Mantan negara bagian Michigan menonjol Jaren Jackson Jr. dan Miles memiliki waktu 10 minggu untuk memperkuat nilainya sebelum 21 Juni NBA Konsep. Nick Ward, sementara itu, memiliki waktu tujuh minggu untuk mengambil keputusan.
Sepanjang tahun ini semuanya tentang draft stock.
Dalam percakapan dengan personel NBA, Atletik ditata untuk menentukan di mana nilai masing-masing pemain saat ini berada. Seperti yang telah lama diketahui, Jackson tetap ditakdirkan untuk menjadi bagian atas lotere, kecuali ada sesuatu yang sama sekali tidak terduga. Bridges menyajikan kasus yang aneh. Meskipun ia masih diharapkan menjadi pemenang lotere, beberapa orang bertanya-tanya apakah ia dapat menaikkan urutan draf. Ward menyatakan untuk rancangan tersebut tetapi tidak menandatangani dengan agen, menjaga kelayakan NCAA-nya tetap utuh jika dia memutuskan untuk kembali ke sekolah.
Dalam menganalisis stok setiap pemain, kita akan mulai dengan Ward, karena keputusannya akan menentukan daftar pemain MSU 2018-19. Mahasiswa tingkat dua setinggi 6 kaki 8 inci dan berat 245 pon ini sibuk menjadwalkan latihan dengan tim NBA dan menunggu untuk mengetahui apakah dia akan menerima undangan ke NBA Draft Combine di Chicago (16-20 Mei).
“Dia akan mengejutkan beberapa orang,” kata ayahnya, Jeff Ward Atletik. “Dia harus menunjukkan kepada orang-orang apa yang sebenarnya bisa dia lakukan. Hanya dibutuhkan satu tim untuk menyukainya, dan jika kita mendapatkan tim yang menyukainya, itu bagus. Jika hal itu tidak terjadi tahun ini, coba tebak, (dia) akan kembali ke sekolah dan membuktikan bahwa semua orang salah.”
Draf nilai Ward harus melawan stigma yang masih ada. Dia dipandang sebagai orang besar yang merenung dan berdebar-debar di era ketika liga beralih ke penyebaran lapangan dengan penembak dan cita-cita abstrak “bola basket tanpa posisi”. Dalam dua tahun di Michigan State, Ward mencoba satu lemparan tiga angka, putus asa untuk mengalahkan waktu. Perlu dicatat bahwa dia berhasil, tetapi tembakan lompat tidak ada dalam repertoarnya.
“Kami melihat Nick, tapi dia bukan — selain Zach Randolph, tidak ada orang seperti dia,” kata salah satu perwakilan kantor depan NBA. “Berat badannya naik turun. Dia tidak dalam kondisi yang baik. Dia tidak bisa menembak. Semakin sedikit pemain di liga dan baginya, dengan skor 6-8, saya berasumsi dia belum dimanfaatkan.”
Seorang pramuka dari Wilayah Timur melangkah lebih jauh:
“(Skenario) kasus terbaik baginya adalah terlambatnya putaran kedua. Dia hanya tidak memiliki profil seperti itu sebagai pemain kelima di liga. Nick adalah pria yang sulit dijabarkan. Jangan salah paham, suatu saat dalam karirnya, mungkin dia membuat roster, mungkin dia bermain di NBA. Tapi saat ini menurutku dia belum bisa direkrut. Konsepnya semua didasarkan pada sisi positif dan orang-orang yang memiliki keterampilan dapat Anda kembangkan. Terutama di babak kedua, tim lebih cenderung mengambil selebaran pada pemain 6-7 dengan atletis gila yang bisa menembak sedikit, dibandingkan pemain yang dipoles di bawah rim. Saya tidak berpikir ada orang yang akan merekrutnya, tapi saya pikir tim akan langsung mengejarnya sebagai pilihan ke-61 (agen bebas yang tidak ditandatangani). Jelas beberapa tim akan merekrutnya untuk liga musim panas dan mungkin memberinya kontrak dua arah dengan G League.”
Nilai Ward didasarkan pada produktivitasnya yang berlebihan. Dalam 70 pertandingan kampus, statistiknya per 40 menit rata-rata 27,1 poin dari 10,1 keranjang dan 14,0 rebound, ditambah 3,0 blok. Dari tahun pertama hingga tahun kedua, ia meningkatkan persentase tembakannya dari 59,2 persen menjadi 64,8 persen. Dia adalah seorang penembak lemparan bebas 61,8 persen dalam karirnya dan menembak 73,8 persen dari garis selama 10 pertandingan terakhir musim ini.
