OKLAHOMA CITY – Detailnya jarang, tapi Paulus George menyelamatkan beberapa.
Ya, katanya pekan lalu, dia akan memerlukan prosedur di luar musim pada bahu kanannya yang sakit untuk membatasi potensi cedera kembali di masa depan. Tidak, dia tidak mau menjelaskan secara detail.
“Saya tidak akan membahas cedera apa yang sebenarnya terjadi,” kata George dua hari setelah dia dan korban Guruh kalah dari Portland Trail Blazer dalam lima pertandingan seri playoff putaran pertama. “Tetapi saya akan segera mengatasinya – mencoba memperbaikinya dan kembali bermain pada musim depan.”
George adalah orang yang terbuka dibandingkan dengan rekan setimnya Russel Westbrook.
Ketika ditanya apakah dia harus menghadapi sesuatu secara fisik di seri ini, apakah ada sesuatu yang perlu dia atasi di offseason, Westbrook menjawab, “Tidak apa-apa.”
Minggu ini membawa lebih banyak informasi tentang kedua pemain.
George menjalani operasi elektif yang sukses di bahu kanannya pada hari Selasa untuk memperbaiki robekan sebagian ketebalan pada tendon supraspinatusnya, salah satu tendon yang membentuk rotator cuff. Dia juga akan menjalani prosedur untuk mengatasi robekan labrum kecil di bahu kirinya “dalam beberapa minggu mendatang,” Thunder mengumumkan.
Westbrook juga menjalani beberapa prosedur pada hari Selasa.
Yang lebih penting dari keduanya adalah operasi untuk memperbaiki ligamen pada sendi metacarpophalangeal keempat di tangan kirinya. Karena sudah dibius, Westbrook pun memilih menjalani operasi arthroscopic pada lutut kanannya.
Jawaban cedera tersebut menimbulkan serangkaian pertanyaan. Jawaban untuk beberapa hal penting:
Berapa lama George dan Westbrook akan absen?
George akan memiliki masa pemulihan yang lebih lama. Thunder selanjutnya dijadwalkan untuk memberikan informasi terkini pada awal kamp pelatihan pada bulan September, sebuah indikasi kuat bahwa George tidak akan siap pada awal kamp. Dia mengakui kemungkinan itu pekan lalu ketika dia mengatakan dia tidak tahu jadwal kepulangannya.
Westbrook diperkirakan akan melanjutkan aktivitas bola basketnya dalam waktu sekitar tiga minggu.
Mengingat daftar pemain tersebut, hampir mustahil untuk mengetahui secara pasti bagaimana cedera tersebut dapat memengaruhi Thunder. Westbrook seharusnya menjalani offseason penuh dan kamp pelatihan persiapan.
Bahkan jika George melewatkan waktu di awal perkemahan dan seterusnya, masih terlalu dini untuk mengatakan seberapa besar dampaknya bagi Thunder. George adalah salah satunya NBApencetak gol terbanyak, dan ketidakhadirannya untuk waktu yang lama akan menjadi hal yang signifikan. Tapi dia mungkin tidak akan melewatkan satu pertandingan pun, dan bahkan jika dia melewatkannya, sulit untuk memperkirakan apa artinya itu bagi Thunder mengingat potensi perubahan roster selama empat bulan ke depan.
Haruskah George bermain dengan dua bahu yang memerlukan operasi?
Ini adalah pertanyaan yang wajar, namun George secara medis telah diizinkan untuk bermain dan menginginkannya. Dan kedua prosedur di luar musim ini lebih bertujuan untuk menghindari kemunduran di masa depan daripada yang lainnya.
Menurut American Academy of Orthopaedic Surgeons, dalam pengobatan robekan rotator cuff, “tidak ada bukti hasil yang lebih baik dari pembedahan yang dilakukan mendekati waktu cedera dibandingkan setelahnya”.
