Untuk beban ekspektasi yang timbul dari pemilihan putaran pertama, setidaknya ada satu keuntungan: Biasanya akan ada daftar panjang tim yang bersedia menukar pemain yang sudah kehabisan peluang dengan tim yang merekrutnya. memberikan kesempatan kedua berdasarkan silsilah putaran pertama itu.
Itu Canucks adalah tim untuk Derrick Pouliot, yang merupakan bek berusia 23 tahun penguin Selasa pagi sebagai ganti Andrey Pedan dan pick putaran keempat 2018. Pertukaran ini terjadi beberapa jam sebelum daftar pemain dijadwalkan untuk memulai musim reguler. Dengan Pouliot membutuhkan keringanan untuk dikirim ke AHL, dia akan bersama Canucks saat mereka membuka musim Sabtu malam melawan kapal tangkikemungkinan besar sebagai salah satu dari dua bek tim yang sehat.
Ada suatu masa, belum lama ini, ketika Pouliot dianggap sebagai salah satu prospek terbaik di hoki. Dia adalah pilihan keseluruhan kedelapan dalam draft 2012 setelah musim yang menonjol untuk Portland Winterhawks dari WHL. Dia dinobatkan sebagai CHL’s Defenseman of the Year pada 2013-14, dengan total 70 poin (17 gol, 53 assist) dalam 58 pertandingan dan terus berkembang di AHL, membuat all-star mendapatkan penghargaan pada 2014-15 dan 2015-16.
Semua kesuksesan junior itu, sampai saat ini, belum diterjemahkan ke dalam kehidupan NHL. Penguins tidak diragukan lagi merupakan tim yang tangguh akhir-akhir ini karena mereka telah memenangkan piala berturut-turut, namun bahkan ketika mereka harus menghadapi banyak cedera pada pemain bertahan, Pouliot belum mampu menunjukkan performa terbaiknya.
Karena dia tidak akan berakhir bersama Penguin musim ini, Pittsburgh memilih untuk menukarnya daripada kehilangan dia karena keringanan dan tidak menerima imbalan apa pun.
Canucks merasa harga yang pantas untuk memanfaatkan krisis roster Penguins, karena Pedan dipandang hanya sebagai bagian dari garis biru.
“Dia adalah pemain yang kami lihat bermain di junior. Kami menyukai keterampilannya, bakatnya. Pramuka profesional kami telah mengikutinya beberapa tahun terakhir,” kata GM Jim Benning. “Kami merasa kami bertaruh pada bakatnya dan tingkat keahliannya akan naik ke puncak. Kami pikir itu adalah pertaruhan yang sepadan.”
Bahwa pelatih kepala Canucks Travis Green mengenal Pouliot, karena telah berada di bangku cadangan selama empat dari lima tahun (tiga tahun sebagai asisten pelatih) Pouliot bermain untuk Portland, merupakan nilai tambah.
Apa yang membuat Pouliot menjadi prospek yang menarik sama seperti sekarang. Dia adalah pemain bertahan dengan sisi ofensif, skater hebat yang bisa menggerakkan puck dan mengumpulkan poin di AHL.
“Dia bisa mengganti es puck up. Dia bisa melompat dalam permainan. Begitulah cara tim sukses memiliki pemain bertahan yang memainkan gaya permainan seperti itu,” kata Benning. “Saya pikir dia akan sangat cocok (dengan) gaya permainan yang disukai Travis.”
Apa yang semakin meningkat di tahun-tahun berikutnya adalah pertanyaan tentang permainannya di lini pertahanan. Ini bukan tanda yang bagus untuk bek mana pun yang mencoba menerobos. Dan menjadi pemain bertahan ofensif di atas rata-rata di AHL bukanlah jaminan kesuksesan di NHL.
Namun, ada harapan bahwa pertandingan ulang dengan Green di Vancouver dapat membantu Pouliot kembali ke jalurnya. Juga tidak akan ada aspirasi kejuaraan yang dapat dicapai seperti yang terjadi di Pittsburgh. Canucks berada di posisi di mana mereka mampu bersabar dengan pemain muda.
Kapan peluang pertama itu datang bagi Pouliot masih belum pasti, karena Canucks akan memulai musim dengan Alex Edler, Chris Tanev, Troy Stecher, Ben Hutton, Erik Gudbranson dan Michael Del Zotto sebagai enam bek mereka.
Tapi Edler, Tanev dan Gudbranson semuanya melewatkan waktu yang signifikan karena cedera musim lalu, dan antara cedera dan kemungkinan pertukaran, Pouliot akan segera mendapatkan kesempatannya. Yang terburuk, dia adalah pilihan menarik dalam pertarungan yang berada di peringkat 29 dari 30 dengan tingkat konversi 14,1 persen pada 2016-17. Dalam kondisi terbaiknya, dia memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya dan memanfaatkannya, berkembang menjadi pemain yang banyak orang mengira dia akan seperti itu lima tahun lalu.
“Ini adalah situasi terbaik yang diharapkan Derrick,” GM Penguins Jim Rutherford memberi tahu Atletik Pittsburgh Josh Yohe. “Saya berharap dia mendapat kesempatan bermain segera. Saya pikir itu akan baik untuknya.”
Lucu bagaimana sebuah perdagangan dapat mengubah keputusan putaran pertama dari kegagalan menjadi proyek reklamasi dengan tergesa-gesa.
(Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)