Ketika manajer umum yang paling menang di NHL sejarah sedang dilantik ke dalam Hall of Fame Hoki AS pada hari Rabu, salah satu penonton akan memiliki perspektif unik tentang prosesnya.
Predator asisten manajer umum Brian Poile akan merayakan pencapaian kedua ayahnya Dan bosnya
Malam bersejarah ini menawarkan gambaran menarik tentang David dan Brian Poile, yang satu bergerak sedikit menuju akhir kariernya yang termasyhur dan yang lainnya sedang menaiki tangga organisasi Predator.
Poile yang lebih tua, yang akan berusia 69 tahun dalam beberapa bulan, telah memimpin dua tim – Predator dan Ibu Kota Washington – ke rekor liga gabungan 1.352 kemenangan selama 35 musim. Dia telah merebut hampir semua mahkota yang mungkin ada di NHL, salah satu dari sedikit pengecualian adalah Piala Stanley, yang lolos dari Poile dan Predator dengan dua kemenangan pada tahun 2017.
Poile tetap energik dan antusias dalam perannya bersama Predator, yang sekali lagi berada di antara tim yang diharapkan bersaing untuk Piala musim ini.
Tapi dia juga “Bumpa,” julukan yang dipaksakan kepadanya oleh ketiga cucunya – putra Brian yang berusia 3 tahun, Wyatt, serta dua putri Lauren, Ellie yang berusia 9 tahun dan Charlotte yang berusia 7 tahun.
Tidak banyak yang membuat Poile lebih bahagia daripada menghabiskan waktu bersama orang-orang kecilnya, apakah itu mengantar Wyatt melewati ruang ganti Preds sebelum pertandingan, menawarkan “nasihat bisnis” kepada Ellie – yang berencana menjadi wanita pertama di NHL yang menjadi manajer umum – atau bermain Lego dengan Charlotte.
“Itulah yang membuat saya bisa lolos dari hoki, yaitu cucu-cucu saya,” kata Poile sambil tersenyum. “Mereka sepertinya menyukaiku. Sepertinya mereka menganggapku lucu. Ini adalah perjalanan ego yang nyata. Jadi ketika kami punya waktu, kami selalu pergi menemui cucu-cucu kami.”
Semua ini menunjukkan bahwa Poile dapat secara halus mengurangi beban kerjanya dan mendelegasikan lebih banyak kepada orang-orang di sekitarnya.
“Seiring dengan karir saya, saya mencoba untuk mengurangi kendali,” kata Poile, “dan mencoba memberikan kemampuan kepada orang-orang untuk berkembang.”
Sementara itu, Brian Poile yang berusia 41 tahun termasuk di antara mereka yang mengalami peningkatan tanggung jawabnya, bersama dengan sesama asisten manajer umum Nashville Jeff Kealty dan direktur pengembangan pemain Scott Nichol. Ketiganya dipromosikan oleh David Poile Mei lalu ketika mantan asisten manajer umum Preds Paul Fenton keluar untuk mengambil pekerjaan manajer umum Minnesota.
Brian Poile, yang awalnya diangkat sebagai direktur operasi hoki Predator pada tahun 2010, juga mengelola penelitian, negosiasi, dan penanganan kontrak pemain musim ini. Selain itu, ia berfungsi sebagai penghubung antara operasi hoki dan departemen bisnis organisasi.
“Ini peran yang hebat, dan saya juga sangat bersemangat untuk Jeff dan Scott,” kata Brian Poile. “Kami bertiga mendapat kesempatan untuk berkembang dalam permainan yang kami sukai. Kami bertiga mulai memperluas wawasan kami dan tumbuh sebagai manajer hoki muda.”
Jadi wajar saja jika satu pertanyaan muncul seiring berjalannya waktu:
Mungkinkah Brian Poile tertarik untuk suatu hari menjadi manajer umum NHL generasi ketiga, mengikuti jejak tidak hanya ayahnya, tetapi juga kakeknya – Hockey Hall of Famer Norman “Bud” Poile?
Lebih lanjut tentang itu nanti.
Selamat tinggal hoki?
Ayah dan anak mengambil rute berbeda menuju posisi mereka saat ini.
David Poile tahu sejak awal bahwa dia menginginkan kehidupan hoki seperti ayahnya, yang bermain untuk lima dari enam tim ekspansi NHL dan kemudian menjabat sebagai GM untuk Selebaran Philadelphia Dan Vancouver Canucks.
Seberapa yakin dia?
Ketika David Poile baru berusia 13 tahun, dia memberi tahu tetangganya, Elizabeth — yang suatu hari nanti akan menjadi istrinya — bahwa dia akan menjadi manajer umum NHL ketika dia besar nanti.
Ini adalah ilustrasi yang jelas dari fokus laser yang menjadi ciri arah Poile, yang membuatnya menjadi manajer umum Capitals pada usia 32 tahun.
Brian Poile tumbuh dengan minat yang sama terhadap hoki, sebagian berkat pengaruh sejarah dari dua generasi.
Dia akan bermain hoki di Boston College selama satu tahun dan akhirnya mendapatkan pekerjaan di olahraga tersebut pada tahun 2000, langsung dari perguruan tinggi, menjabat sebagai direktur operasi hoki untuk Utah Grizzlies dari Liga Hoki Amerika.
Namun minat Brian Poile lebih luas dari sekedar hoki.
Hal ini menjadi jelas pada tahun 2004, ketika dimulainya penguncian NHL membuat Brian Poile kehilangan pekerjaannya di AHL. Dia memilih untuk melepaskan diri dari itu semua, melakukan backpacking ke Inggris, Prancis, Spanyol, Swiss, negara-negara Nordik, dan banyak negara lainnya selama setahun di luar negeri.
