Segalanya tidak berjalan sesuai rencana untuk Javier “Chicharito” Hernandez.
Ketika West Ham mengumumkan bahwa mereka telah mengontrak pemain Meksiko itu dengan kontrak berdurasi tiga tahun pada bulan Juli 2017, pada awalnya sepertinya langkah tersebut akan menjadi langkah yang sempurna bagi seorang striker yang membutuhkan perubahan. Setelah musim Bundesliga 2016-17 yang kurang menyenangkan bersama Bayer Leverkusen, tempat kembali ke Liga Premier yang terkenal secara teori adalah apa yang dibutuhkan mantan pemain Manchester United itu.
“Sangat bersemangat. Sangat, sangat bersemangat,” kata Hernandez dalam a wawancara tahun 2017 dengan West Ham, ketika ditanya tentang kembalinya dia ke Liga Premier. “Saya sangat ingin kembali ke sini untuk berada di liga terbaik di dunia, liga paling kompetitif. Ini akan banyak membantu saya untuk berkembang sebagai pemain dan juga sebagai pribadi.”
Chicharito diharapkan bisa bersinar sebagai striker yang lebih dewasa dan halus. Dengan pengalaman yang lebih luas selama bermain di Bayer Leverkusen dan Real Madrid, semua tanda menunjukkan bahwa dia akan menjadi pemimpin langsung dalam serangan West Ham.
Sebaliknya, yang terjadi selanjutnya adalah delapan gol yang tidak memuaskan di Premier League musim 2017-18. Pemain Meksiko itu kesulitan untuk memberikan pengaruh besar karena cedera hamstring dan kurangnya waktu bermain dari manajer saat itu David Moyes. Mimpi kembali ke Inggris dengan cepat berubah menjadi mimpi buruk bagi pemain yang kurang percaya diri saat West Ham terancam degradasi.
Pada awal Januari, Chicharito ingin keluar.
“Iya, memang karena itu aku ingin pergi,” kata striker itu kepada Daily Mirror awal Februari tahun ini. “Bukan karena saya tidak menyukai West Ham, tapi karena saya harus mendapat menit bermain di lapangan.”
Terlepas dari upayanya, kesepakatan tidak pernah terwujud. Ketika paruh kedua musim 2017-18 berlangsung dan kesengsaraan degradasi mulai mereda bagi West Ham tanpa bantuannya, Hernandez hanya mendapat sedikit kesempatan bermain sebagai starter menjelang Piala Dunia. Meski ia mengoleksi satu gol dan assist untuk Meksiko di Rusia, Chicharito gagal memanfaatkan momentum tersebut saat kembali ke West Ham pada Juli lalu.
Moyes telah pergi dan Manuel Pellegrini yang lebih menyerang kini bertanggung jawab atas The Irons, namun itu tidak berarti Hernandez akan mendapatkan tempat sebagai starter. Penyerang Austria Marko Arnautovic berkembang pesat di pramusim dan mendapat kesempatan lebih baik daripada Chicharito di awal musim baru. Di bangku cadangan, pemain Meksiko berusia 30 tahun itu memulai musim sebagai pemain pengganti dalam tiga dari empat pertandingan pertama.
Yang lebih menantang lagi, Chicharito kemudian terserang virus yang membuatnya absen selama lebih dari sebulan.
“Itu membuat frustrasi karena ketika saya kembali untuk pramusim saya mencoba untuk menjadi bugar, tetapi kemudian saya terkena virus, yang membuat saya tidak bisa bermain dan jauh dari rekan satu tim saya selama lima minggu,” kata Hernandez. . Situs web West Ham awal bulan ini.
“Itu sangat sulit karena saya punya titik awal, lalu saya berhenti dan harus memulai lagi. Selama dua minggu saya harus berhenti total karena harus menunggu untuk sembuh. Saya tidak bisa keluar dari apartemen saya dan saya tidak bisa tidur nyenyak. Saya berhenti sepenuhnya, jadi lebih sulit ketika saya kembali.”
Hernandez kembali ke lapangan pada akhir Oktober dan mencetak gol liga pertamanya musim ini pada 3 November. Saat mengalahkan Burnley dengan skor 4-2, sang veteran mencetak gol berkat lari dan tembakannya yang tepat waktu pada menit ke-92 pertandingan. Gol tersebut merupakan kali pertama Chicharito mencetak gol dalam pertandingan Premier League sejak April.
Itu membuat kami bertanya-tanya: Apakah dia akhirnya kembali?
Ada penilaian sederhana terhadap pemain seperti Hernandez apakah dia mencetak gol atau tidak. Terlepas dari kontribusi lain yang mereka berikan selama pertandingan, striker tradisional hanya dinilai berdasarkan apakah mereka berhasil mencetak gol. Ini agak adil.
