NEW YORK — Gegar otak pramusim turun 13 persen, baik dari latihan maupun pertandingan NFL diumumkan pada hari Selasa, memberi isyarat kepada pejabat liga bahwa perubahan peraturan berhasil baik dalam permainan maupun latihan, selain teknologi helm baru.
Jeff Miller, wakil presiden eksekutif kesehatan dan keselamatan NFL, mengatakan ada 79 gegar otak pada pramusim 2018, turun dari 91 pada periode yang sama pada tahun 2017. Ada 291 gegar otak yang didiagnosis pada tahun 2017, terbanyak dalam enam tahun dan ’16 persen meningkat dari tahun 2016.
“Ini adalah penurunan yang signifikan,” kata Miller saat istirahat dalam rapat pemilik musim gugur NFL. “Itu bagus, tapi tidak ada yang menyatakan kemenangan. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
Angka-angka pramusim cukup menggembirakan sehingga Miller dan Allen Sills, kepala petugas medis NFL, yakin perubahan yang dilakukan selama enam bulan terakhir akan membuahkan hasil dalam jangka panjang.
Secara khusus, NFL menunjukkan perubahan pengembalian tendangan sebagai keberhasilan sejauh ini. NFL mengatakan tidak ada gegar otak pramusim saat kickoff. Ada “tiga atau empat” cedera seperti itu tahun lalu, kata Miller.
Tahun ini, liga mengubah cara pemain berbaris untuk kickoffyang melarang tim yang menendang untuk mengejar pemain yang kembali dan pemblokirnya, dan menghilangkan semua jenis blok “irisan”, ketika pemain bergabung untuk bekerja sama dalam blok.
Sills mengatakan liga juga melakukan “intervensi yang ditargetkan” terhadap tujuh tim yang memiliki tingkat gegar otak kamp pelatihan tertinggi pada tahun 2017 untuk mencoba mengubah kebiasaan latihan dan latihan. Sills, yang menolak mengungkapkan tim mana yang mendapat perhatian ekstra, mengatakan enam dari tujuh tim mengalami penurunan tingkat gegar otak pada pramusim ini.
Untuk lebih jelasnya, NFL mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui apakah penurunan aturan penggunaan helm yang banyak dibicarakan berdampak pada angka gegar otak. Namun kemungkinan alasan lain penurunan ini adalah karena semakin banyak pemain yang beralih ke helm dengan rating lebih tinggi. Awal tahun ini, liga dan Asosiasi Pemain NFL melarang 10 model helm yang kinerjanya buruk dalam uji keamanan. Enam langsung diskors, sedangkan empat lainnya diskors karena pemain baru namun bisa masuk satu tahun lagi untuk pemain veteran.
Sills mengatakan 72 persen pemain di Pekan 3 musim reguler mengenakan helm dengan kategori rating tertinggi, naik dari 41 persen pada musim lalu.
“Ini adalah perubahan yang sangat signifikan dalam pilihan helm yang dilakukan para pemain,” kata Sills.