankan. Perkataan mereka selalu terukur, jarang kontroversial dan tidak pernah sombong. Mereka bahkan tidak akan mempunyai kata-kata negatif tentangnya Pamflet.
Pada akhirnya, Bryan Karat katanya, “Tentu saja kita sedang membicarakannya.”
Penguin memulai babak playoff Piala Stanley melawan Flyers di PPG Paints Arena pada hari Rabu, dan musim semi ini mewakili undangan menuju keabadian. Memenangkan Piala Stanley itu menyenangkan. Memenangkannya dalam musim berturut-turut jarang terjadi dan membuat sebuah tim memenuhi syarat untuk mendapatkan royalti sipil seumur hidup.
Menangkannya tiga kali berturut-turut?
Mario Lemieux tidak bisa melakukannya. Wayne Gretzky juga tidak bisa. Bobby Orr juga tidak bisa.
Tidak ada tim dalam 36 tahun. Di era pembatasan gaji, di dunia produk NHL yang dipermudah Gary Bettman, dinasti tidak ada. Ini adalah liga di mana tim-tim besar melakukan kerusakan dan menghilang dengan cepat, di mana tim-tim ekspansi hampir memenangkan Piala Presiden.
Menangkan tiga piala berturut-turut? Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Ini juga menjadi sumber motivasi yang mendalam di ruang ganti juara bertahan Piala Stanley dua kali itu.
“Tidak diragukan lagi,” kata Rust. “Saya pikir hal itu terjadi pada kami. Tentu saja. Saya tahu ini memberi saya banyak motivasi secara pribadi. Ini memberi motivasi pada setiap pria di ruangan ini. Kami tidak selalu membicarakannya, tapi sudah dibahas. Kami tahu tidak banyak tim di luar sana yang pernah menjadi bagian dari hal itu.”
Beberapa Penguin akan memberi tahu Anda bahwa hal itu tidak pernah dibahas, bahwa “pertandingan berikutnya” adalah yang terpenting. Roes membereskannya.
“Tentu saja kami membicarakannya,” katanya. “Tidak setiap saat. Tapi… kami tahu.”
Tidak ada tim NHL yang memenangkan tiga kejuaraan berturut-turut sejak Islanders memenangkan empat kejuaraan berturut-turut di awal 1980-an.
Tidak ada tim profesional Pittsburgh yang pernah memenangkan tiga kejuaraan berturut-turut. Hanya tiga tim lainnya – Steelers 1974-75, Steelers 1978-79 dan Penguins 1991-92 – yang memenangkan dua kejuaraan berturut-turut.
Sejarah mengatakan Penguin 2018 tidak akan memenangkan 16 pertandingan musim semi ini. Namun, sejarah tim ini belum tertulis.
“Kami punya peluang,” Carl Hagelin dikatakan. “Hanya itu yang bisa kamu minta. Maksud saya, memenangkan piala adalah segalanya. Ini adalah perasaan yang sangat luar biasa, Anda bahkan tidak dapat menggambarkannya. Itu masalah besarnya, tidak peduli berapa kali Anda memenangkannya. Tapi kami menyadari peluang di depan kami. Kami sadar.”
Reputasi dibuat di musim semi. Pertimbangkan apa yang dilakukan penguin terhadap mereka:
- Sullivan tidak pernah kalah dalam seri playoff sebagai pelatih Penguins.
- Matt Murray tidak pernah kalah seri sebagai penjaga gawang Penguins.
- Kessel tidak pernah kalah seri sejak bergabung dengan Daun Maple kepada Penguin.
- Sidney Crosby dan Malkin tidak hanya menjadi pemain terhebat sepanjang masa, tetapi juga telah menjadi ikon pascamusim selama dua tahun terakhir.
- Rust, Murray, Conor Sheary dan Tom Kuhnhackl merupakan bagian dari kelas rookie 2016 yang belum pernah merasakan kekalahan di playoff.
Semua pukulan, semua getaran baik, semua kenangan indah akan terlupakan mulai Rabu malam karena tahun playoff lainnya akhirnya tiba.
Jim Rutherford, orang yang membentuk tim ini dengan begitu cemerlang, diam-diam merasa percaya diri menjelang babak playoff.
“Ini bukan tahun yang mudah bagi tim ini, tapi saya selalu tahu apa yang mampu dia lakukan,” ujarnya. “Kami tampil sangat bagus di paruh kedua musim ini, dan saya tidak terkejut.”
Rutherford tidak akan terkejut jika timnya bermain lebih dalam di musim semi. Sesuatu yang dia lihat sebulan terakhir memberinya harapan.
“Ada tekad dengan tim ini,” katanya. “Ketika kami harus memenangkan pertandingan di akhir musim reguler, kami melakukannya. Mereka bisa menyalakannya saat dibutuhkan.”
Tim-tim besar tentu saja seperti itu. Tapi bisakah mereka bertahan dua bulan lagi?
“Tentu saja bisa,” kata Hagelin. “Kami bisa mencapainya 100 persen. Kami tahu apa yang kami lakukan.”
Bryan Trottier mengetahui satu atau dua hal tentang memenangkan banyak kejuaraan. Dia adalah bintang di tim Islanders yang hebat dan pemain peran di tim Penguins awal tahun 1990-an.
Dia percaya para Penguin ini memiliki apa yang diperlukan dan menawarkan wawasan.
“Kami menang setiap tahun dengan penduduk pulau ada hal lain,” katanya. “Kami memenangkannya dengan cara yang berbeda setiap tahun. Penguin juga harus melakukan hal yang sama.”
Pada tahun 2016, Penguin menggunakan serangan kecepatan yang membuat liga bertekuk lutut. Pada tahun 2017, Penguin yang terluka berhasil lolos dari hasil imbang yang tampaknya mustahil.
Naskah musim semi ini akan segera ditulis.
Penjaga gawang yang tidak pernah kalah dalam seri NHL tidak ingin mendengar apa pun tentang dinasti.
“Saya hanya mencoba untuk menang, kawan,” kata Murray.
Bahkan dia mengakui. Gajah di dalam ruangan sulit untuk diabaikan. Penguin ini tidak hanya berusaha untuk menang, mereka juga mencoba membuat sejarah.
“Tentu saja,” Murray mengakui.
Dengan tugas yang begitu berat, muncullah tekanan yang besar. Rutherford tak heran jika timnya punya sesuatu yang istimewa untuk ditawarkan selama dua bulan ke depan.
“Jelas saya sangat menghormati grup ini,” katanya. “Saat Anda menang, itu selalu terjadi. Mereka memenangkannya dua kali. Namun bukan hanya itu saja. Itu hanya sekelompok orang yang spesial, orang-orang baik. Dan mereka semua mampu, lho. Mereka pernah melakukannya sebelumnya. Mereka tahu cara menang dan saya tahu mereka akan siap.”
(Kredit foto: Aaron Doster/USA TODAY Sports)