NORMAN, Oklahoma. – Penggemar Oklahoma punya banyak alasan untuk tertarik dengan pertandingan musim semi tahunan, yang sekarang dijadwalkan pukul 19:30. CT pada hari Jumat di Owen Field setelah ramalan cuaca memaksa perubahan jadwal dari hari Sabtu.
Tentu saja ada quarterback baru Jalen terlukatransfer lulusan dari Alabama yang difavoritkan untuk mengambil kendali serangan yang menampilkan quarterback pemenang Heisman berturut-turut di Tukang roti Mayfield Dan Kyler Murray. Ada koordinator pertahanan baru Alex Grinch dan harapan bahwa dia bisa memperbaiki segala sesuatu yang mengganggu pertahanan Sooners beberapa tahun terakhir. Seperti apa skemanya? Pemain mana yang mendapat repetisi paling banyak? Pertandingan ini adalah satu-satunya dari 15 latihan musim semi di Oklahoma yang terbuka untuk umum, jadi kedua isu tersebut — dan isu lainnya yang terkait dengan Sooners 2019 — pasti akan mendominasi berita utama sepanjang akhir pekan.
Namun permainan musim semi hanyalah satu dari 15 latihan musim semi. Dalam hal evaluasi dan waktu bermain di masa depan, Jumat malam tidak akan lebih berarti di mata para pelatih dibandingkan 14 latihan lainnya.
Fungsi terpenting pertandingan musim semi di OU saat ini adalah tentang masa depan. Di dunia rekrutmen sepak bola perguruan tinggi saat ini – perlombaan senjata, media sosial, dll. – apakah pertandingan musim semi merupakan kesempatan lain untuk membuat kesan. Dan pelatih Oklahoma Lincoln Riley mempersenjatainya.
The Sooners menjamu 17 pengunjung resmi — dan beberapa pengunjung tidak resmi lainnya — pada pertandingan musim semi tahun lalu dan akhirnya merekrut 11 pengunjung sebagai bagian dari kelas rekrutmen dengan peringkat tertinggi di Oklahoma dalam hampir satu dekade.
Lebih dari 50.000 penggemar hadir tahun lalu, menjadikannya pertandingan musim semi yang paling banyak dihadiri dalam sejarah OU. Trace Adkins memainkan konser sebelum pertandingan. Mantan pemain hebat OU Adrian Peterson dan Trent Williams menjabat sebagai pelatih kedua tim. Tahun ini, Riley ingin lebih besar lagi. Dia menggunakan pernyataan pembukaannya dalam konferensi pers pra-musim semi bulan lalu untuk menegaskan hal itu.
“Kami memiliki 52.000 tahun lalu,” kata Riley. “Kami membutuhkan lebih dari itu tahun ini, titik. Kami akan memastikan kami melakukan bagian kami untuk menjadikannya lebih baik bagi setiap penggemar. Kami membutuhkan pendukung kami untuk berada di sini untuk menunjukkan kepada tim kami dan rekrutan kami mengapa ini adalah tempat terbaik di negara ini untuk melakukan hal tersebut. Ini akan menjadi hal besar bagi kami. Kami akan bekerja keras untuk menjadikannya yang terbaik yang kami bisa.”
The Sooners memiliki hampir 20 pengunjung resmi yang dijadwalkan untuk hadir. Itu belum termasuk beberapa pengunjung tidak resmi, seperti cornerback bintang lima Kelee Ringo dari Scottsdale (Ariz.) Saguaro.
Riley dan departemen atletik telah menghabiskan sebulan terakhir untuk mempromosikan permainan tersebut, yang akan didahului dengan konser yang menampilkan bintang musik country Lee Brice.
Satu postingan Twitter menyertakan video latihan dengan Riley berbicara langsung ke kamera. “Ini adalah akhir pekan perekrutan terbesar tahun ini,” kata Riley dalam video tersebut. “Kami membutuhkanmu di sini. Tunjukkan pada mereka tentang kita semua.”
Saatnya menunjukkan kepada mereka tentang kita semua…13 April, Hadirlah‼️ #OUDNA pic.twitter.com/2vOQCpUnGL
— Lincoln Riley (@LincolnRiley) 6 April 2019
Ada postingan lain dengan video penerima mahasiswa baru Jadon Haselwoodpenerima mahasiswa baru Theo Wease dan mahasiswa baru yang ketat Austin Stogner – semuanya adalah prospek 150 teratas dan pengunjung resmi pada pertandingan musim semi tahun lalu.