Pramuka menyukai gerak kaki Ward, fisiknya, kemampuannya melakukan pelanggaran dan menyelesaikannya melalui kontak. Kurangnya tinggi badan dan kemampuannya bertahan jauh dari ring tetap menjadi masalah yang mencolok. Dalam latihan mendatang, ia harus menunjukkan keahliannya secara keseluruhan dan kenyamanan bermain di luar arena. Dia juga harus tiba dalam kondisi yang lebih baik dari sebelumnya. Dengan ukuran tubuhnya, tim NBA mencari beragam keterampilan dan kemampuan untuk bermain dari siku dan naik turun. Hari-hari menunggu pusat Anda untuk datang ke pengadilan dan berdiri sudah lama berlalu.
Jeff Ward, mantan pemain profesional yang telah bekerja sekitar satu dekade di luar negeri, mengatakan putranya akan kembali bersekolah jika dia tidak menerima tanggapan positif dari sesi latihan. Dia menyebutnya sebagai “situasi win-win”.
Jeff Ward menambahkan bahwa jika putranya kembali ke perguruan tinggi, itu akan “100 persen” di Michigan State, menghilangkan kemungkinan rumor transfer.
Apa yang Jaren Jackson Jr. prihatin, satu-satunya pertanyaan tentang masa depan emasnya adalah seberapa tinggi dia akan terpilih dalam rancangan tersebut. Sebagian besar memperkirakan mahasiswa baru Arizona Deandre Ayton dan bintang Slovenia berusia 17 tahun Luka Doncic akan dipilih lebih dulu, tetapi lebih dari itu, Jackson mungkin memiliki nilai tertinggi dalam draft tersebut, mengalahkan sesama pilihan lotere tinggi seperti Duke mahasiswa baru Marvin Bailey III dan Wendell Carter Jr., mahasiswa baru Texas Mohamed Bamba dan mahasiswa baru Missouri Michael Porter Jr.
Potensi pertahanan Jackson membedakannya. Tingginya 6 kaki 11 kaki dengan lebar sayap 7 kaki 4 kaki dan memiliki semua naluri alami sebagai pengubah permainan bertahan. Di Michigan State, dia dinobatkan sebagai Sepuluh Besar Mahasiswa Baru Terbaik Tahun Ini dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Dia memblokir 3,03 tembakan per game, yang menempati peringkat ketujuh secara nasional, dalam 21,8 menit per pertandingan.
Salah satu asisten manajer umum NBA yang timnya memiliki proyeksi pick lima besar mengatakan, “Dia bisa menjaga pick-and-roll, baik dia berpindah dan mengambil penjagaan atau membalik untuk mendapatkan yang besar. Dia bisa melakukan segalanya secara defensif. Tidak ada yang tidak bisa dia lakukan untuk bertahan. Ini semua tentang mengembangkan permainannya di sisi lain dan ke mana dia bisa melangkah.”
Menghabiskan pilihan lima besar pada pemain yang batas pertahanannya lebih tinggi dari batas ofensifnya adalah produk era modern NBA.
“Di situlah arah liga pada posisi itu,” kata asisten GM. “Liga telah berkembang dari pemain besar yang menjadi pemain ofensif utama menjadi pemain besar yang menjadi pemain bertahan utama. Optimalnya Anda menginginkan keduanya. Dengan dia, yang penting bukan di mana dia berada sekarang, tapi di mana dia bisa berada.”
Seorang pencari bakat Wilayah Timur yang telah menyaksikan Jackson secara langsung beberapa kali musim ini mengatakan bahwa dia adalah pemain no. 3-prospek di papan. Satu-satunya alasan Jackson bisa turun, katanya, adalah jika tim yang memilih memiliki kebutuhan yang tidak dapat dihindari di posisi lain.
“Secara defensif, dia sudah berada di level elit,” kata pengintai itu. “Ini cukup jelas – cara dia melindungi rim, dan bagaimana dia bisa mengambil posisi berdiri, menggerakkan kakinya di perimeter dan mengambil banyak ruang. Anda mengaturnya untuk bertahan, dan kemudian serangan ofensif apa pun yang dia lakukan bonus yang terus berkembang.”
Pukulan lompat Jackson lebih seperti pukulan knuckleball daripada pelepasan yang lancar, namun 39,6 persen tembakan 3 angkanya di Michigan State hanya memperkuat nilainya. Dia rata-rata mencetak satu angka 3 per game dan menghasilkan 79,7 persen lemparan bebasnya. Serangan Jackson dipandang sebagai aset yang dapat dibentuk untuk menemani pertahanannya yang tidak boleh dilewatkan. Fakta bahwa ia dapat mempertahankan pick-and-pop jauh dari keranjang, memblok tembakan ke tepi dan meregangkan pertahanan lawan di sisi lain – di situlah letak pembuatan pick lima besar.
“Begitu banyak keuntungan, begitu banyak potensi, begitu banyak hal yang dapat dipertahankan saat ini dan di masa depan,” kata seorang perwakilan Wilayah Barat.
Representasi Jackson masih belum jelas. Ayahnya, Jaren Jackson Sr., berkata Atletik Rabu putranya belum memilih agen.