Kemungkinan yang mengejutkan muncul ketika dia kembali ke Amerika Serikat: Mungkin, pikir Brian Poile, masa depannya mungkin berada di luar hoki.
“Saya pikir ketika Anda menjelajahi dunia dan bepergian, Anda akan dihadapkan pada banyak hal,” katanya.
“Mungkin periode itu membukakan saya ketika saya kembali ke Nashville dan berkata, ‘Peluang apa lagi yang ada di luar sana? Minat apa lagi yang saya miliki?'”
Jadi Brian Poile mengambil semangat kewirausahaannya dan terjun ke pasar perumahan yang sedang berkembang pesat di Music City. Pada saat itu, dia tidak tahu banyak tentang Nashville — atau real estat — tetapi pemikirannya terhadap bisnis dan minat terhadap kesepakatan membuahkan kesuksesan.
“Saat saya berkendara keliling Nashville, saya tidak percaya betapa murahnya membeli rumah,” kata Brian Poile. “Saya hanya melihatnya sebagai peluang bisnis yang bagus. Yang menarik tentang real estat dan hoki adalah keduanya tidak jauh berbeda. Anda menghargai sesuatu dan mencoba menemukan aset yang dinilai terlalu rendah, lalu membandingkannya dengan pasar.”
Dia akhirnya menghabiskan sekitar setengah dekade di bidang real estat, bahkan menjalankan bisnisnya sendiri untuk sementara waktu.
Tapi sama seperti Brian Poile yang sepertinya akan mengucapkan selamat tinggal pada hoki, pergerakan dalam organisasi Preds – dan penurunan pasar – akan menyatukan kembali ayah dan anak.
Bukan hanya ayahku, tapi bosku
Pada tahun 2010, Mike Santos, yang saat itu menjabat sebagai direktur operasi hoki Preds, meninggalkan organisasi, meninggalkan posisi yang cocok untuk Brian Poile dan pengalaman AHL-nya.
Namun, sebelum kesepakatan apa pun tercapai, kedua Poile memiliki pertanyaan yang perlu dijawab.
Pertama, bagaimana rasanya jika seorang ayah mempekerjakan anak laki-lakinya?
“Saya pikir Brian memahami situasi itu, bahwa orang akan selalu bertanya-tanya apakah Anda mendapatkan pekerjaan berdasarkan nama atau prestasi Anda,” kata David Poile. “Jadi itu adalah sesuatu yang kami bicarakan.
“Tetapi tingkat kepercayaan dirinya sangat jelas. Dia adalah seorang pekerja. Dia selalu seperti ini. Dia tidak memiliki apa pun tentang dirinya dalam hal ego atau apa pun. Dia adalah pemain tim yang baik.”
Kedua, apakah anak laki-laki ingin bekerja untuk ayahnya?
“Tiba-tiba ada dinamika baru dengan ayah saya,” kata Brian Poile. “Dia bukan hanya Ayahku, tapi dia juga bosku.
“Namun, saya memiliki gambaran bagus tentang apa yang akan terjadi karena orang tua ayah saya serupa dalam cara dia memperlakukan seluruh stafnya. Dia sangat peduli pada semua orang, dan dia adalah orang yang solid dengan moral dan etika yang tinggi.”
Pada akhirnya, kedua Poile setuju untuk mengambil risiko dan menandatangani kontrak yang tampaknya berjalan baik berdasarkan promosi Brian Poile awal tahun ini setelah delapan musim dalam peran awalnya.
Pukulan yang berbeda
Ayah dan anak ini tidak bekerja sama seperti kemitraan hukum dua orang, karena kantor depan Predator bergantung pada Kealty, Nichol, dan sejumlah lainnya untuk mempertahankan kesuksesan operasinya.
Namun seseorang yang mengenal Brian dan David Poile dengan baik percaya bahwa kepribadian dan gaya manajemen mereka secara alami saling melengkapi.
“Mereka berdua sangat rendah hati, pekerja keras, dan sangat kompetitif,” kata Lauren Heysse, putri David Poile dan adik perempuan Brian.
“Mereka pasti akan memiliki gaya kepemimpinan yang berbeda, menurut saya. Ketika saya berpikir tentang bagaimana ayah saya memimpin, hal itu berkaitan dengan pengalamannya, intuisinya, kepercayaan dirinya. Dia sangat siap dan sangat terorganisir.
“Brian sangat kreatif dan sangat bersemangat dalam segala hal yang melibatkannya. Menurut saya, cara dia memimpin adalah dengan menyatukan orang dan ide. Dia benar-benar ingin menyemangati dan memotivasi orang.”
Pada hari Rabu, Brian Poile akan menyaksikan pencapaian ayahnya diakui selama pelantikan Hall of Fame Hoki AS. Upacara itu pasti akan menjadi pendahulu – bertahun-tahun kemudian – pelantikan David Poile ke dalam Hockey Hall of Fame.
Ayahnya adalah seorang manajer umum. Bisakah anak laki-laki itu – suatu hari nanti – melanjutkan tradisi keluarga?
Tahan pikiran itu.
“Saya sangat senang dengan apa yang saya lakukan sekarang,” kata Brian Poile. “Saya tidak mencoba mengambil pekerjaan seseorang atau bergerak maju. Saya sangat puas.”
(Gambar atas David Poile (kanan), Brian Poile (tengah): John Russell/NHLI via Getty Images)