Meskipun George menahan es di salah satu atau kedua bahunya setelah latihan dan permainan, dia sering bersikeras bahwa dia bebas dari rasa sakit. Apakah itu benar atau tidak – situs web AAOS mengatakan bahwa beberapa robekan rotator cuff tidak menyakitkan tetapi “masih dapat mengakibatkan kelemahan lengan atau gejala lainnya” – baik George maupun Thunder memutuskan bahwa ia dapat bermain meskipun cederanya dan operasi dapat bertahan.
Apakah cedera ini memengaruhi Thunder di babak playoff?
Mungkin beberapa.
Sebuah sumber mengatakan pada hari Selasa bahwa Westbrook telah merasakan sakit yang parah di tangan kirinya selama sekitar enam minggu. Dari prosedur yang dia dan George lakukan pada hari Selasa, memperbaiki tangan Westbrook adalah yang paling mendesak.
Westbrook mengenakan selotip di tangan kirinya selama babak playoff dan menerima perawatan selama babak playoff, ketika dia menembak 36 persen dari lantai. Namun Westbrook yang terkenal tertutup tetap bungkam tentang sejauh mana hal itu mengganggunya.
Yang jelas, George tidak 100 persen sehat meski menjalani musim reguler. Dia melewatkan final musim reguler Thunder di Milwaukee pada hari Rabu dan mengatakan pada hari Minggu berikutnya, setelah kekalahan Game 1 dari Blazers: “Empat hari yang lalu, saya bahkan tidak bisa mengangkat bahu saya.”
George mengatakan Game 1 adalah pertama kalinya dia menembakkan bola basket sejak Selasa sebelumnya, ketika dia menembakkan lemparan tiga angka yang memenangkan pertandingan melawan Panah api.
Apakah ini saatnya mengkhawatirkan lutut Westbrook ke depan?
Westbrook telah menjalani prosedur lutut sebelum dimulainya kamp pelatihan dalam dua musim terakhir. Dia menjalani suntikan plasma kaya trombosit di lutut kirinya pada bulan September 2017 dan operasi arthroscopic di lutut kanannya pada bulan September lalu.
Masalah lutut Westbrook sebelumnya dimulai pada tahun 2013 ketika ia mengalami robekan meniskus lateral di lutut kanannya. Cedera itu memerlukan pembedahan, dan Westbrook menjalani prosedur lanjutan pada bulan Oktober tahun itu untuk memperbaiki jahitan yang lepas dari operasi sebelumnya. Pembengkakan di lutut mengharuskan operasi lagi pada bulan Desember 2013.
Operasi hari Selasa pada dasarnya adalah prosedur pemeliharaan. Meski begitu, itu berarti ada lima prosedur pada lutut kanan Westbrook sejak 2013. Bagi pemain yang akan berusia 31 tahun pada awal musim depan, itu bukanlah hal yang ideal.
Namun Westbrook hanya melewatkan dua pertandingan musim ini karena operasi pada bulan September. Dia melewatkan kamp pelatihan pada tahun 2017 setelah mendapat suntikan di lutut kirinya, tetapi tidak ada pertandingan musim reguler. Itu adalah dua pertandingan yang terlewat dalam dua musim karena masalah lutut, yang hampir tidak menimbulkan peringatan.
Kekhawatiran yang lebih besar mungkin adalah pengurangan jangka panjang bagi pemain yang memiliki rata-rata 36,2 menit per pertandingan selama dua musim terakhir, setelah rata-rata mencatatkan 34,1 menit selama sembilan tahun pertamanya di NBA.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Westbrook akan kembali ke lapangan sebelum kamp pelatihan tahun ini. Namun pekan lalu, dia mengabaikan anggapan bahwa absennya tim dalam dua musim terakhir bahkan telah memengaruhi ritme awal musimnya.
“Tidak masalah,” katanya kemudian. “Lagipula aku tidak berlatih di kamp pelatihan.”
(Foto: Andrew D. Bernstein/Getty Images)