Ingatan saya tentang Cincinnati Gardens sangat terbatas.
Di sinilah saya pertama kali melihat Cincinnati Bearcats bermain secara langsung, pada tahun 1988, tetapi satu-satunya kenangan nyata yang saya miliki tentang permainan itu adalah popcornnya terasa seperti dimasak dengan oli motor.
Saya menghadiri beberapa pertandingan Xavier di akhir tahun 90an ketika saya masih kuliah dan beberapa pertandingan Cyclones pada saat yang bersamaan. Ingatan saya tentang peristiwa-peristiwa itu kabur karena, saat saya masih kuliah, saya melakukan apa yang dilakukan mahasiswa ketika penjual alkohol lalai memeriksa identitasnya.
Dan saya melihat rollergirls, um, permainan (?) beberapa tahun yang lalu, tapi kejadian itu merupakan bencana besar sehingga saya melakukan apa yang saya bisa untuk menghapus seluruh pengalaman itu dari ingatan saya, bahkan ketika itu terjadi.
Cincinnati Gardens akhirnya menemui kegagalan minggu ini, sesuatu yang tidak bisa dihindari sejak Otoritas Pelabuhan membelinya dua tahun lalu untuk membangun semacam fasilitas manufaktur ringan di mana Gardens tidak akan lagi berdiri. Saya menonton beberapa liputan berita lokal tentang suatu peristiwa yang mungkin terlalu biasa-biasa saja, dan saya terkejut betapa sedihnya hal itu membuat saya merasa.
Di mana struktur baru akan dibangun, dahulu terdapat landmark Cincinnati yang ikonik, yang telah dikunjungi jutaan pelanggan melewati gerbangnya. Itu adalah tempat yang menampung tim dan acara yang terjalin lebih dalam ke dalam struktur kota kami dibandingkan dengan fasilitas manufaktur ringan mana pun. Kita terus membangun stadion dan arena yang lebih baru, lebih mewah, dan lebih mahal yang tidak akan pernah mencapai umur tempat seperti Taman, namun kita kehilangan hal-hal seperti pesona, karakter, dan sejarah. Ingatan kita dapat dibuang seperti bangunan yang kita hancurkan.
Namun masalahnya bukan hanya Cincinnati Gardens yang dibongkar, tapi hanya sedikit orang yang peduli.
The Gardens layak mendapatkan permainan penutup yang lebih baik. Sebuah tempat yang pernah menjadi rumah bagi Bearcats dan Musketeers, yang pernah menjadi tuan rumah pertandingan NBA All-Star, yang dimeriahkan oleh beberapa pemain bola basket paling penting yang pernah ada, dan yang pernah membuka gerbangnya bagi para penggemar remaja dari musik rock paling penting yang pernah ada. grup ini menghabiskan tahun-tahun terakhirnya sebagai rumah bagi hoki kecil, sepak bola dalam ruangan liga kecil yang buruk, beberapa sirkus yang aneh, beberapa pertunjukan senjata yang bahkan lebih aneh, dan ya, roller derby.
Cincinnati Gardens berangkat dari Home of The Big O dan tempat di mana The Beatles, the Stones, dan Elvis menghiasi panggung hingga puluhan orang menyaksikan Silent Lambs meluncur melawan Demolition City Diamond Dolls.
Masalah yang lebih besar adalah semakin sedikitnya orang yang peduli akan hilangnya Taman tersebut. Artefaknya tersebar di mana-mana – potongan nyata dari sejarah Taman berada di tangan para kolektor, karya-karyanya secara konsisten dipajang di pub dan gua manusia. Tidak ada yang salah dengan itu, kecuali memang ada.
Harus ada peringatan untuk Cincinnati Gardens, sama seperti harus ada peringatan untuk Stadion Riverfront dan Crosley Field. Tapi setidaknya Riverfront dan Crosley diperingati sampai tingkat tertentu oleh orang-orang yang menjalankan Reds Hall of Fame dan Museum.
Tidak ada mantan penyewa yang bersedia membantu menceritakan kisah Taman ini. Xavier bisa saja melakukannya di Cintas Center, UC bisa saja melakukan hal yang sama di Fifth Third Arena. Seseorang bisa saja melangkah maju dan menemukan cara untuk mengumpulkan cukup banyak barang koleksi dan melestarikan cerita-cerita lama untuk merayakan dengan tepat tempat integral dan bagian dari sejarah kota ini.
Sebaliknya, abunya disebarkan melalui Internet.
Hal ini menyedihkan saya, baik sebagai penggemar olahraga Cincinnati maupun sebagai pencinta sejarah kota ini. Saya berharap saya telah membuat beberapa kenangan saya sendiri tentang taman Cincinnati. Saya berharap saya telah mengunjunginya sekali atau dua kali sebelum bola perusak menghantam, mengetahui bahwa akhir akan segera tiba. Dan saya berharap lebih banyak upaya dilakukan untuk melestarikan warisan Cincinnati Gardens, bintang-bintang yang bersinar di sana, dan orang-orang yang melewati gerbangnya.