LeBron James bisa tinggal Dia mungkin masih bermain untuk Cavs pada malam pembukaan musim depan. Hal ini penting untuk dipahami sebelum kita membahasnya lebih dalam. Keluarga dan kesempatan untuk tinggal di rumah mungkin menang lagi.
Tapi jika dia pergi, jika James pergi Cleveland lagi ke Prajurit menutup seri ini, dia dengan hati-hati mengartikulasikan alasannya pada hari Kamis. Itu sebagian besar karena bakatnya. Di mana dia akan menemukan bakat yang diperlukan untuk mengalahkan tim super Golden State ini masih harus dilihat, tapi sepertinya dia tidak akan menemukannya di Cleveland.
James pernah meninggalkan sini sebelumnya karena bakatnya. Dia telah mengakui hal tersebut berkali-kali – sudah jelas, bukan? — tapi rela kembali ke sana pada malam pertandingan eliminasi sungguh mengejutkan.
“Pertama kali saya di sini, saya hanya tidak memiliki tingkat bakat untuk bersaing dengan tim-tim terbaik di NBA, apalagi sekadar Bostonkata James. “Saat Anda menonton Rondo dan KG serta Paul dan Ray, Anda tahu mereka adalah pemain bola basket yang hebat. Namun bukan hanya pemain bola basket yang hebat, Anda dapat mengetahui bahwa pikiran mereka juga tertuju pada hal tersebut ketika Anda melawan mereka. Mereka memanggil set. Rondo memanggil set setiap kali Anda turun. Sepertinya, oke, ini lebih besar dari bola basket. Jadi tidak hanya harus punya bakat, tapi juga harus punya otak. Saya tahu bahwa tingkat bakat saya di sini di Cleveland tidak bisa melewati Boston, melewati San Antonios di liga.”
Jadi James pergi. Dia pergi ke Miami, bergabung dengan dua All-Stars lainnya di Dwyane Wade dan Chris Bosh. Bersama-sama mereka memenangkan dua gelar dalam empat tahun. Semua ini tentu saja menimbulkan pertanyaan apakah James yakin dirinya kini memiliki bakat di tim Cavs untuk bersaing dengan tim-tim terbaik di dunia. NBA. Mereka mungkin menghadapi kumpulan bakat terbaik yang pernah dikumpulkan oleh satu tim, namun mereka masih memiliki peluang untuk memenangkan dua dari tiga pertandingan pertama seri ini. James dengan cepat menunjukkan hal ini.
Tetapi…
“Tentu saja, dari perspektif bakat, jika Anda melihat Golden State dari lima pemain terbaik mereka hingga lima pemain terbaik kami, Anda akan mengatakan mereka lebih baik dari kami,” kata James. “Katakan saja yang sejujurnya.”
Oke, ayo pergi. Terakhir kali James berada di Cleveland dan menyadari bakatnya saja tidak cukup, dia pergi. Tapi ini lebih dalam dari itu. Sebelumnya dalam sesi media pada hari Kamis, James memuji kedalaman Warriors dan kemewahan yang dimiliki pemain mereka untuk kembali perlahan dari cedera.
Steph Kari melewatkan 16 pertandingan karena cedera lutut. Tidak masalah, Warriors tetap menang tanpa dia. Andre Iguodala melewatkan enam pertandingan playoff karena cedera lutut. Warriors masih bertahan dan berkembang tanpa dia.
Di Sini?
James terluka ketika Larry Nance Jr. menggulung kakinya di Game 6 seri Boston, dan dia bahkan tidak meninggalkan game tersebut. Dia mengalami cedera pergelangan kaki yang sama parah di Game 3 pada Rabu malam dan hanya memakai sepatunya dan tetap bermain. Dia memasukkan satu inci begitu dalam ke matanya sehingga penglihatannya kabur, dan seminggu kemudian tetap berdarah, tapi dia terus bermain.
Dia tahan lama, ya. Dia punya kekuatan penyembuhan yang luar biasa, ya. Namun dia juga sedang menyelesaikan musimnya yang ke-15. Dia bermain lebih dari 54.000 menit. Pada tahap kariernya saat ini, mungkin menyenangkan bisa beristirahat lebih dari satu menit dalam pertandingan playoff, terutama saat dia cedera. Tapi itu adalah kemewahan yang tidak dia miliki.
Akankah dia menemukannya di tempat lain? Itulah yang harus dia putuskan pada musim panas ini.
“Semua orang mencoba mencari tahu. Bagaimana Anda mengumpulkan sekelompok talenta, tetapi juga sekelompok pemikiran untuk mampu bersaing dengan Golden State, untuk mampu bersaing memperebutkan gelar juara?” tanya James. “Itulah yang dilakukan oleh GM, presiden, dan pemain tertentu – tidak setiap pemain. Sayangnya, setiap pemain tidak ingin bersaing memperebutkan gelar juara dan berada dalam posisi di mana setiap penguasaan bola berada dalam tekanan.”
Ada banyak contoh dari kelompok orang-orang ini yang belum menangani tekanan playoff dengan baik pascamusim ini, terutama di laga tandang.
Semua ini membuat James menghadapi pilihan yang menyakitkan. Tetaplah di rumah dan nikmati kenyamanan keakraban atau lakukan lagi, mulai sirkus ini lagi di tempat lain. Ketika dia kembali, dia bersikeras bahwa itu demi kebaikan karena dia tidak memiliki keinginan untuk melalui hak pilihan bebas lagi.
Namun ketika Cavs kalah dari New Orleans musim lalu dan James membuat seluruh organisasi bersemangat, menyebut mereka tim kelas atas dan mempertanyakan keinginan tim untuk terus menang, dia menutupnya dengan berbicara tentang kemampuannya untuk bersaing.
Akan berbeda, katanya, jika dia tidak masih berada di jendela ini untuk bersaing memperebutkan gelar juara. Jika dia adalah Kobe Bryant yang hanya bermain di beberapa tahun terakhir karirnya, dia mungkin tidak akan terlalu kecewa. Tapi James masih yakin, dan memang seharusnya demikian, yakin dia bermain di level kejuaraan bahkan di usia 33 tahun.
Oleh karena itu, dia harus mengambil keputusan. Tinggal di Cleveland karena alasan keluarga dan mungkin berterima kasih padanya karena telah pensiun dengan tiga cincin atau pergi, temukan pesaing lain dan ikuti kembali Warriors ini di tempat lain.
Ini bukanlah pilihan yang mudah. Sebenarnya menyakitkan. Tapi dia akan punya banyak waktu untuk memikirkannya, mungkin paling cepat pada Jumat malam.
– Dilaporkan dari Cleveland
Foto: LeBron James (Gregory Shamus/Getty Images)