Pada tingkat Kelas AAA, Astros menghadapi krisis roster. Mereka memiliki empat pemain luar yang membutuhkan waktu bermain setiap hari Kyle TuckerDerek Fisher, Jordan Alvarez Dan Jerami Myles. Gagasan untuk hanya merotasi mereka sebagai pemukul yang ditunjuk diperumit oleh banyaknya pemain sudut tim yang sudah menyerap banyak dari pemukul tersebut.
Tucker — prospek pemain posisi teratas Houston — masih diperkirakan akan debut di turnamen besar musim ini. Tapi sampai dia mendapat panggilan, Fresno Grizzlies akan memiliki lapangan yang ramai.
Itulah salah satu alasan mengapa Astros melakukan eksperimen.
Straw, prospek outfield dengan kecepatan elit dan tangan yang kuat, juga merupakan shortstop paruh waktu, setidaknya untuk saat ini. Dia melakukan debutnya di posisi tersebut pada empat inning terakhir saat Fresno kalah dari Las Vegas pada hari Kamis. Jika dia adalah seorang infielder yang layak, dia tidak hanya akan meringankan masalah waktu bermain Kelas AAA sementara Astros, tetapi juga meningkatkan nilai dan potensinya untuk berkontribusi di pertandingan utama.
“Kami tidak akan menempatkan dia di luar sana jika kami tidak berpikir bahwa setidaknya ada kemungkinan di masa depan,” kata presiden operasi bisbol Astros Jeff Luhnow. “Dia memiliki peralatan yang sangat bagus yang menurut kami berpotensi diterapkan baik di lini tengah maupun lapangan. Dan ketika Anda melihat seorang pemain dengan tipe keahliannya – kecepatan, kontak, tangkasnya – semakin fleksibel dia, semakin besar kemungkinan kita mendapatkan tempat untuknya di tim tahun depan di sini karena seorang pria bisa mendapatkannya. siapa yang bisa (bermain) di lapangan, outfield, berlari, memukul, dll.”
Straw kembali ke lapangan kanan untuk pertandingan Fresno pada hari Jumat, malam ketika Alvarez melakukan debut Kelas AAA di lapangan kiri, Fisher menjadi pemain tengah dan Tucker libur malam. Alvarez dapat bermain di base pertama — posisi yang biasanya diisi oleh AJ Reed atau Taylor Jones untuk Grizzlies — tetapi Astros tampaknya lebih menyukainya sebagai pemain sayap kiri.
Straw adalah pemain tengah pertahanan terbaik dari empat pemain luar Fresno, tetapi juga banyak bermain di lapangan kanan dan beberapa lapangan kiri. Di luar liga instruksional, pemain pilihan putaran ke-12 dari St. Johns River State College di Palatka, Florida, belum pernah bermain shortstop sejak sekolah menengah sampai Astros baru-baru ini memintanya untuk melakukan lemparan tengah lapangan.
Astros membawa Straw ke Kelas AAA bulan lalu. Pendekatannya yang berorientasi kontak dari sisi kanan menghasilkan garis miring .346/.433/.462 dalam 90 penampilan pelat Liga Pantai Pasifik memasuki pertandingan Jumat malam. Dia juga mencuri 10 base dalam 11 percobaan dan 35 dalam 41 percobaan saat berada di Kelas AA awal tahun ini.
“Saat ini kami sedang mencobanya. Kita lihat saja bagaimana kelanjutannya,” kata Luhnow tentang Straw yang bermain shortstop. “Tetapi yang pasti semua indikasi dari kemampuan fisiknya menunjukkan bahwa dia harus mampu melakukannya. Sekarang, setelah tidak melakukannya seumur hidupnya, dia akan sedikit tertinggal.
“Posisinya juga sedikit berbeda akhir-akhir ini. Shortstop tidak selalu berdiri di tempatnya berdiri sebelumnya. Dia sering berdiri di luar lapangan, dan dia melakukan lemparan yang berbeda. Seorang atlet serba bisa di dunia bisbol saat ini harus mampu memainkan hampir semua posisi di luar sana, mungkin kecuali penangkap, karena mereka berlari mengejar bola, menangkapnya, melemparkannya di mana pun mereka berada. berdiri lagi.”
Jumat adalah hari yang sibuk bagi Luhnow, yang melakukan beberapa perdagangan kecil. Jon Kemmer menjadi korban krisis roster yang disebutkan di atas ketika Astros menukar pemain luar sudut Kelas AAA ke Kembar untuk pertimbangan tunai. Mereka kemudian menukar obat pereda Kelas AAA James Hoyt ke orang India dengan Tommy DeJuneas, seorang pemain tangan kanan Kelas A.
Langkah Hoyt membuat daftar 40 pemain Astros kembali menjadi 38 pemain. Mereka memiliki beberapa pemain di Kelas AAA dan Kelas AA yang bisa debut musim ini dan belum masuk dalam 40 pemain mereka, daftar yang disorot oleh Tucker dan prospek teratas Forrest Whitley, tetapi juga termasuk Straw dan catcher. Garrett Stubbs. (Straw dan Stubbs termasuk di antara banyak pemain liga kecil Astros yang memenuhi syarat untuk dipilih dalam draf Aturan 5 bulan Desember jika tidak ditambahkan ke daftar 40 orang sebelumnya.)
Oh, dan ada juga tenggat waktu perdagangan non-pengabaian yang akan datang pada tanggal 31 Juli.
“Ini merupakan tantangan bagi banyak pemain level tinggi kami yang tidak mendapatkan kesempatan untuk datang ke sini atau maju dan kemudian kembali dan menunggu kesempatan berikutnya,” kata Luhnow. “Kami memiliki kelompok pemain yang relatif sehat di sana, dan kami memiliki kelompok pemain lain tepat di belakang mereka yang terus berkembang — Yordan Alvarez, Myles Straw, Corbin Martin. Hanya ada orang-orang yang harus terus kami kembangkan. Jadi, ada saatnya di tahun ini Anda harus membuat keputusan ini. Apakah para pemain ini menurut kami akan mendapat peluang di sini? Dan jika tidak, jika mereka memiliki nilai liga yang besar bagi tim lain, mungkin masuk akal bagi kami untuk melakukan beberapa pertukaran.”
Perdagangan Hoyt menarik karena Astros menyerahkannya kepada sesama pesaing AL yang dapat mereka temui sejak Seri Divisi. Pemain kidal ini adalah bagian dari bullpen Astros pada tahun 2016 dan 2017 dan membuat satu penampilan untuk mereka musim ini — pada bulan April selama tugas DL singkat Tony Sipp — tetapi dilewatkan oleh tim untuk promosi baru-baru ini demi pemain kidal Reymin Guduan dan Cinel Perez.
“Kami sangat kidal di sini, di bullpen,” kata Luhnow. “Orang-orang yang kami besarkan tahun ini – Guduan, Cionel – adalah pelempar kidal. Kami tidak tahu apakah dia akan mendapat peluang di sana, tapi sepertinya ini adalah peluang yang lebih baik baginya di tempat lain dan memungkinkan kami mendapatkan pemain muda yang kami rasa memiliki keunggulan di liga utama yang tidak ada dalam daftar dan semacam dorongan. garis waktunya mundur sedikit.”
(Foto teratas Myles Straw oleh Joe Robbins/Getty Images)