Rekrutmen terbesar yang harus dilakukan oleh pelatih kepala ofensif adalah koordinator pertahanannya. Jon Gruden memilih Paul Guenther untuk mengisi peran tersebut di Oakland. Mengingat bahwa perampok sudah lama tidak melihat pertahanan yang mumpuni, ada tekanan yang lebih besar pada Guenther untuk menurunkan unit yang terhormat.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang pelatih seperti apa Guenther di balik layar, saya berbicara dengan yang lama NFL gelandang AJ Hawk, yang di tahun keduanya untuk Guenther sebagai koordinator pertahanan Benggala Cincinnati pada tahun 2015. Hawk bermain di bawah beberapa koordinator pertahanan di liga selama 11 tahun dan menawarkan perspektif unik tentang apa yang membuat Guenther berbeda.
Apa ekspektasi Guenther terhadap para pemainnya?
“Dia bangga bahwa ke-11 orang tersebut mengetahui skema ini dan mengetahui apa yang dilakukan orang lain. Dia akan bertanya kepada gelandang bertahan, ‘Hei, apa pendapat gelandang dalam permainan ini? Apa tanggung jawabnya?’, hal-hal seperti itu untuk memastikan semua orang memahami apa yang dilakukan orang lain. Saya selalu menyukainya. Saya pikir itu bagus untuk semua orang. Seringkali pria hanya mengetahui pekerjaannya dan tidak mengerti mengapa Anda melakukan hal-hal seperti itu.
“Dia melakukannya lebih awal dan menjaga orang-orang tetap waspada dalam rapat dan segalanya. Anda harus tahu apa yang terjadi dan tetap terlibat.”
Guenther memanfaatkan waktu pertemuan dan terobosannya sebaik-baiknya. Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam mengajar dan mempersiapkan mental para pemain sehingga ketika mereka benar-benar berlatih dengan balok, mereka tidak berpikir dan membuang waktu yang mereka miliki di lapangan, yang penting dengan aturan latihan saat ini yang meminimalkan kontak selama latihan.
“Jadi ketika Anda sudah memakai pembalutnya, Anda tinggal bermain. Anda tidak menyia-nyiakan dan tidak ada yang berpikir. Saya selalu menghormati hal itu darinya.”
Pelatih macam apa dia? Apakah dia pelatih atau pendisiplin pemain?
“Dia memiliki keseimbangan yang baik sebagai sosok yang dihormati dan disukai para pemain. Dia ingin Anda bersenang-senang, tetapi Anda tahu sebaiknya Anda melakukan tugas Anda dan tidak mengacaukan 10 orang di sekitar Anda. Para pemain ingin bermain bagus untuknya. Anda bangga akan hal itu karena Anda dapat melihat betapa dia peduli.”
Guenther tidak takut untuk menghadapi pemain, terutama ketika mereka membuat keputusan buruk yang membuat rekan setimnya kehabisan tenaga. Hawk mengatakan dia bersedia memanggil orang-orang di depan tim di ruang film.
Apa prioritasnya sebagai pelatih?
“Dia memastikan Anda mengetahui skema luar dan dalam sehingga Anda hanya bermain cepat dan tidak berpikir. Saya pikir itu adalah masalah besar yang bisa ditimbulkan oleh pertahanan tertentu. Anda dapat memiliki begitu banyak keputusan berbeda dalam pedoman pertahanan Anda sehingga terkadang para pria berpikir terlalu banyak.
“Anda memiliki kemampuan untuk menjalankan semua jenis penampilan, serangan kilat, dan perlindungan, tetapi dia mempersempitnya untuk minggu pertandingan sehingga Anda tahu persis apa yang akan dan tidak akan Anda jalankan. Ini memungkinkan Anda untuk bermain saja. Untuk seorang gelandang, itu sangat penting karena Anda memiliki begitu banyak kunci dan pembacaan run/pass yang harus Anda tanggapi.”
Menginstal sistem bisa jadi sulit karena semua penyesuaian, pembacaan, dan komunikasi harus dilakukan, namun setelah sistem dipelajari, sistem dapat dipraktikkan berulang kali. Tidak perlu merombak pertahanan setiap minggu karena sistem akan menyesuaikan dengan cara sebagian besar penyerang ingin menyerang. Jika Guenther memasang serangan atau penampilan tertentu pada minggu tertentu, dia tidak akan membebani pemainnya dengan lebih dari yang bisa mereka tangani.
Bagaimana dia mempersiapkan pemainnya menghadapi lawan? Apakah Anda merasa laporan kepanduannya memberi Anda keunggulan?
“Sesuatu yang kami lakukan di Cincinnati yang saya yakin semua orang melakukannya sekarang… ada begitu banyak mikrofon di seluruh lapangan, mereka menangkap banyak cek quarterback dan panggilan serta panggilan tengah dan saluran seperti ke arah mana saluran tersebut akan meluncur pada penampilan tertentu. Kami akan menonton klip salinan TV ketika menerima berbagai panggilan atau sinyal. Kami tahu bahwa ada kemungkinan mereka dapat mengubahnya, namun tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat. Tidak ada pertanyaan.
“Saya menyukai cara (staf Guenther) menyajikan informasi dengan cara yang tidak membingungkan Anda. Mereka tidak hanya memberikan 5.000 permainan kepada Anda dan membuat Anda merasa harus mempersiapkan 50 kombinasi rute berbeda pada down ketiga. Tidak ada yang bisa melakukannya. Para pelatih menunjukkan kepada Anda apa yang kemungkinan besar akan Anda lihat dari pelanggaran tersebut. Misalnya, jika kita berada di zona merah di area lapangan ini, kita mungkin akan melihat dua kombinasi rute ini berada di sisi yang lemah.”