Jadilah bagian darinya ☝️ seminggu mulai hari ini!@jadon_haselwood #OUDNA
🎟 https://t.co/4dWsVmCIJj pic.twitter.com/nyRpoIDRkg
— Sepak Bola Oklahoma (@OU_Football) 6 April 2019
“Saya baru saja memikirkan kembali pertandingan musim semi tahun lalu dan sekarang saya akhirnya bisa menjadi bagian darinya,” kata Haselwood – pemain no. 1 prospek penerima lebar pada tahun 2019 – kata dalam videonya. “Akhir pekan itu sungguh luar biasa. Sampai jumpa tanggal 13 April.”
Namun, cuaca menghambat semua promosi tersebut saat pertandingan dipindahkan. Sabtu diperkirakan akan berangin, hujan dan dingin di Norman. Namun Riley memproyeksikan optimisme pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa dia tidak memperkirakan perubahan yang terlambat ini akan berdampak buruk pada pengunjung yang diharapkan datang, kecuali penundaan penerbangan yang besar dan tidak terduga.
“Saya pikir mungkin ada beberapa orang tidak resmi yang mungkin tidak bisa datang, namun bisa datang sekarang,” kata Riley. “Semua pejabat resmi kami harapkan berada di sini, dan sekarang mereka tidak perlu menunggu sehari penuh untuk merasakan bagaimana rasanya menjadi Lebih Cepat. Mereka akan turun dari pesawat dan datang ke sini dan berjalan ke stadion yang penuh sesak dan pertandingan musim semi pertama dalam sejarah, menurut saya, di OU di bawah lampu.”
Di antara pengunjung resmi yang diharapkan adalah beberapa prospek top yang memainkan posisi yang dibutuhkan, seperti bek bertahan bintang empat Dontae Manning (Kota Kansas, Mo.), Tebusan Lathan (Tucson, Arizona), Cabang Brian (Tyrone, Ga.), Luka bakar besar (Baton Rouge, La.) dan Yakub Covington (Scottsdale, Arizona). Manning mengunjungi Oklahoma secara tidak resmi awal musim semi ini dan kembali untuk resminya akhir pekan ini.
Beberapa linemen ofensif bintang empat juga diharapkan, dan prospek teratas lainnya termasuk Chris Tyree – no negara. 1 setiap hari kembali dari Chester, Va. – dan pemain belakang bintang lima Jace McClellan, yang telah berkomitmen dengan Sooners sejak musim panas lalu.
Ini adalah tahun kedua NCAA mengizinkan siswa sekolah menengah atas untuk menjadi pejabat selama musim semi, dan Oklahoma terjun langsung ke dalam tren tersebut tahun lalu.
“Saya pikir ini menjadi peluang besar untuk banyak program,” katanya Marcus Mayor Sr., yang ditemani oleh putranya Marcus Jr. pada pertandingan musim semi tahun lalu. — bintang empat yang berlari kembali dan akhirnya menjadi penerima OU 2019 dari Oklahoma City. “Lingkungannya sangat santai dibandingkan dengan hari pertandingan biasa, jadi di balik layar mereka bisa berbuat lebih banyak untuk menjadi tuan rumah bagi para pemain, memungkinkan mereka bertemu dan menjalin ikatan dengan banyak pemain. Namun Anda masih mendapatkan sedikit suasana di hari pertandingan itu.”
The Sooners bukanlah satu-satunya program yang mengubah pertandingan musim semi menjadi tontonan perekrutan besar-besaran. Namun sebagai tanda bahwa pertandingan musim semi di Oklahoma menjadi tempat yang menarik bagi para rekrutan – dan bahwa musim semi secara umum telah menjadi waktu yang kontroversial untuk perekrutan – direktur perekrutan Texas Bryan Carrington mengatakan pada hari Selasa ‘mengirimkan tweet. Carrington tidak merinci rival mana yang dia maksud, tapi itu jelas merupakan serangan terhadap rival Longhorns di Sungai Merah.
Ingat…
Mereka hanya ingin kamu menonton OV akhir pekan ini (dari semua akhir pekan😉), karena mereka ingin menipumu agar berpikir di sana ‘ringan’!🤔💀🤣😭
Jangan tertipu oleh siklus berputar, karena akhir pekan depan akan menjadi kota hantu!
— Bryan Carrington (@BCarringtonUT) 9 April 2019
Di sisi lain, beberapa program bahkan tidak peduli dengan permainan musim semi.
Ketika ditanya minggu ini apakah dia merasa terdepan dalam persaingan dalam hal ini, Riley berkata: “Saya tidak tahu apakah Anda pernah merasa seperti itu. Ini hanyalah perjuangan terus-menerus untuk menunjukkan mengapa Anda berbeda dan mengapa tempat ini istimewa. Sejujurnya, saya selalu merasa kita tertinggal. Itulah yang mendorong Anda ketika Anda bangun setiap hari untuk datang ke sini dan terus melakukannya serta menemukan cara baru untuk melakukannya.”