Tinggal Miles Bridges. Saat ini tahun lalu, dia masih mempertimbangkan rancangan keputusannya. Tahun ini, dia ikut serta, setelah mengikuti wajib militer dan mempekerjakan Rich Paul dari Klutch Sports sebagai agen.
Jembatan biasanya diproyeksikan dalam kisaran draft 10 hingga 15, mirip dengan yang terlihat pada bulan April lalu. Mengenai saham, sebagian besar pramuka dan manajer setuju bahwa dia tidak membantu dirinya sendiri atau melukai dirinya sendiri dengan menghabiskan satu musim ekstra di perguruan tinggi. Meski berpindah dari posisi empat ke posisi tiga, angkanya dari tahun ke tahun hampir sama, selain sedikit penurunan dalam tembakan dan rebound (akibat menjauh dari keranjang) dan peningkatan penguasaan bola dan passing.
Tahun pertama: 16,9 ppg, 48,6 ppg, 38,9 3-pt FG, 8,3 rpg, 2,1 ppg, 2,4 tpg
Tahun kedua: 17.1 ppg, 45.7 ppg, 36.4 3-pt FG, 7.0 rpg, 2.7 apg, 2.0 tpg
“Beberapa orang mengatakan dia belum berkembang, tetapi sulit untuk berkembang pada usia 17 dan 8 tahun,” kata seorang pencari bakat liga yang telah mengamati Bridges secara langsung dalam beberapa pertandingan dan latihan. “Dia bermain di luar posisinya sepanjang tahun. Bagi saya dia adalah pemain berempat, terus menerus. Seperti, dia jelas bisa memainkan tiga pemain – dan tiga dan empat pemain di NBA cukup lancar – tapi ini merupakan penyesuaian.
Pramuka yang diajak bicara Atletik mewakili tim yang diharapkan memilih dalam kisaran 10 hingga 15. “Kami berharap dia akan menatap wajah kami,” katanya. Tanpa membawa Bridges untuk latihan individu dan wawancara, yang ingin dia lakukan, tim, seperti banyak pemain lainnya di liga, sedang mempertimbangkan apakah pemain sayap setinggi 6 kaki 7 inci itu akan menjadi pemain peran atau akan menjadi bagian rotasi yang signifikan. .
“Saya pikir banyak orang memandangnya, mereka tidak melihat keterampilan yang elit dan elit,” kata pramuka itu. “Dia penembak yang baik, yang mungkin berada di atas rata-rata. Dia berusaha mencapai puncak dengan tubuhnya di tingkat perguruan tinggi. Namun di NBA, dia akan memiliki atlet yang lebih besar darinya, lebih kuat darinya, dan sedikit lebih atletis. Dia tidak terlalu tinggi. Dia tidak terlalu besar.”
Bridges memiliki beberapa teman di sayap dalam rancangan ini. Porter telah lama menjadi prospek teratas pada posisi tersebut Villanova‘s Mikal Bridges, Kevin Knox dari Kentucky dan Negara Bagian BoiseChandler Hutchison sedang menaiki papan rancangan. Teknologi TexasZhaire Smith masuk draft tetapi tidak menandatangani kontrak dengan agen.
Sentimen yang berkembang di antara mereka yang diajak bicara Atletik is Bridges membawa beberapa penanda pemain yang bisa lolos dari posisi draft yang diproyeksikan.
“Apa posisi utamanya?” Kata seorang perwakilan kantor depan Wilayah Barat. “Dia telah menunjukkan bahwa dia kadang-kadang bisa menembak dan menggiring bola, tapi dia tidak benar-benar memiliki permainan jarak menengah, dan dia tidak seagresif yang dia bisa. Pertandingan Syracuse (di turnamen NCAA) menyimpulkannya. Dia melakukan satu dunk yang luar biasa dan kemudian dia seperti, oke, kenapa tidak melakukannya lagi? Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya tentang dia sebagai calon pelanggan. Saya pikir mungkin dia bisa menjadi pemain peran yang baik. Aku hanya tidak tertarik padanya. Saya tertarik padanya, tapi saya tidak tahu apakah dia bisa menjadi sayap penuh waktu di NBA. Banyak hal (posisi drafnya) akan bergantung pada visi utama satu tim atau tim lain tentang dirinya dan siapa dia. Banyak tim akan terjebak dalam ketidakpastian.”
“Ada kemungkinan dia tergelincir,” kata asisten GM Wilayah Timur itu. “Dia hanya bisa menjadi tempat kedua bagi semua orang. Lalu dia tiba-tiba meluncur ke 15, 16, 17.”
Bridges akan melakukan kombinasi dan serangkaian latihan tim individu untuk menghilangkan keraguan tentang potensinya.
Kemudian dari New York dengan setelan baru dan tempat duduk di ruang hijau, dan masa depan di depan.
(Foto teratas: Brian Murphy/Icon Sportswire, melalui AP Photo)