Pelatih yang berbeda akan bertanggung jawab untuk menyajikan situasi yang berbeda.
“Pelatih DB mungkin menjalankan tampilan down pass pertama tim lawan. Pelatih lain mungkin melakukan penampilan ketiga ke bawah dan zona merah dan Anda berpindah dari satu pelatih ke pelatih lainnya.”
Hawk mengatakan para pemain Bengals menghargai hal itu dan menyimpan lebih banyak informasi. Dalam benak Guenther, membuat informasi lebih mudah dicerna di lapangan berarti lebih dari sekadar mencoba mempersiapkan segala sesuatu yang mungkin Anda lihat. Pikiran hanya bisa menangani begitu banyak hal sekaligus.
Apa bedanya dengan cara koordinator pertahanan lainnya menyajikan laporan pengintaian?
“Semua orang telah menghadiri pertemuan di mana seorang pelatih akan memberikan presentasi selama 15 menit tentang apa yang dapat dilakukan tim lawan pada permainan pertama. Dan ketika sudah selesai, Anda hanya berpikir, ‘Dia menunjukkan 50 klip kepada saya. Bagaimana saya harus mencernanya?’
“Anda langsung keluar dari ruang pertemuan menuju lapangan latihan untuk melakukan penelusuran dan mengulangi apa yang Anda lihat di film. Dan kemudian Anda memakai pembalut Anda dan kemudian Anda keluar dan berlatih melawan pelanggaran tim pramuka. Jadi Anda hanya melihat (pelanggaran lawan) berulang kali sampai pada saat Anda melakukan pukulan pada Jumat sore, Anda memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang dilakukan lawan.”
Cara Guenther menjadwalkan pemasangan rencana permainannya tidaklah revolusioner, namun cara dia menyederhanakan berbagai hal dan menyusun latihannya telah memudahkan Hawk dan rekan satu timnya untuk mencerna informasi dan menggunakannya di lapangan. Tentu saja ada manfaatnya mempersiapkan segala sesuatu yang bisa ditimpakan oleh pelanggaran, tetapi Guenther percaya bahwa menjaga segala sesuatunya tetap sederhana untuk menghindari kelumpuhan melalui analisis.
Seberapa pentingkah komunikasi, khususnya komunikasi pra-snap, bagi Guenther?
“Guenther tidak takut untuk menghentikan permainan dalam latihan atau berhenti berlari atau mengulang beberapa kali sampai Anda mendapatkan (komunikasi) yang benar. … Dia tidak takut untuk menghentikan semuanya terlebih dahulu jika dia tidak mendengar apa pun dari para gelandang.”
Karena seberapa besar struktur cakupan dapat berubah tergantung pada rilis receiver tertentu, Hawk berbicara tentang betapa pentingnya berkomunikasi di tengah dengan linebacker lain dalam cakupan ini. Guenther telah menciptakan budaya di mana jika seorang pemain tidak berkomunikasi secara efektif, hal itu dianggap mengecewakan 10 pemain lainnya di lapangan. Aspek komunikasi adalah area di mana Raiders jelas mengalami kesulitan selama masa jabatan Ken Norton Jr. masa jabatannya, sehingga perbaikan di sini bisa menjadi signifikan.
Dengarkan Hawk membedah drama ini:
Guenther menggunakan banyak liputan quarterback. Bisakah Anda menjelaskan tanggung jawab Anda dalam cakupan jangka waktu?
“Sering kali Anda bermain quarter di satu sisi dan cloud (Cover 2) di sisi lain di mana Anda tahu ada sudut di dalamnya. Perlu Anda ketahui karena hal tersebut dapat berubah sewaktu-waktu. Itu bisa berubah jika mereka bergerak dengan ketat. Hal ini dapat berubah tergantung pada perbatasan atau kekuatan yang melewatinya.”
Hawk artinya orang Bengal tidak selalu berada di “tempat yang sebenarnya”. Mereka memainkan cover gabungan dengan Cover 2 di satu sisi dan quarter di sisi lain. Mereka harus sadar dan mengkomunikasikan di sisi liputan mana mereka berada karena hal itu bisa berubah.
“Anda (linebacker) bisa dikeluarkan dari penerima slot. Jika Anda memilikinya masuk dan keluar, tetapi jika dia berjalan vertikal, Anda perlu mengubah rute yang baik melewatinya sebelum dia bergerak vertikal. Anda tidak sering memakai pakaian vertikal dalam skema seperempat. Anda juga mengirim dia untuk membantu.
Pada dasarnya, quarterback mungkin harus berlari di luar kotak dan berbaris dengan ujung yang sempit atau penerima slot. Mereka harus menutupi diri mereka sebentar di dalam atau di luar. Jika pemain penyerang bergerak vertikal, gelandang harus mengarahkan mereka sehingga keamanan lebih mudah untuk menangkap pemain penyerang lebih dalam.
“Penyelarasan Anda sangat besar, terutama ketika Anda berada di ujung yang sangat atletis atau penerima slot – mereka dapat melakukan banyak hal dalam waktu singkat. Anda harus tetap jujur dan membaca bahasa tubuh mereka. Mereka mencoba menjauh dari Anda tanpa mengganggu rute mereka sendiri dan Anda harus menemukan cara untuk tetap tenang dan membiarkan mereka berlarian di sekitar Anda dan mencoba mengambil rute sulit yang bagus untuk memberi keselamatan Anda waktu di sekitar rute tersebut, karena mereka memiliki tanggung jawab yang sangat berbeda di sana juga.”
(Foto teratas: Andrew Weber/USA TODAY Sports)