Apa yang membuat Chicharito menjadi aset bagi tim – dan apa yang membuatnya menjadi Chicharito – adalah kecerdasan dan bakatnya yang luar biasa di dalam kotak 18 yard. Tidak seperti banyak striker modern kelas dunia lainnya, Chicharito tidak memiliki permainan yang sama seperti Romelu Lukaku atau Luis Suarez. Hernandez lebih dari sekedar perampok, dan kita telah melihat contohnya di masa lalutapi dia tidak dalam kondisi terbaiknya saat melenceng dari gawang. Permainan passing, dribbling, dan hold-upnya cukup baik, namun tidak ada keraguan bahwa Chicharito benar-benar berkembang ketika dia menunggu lebih jauh di atas lapangan untuk didistribusikan di sepertiga akhir lapangan. Keterbatasan taktis ini tidak diragukan lagi merugikan peluangnya karena manajer klub lebih memilih pemain yang lebih berpengetahuan luas.
Ketika Pellegrini memberi Hernandez menit bermain, dia cenderung membiarkan pemainnya lebih berpikiran menyerang dibandingkan Moyes. Dibandingkan menjadi striker terisolasi yang kadang-kadang harus mencari atau mengejar bola panjang di era Moyes, pengembangan penguasaan bola yang lebih disukai Pellegrini lebih ideal. Meskipun dia dalam keadaan sehat sekarang, masih belum jelas apakah Pellegrini akan memberinya menit bermain yang diinginkannya musim ini.
Tapi sementara Chicharito menghadapi ketidakpastian, striker Meksiko lainnya menjadi berita utama di Liga Premier – Raul Jimenez, yang telah membantu Wolverhampton Wanderers yang baru dipromosikan naik dua tempat di depan West Ham di tabel liga. Striker berusia 27 tahun yang dipinjamkan dari Benfica ini sudah tampil dalam 12 pertandingan pertamanya di Premier League dengan total tiga gol dan empat assist.
Meskipun Jimenez biasanya bermain sebagai pemain kedua setelah Hernandez untuk El Tri, performa terkininya menjadikannya pilihan yang menarik untuk tim nasional. Pemain Wolves ini menghadirkan lebih banyak kehadiran fisik, dengan panjang dan kekuatannya, dibandingkan Hernandez. Jimenez juga luar biasa dalam distribusinya di ruang terbatas, yang telah ia tunjukkan sebagai target man Wolves dalam beberapa pekan terakhir.
Sementara Chicharito akan diistirahatkan selama jeda internasional mendatang, Jimenez dan sejumlah pemain berbakat lainnya akan melakukan perjalanan ke Argentina untuk dua pertandingan persahabatan melawan La Albiceleste pada 16 dan 20 November. Satu atau dua penampilan bagus dari Jimenez melawan Argentina bisa membantunya. mencuri tempat awal dari Hernandez. Itu jika Chicharito masih ingin bermain untuk Meksiko.
Di sebuah wawancara dengan Univision awal bulan iniHernandez mengaku pensiun dari timnas menjadi pertimbangannya.
“Ya, kenyataannya adalah ya,” kata Hernandez ketika ditanya apakah dia pernah berpikir untuk meninggalkan El Tri. “Dalam semua tahapan (karier saya) saya secara alami berpikir untuk tidak pergi. Saya mengatakannya dan orang-orang harus menilai saya sesuai keinginan mereka. Saya berpikir (untuk meninggalkan tim nasional) di awal (karier saya), di pertengahan, dan sekarang.”
Kemungkinan hal ini terjadi dalam waktu dekat tampaknya masih cukup rendah. Meskipun laporan telah muncul bahwa di luar lapangan ia mempunyai masalah dengan Federasi Sepak Bola Meksiko, dan mungkin tidak dimasukkan dalam panggilan baru-baru ini karena hal tersebut, tim nasional masih merupakan surga yang sangat dibutuhkan bagi sang pemain. Konsistennya menit bermain El Tri di laga kompetitif jarang menjadi masalah bagi Chicharito yang merupakan simbol sepak bola Meksiko.
Namun jika karier klubnya terus terpuruk, tidak ada jaminan ia akan menjadi bintang yang bisa diandalkan. Jika kualifikasi Piala Dunia diadakan besok, Jimenez akan menjadi pilihan ideal untuk menggantikan Hernandez. Chicharito masih mempunyai peluang untuk bangkit, namun ia tidak bisa bersabar lebih lama lagi. Pada usia 30 tahun, ia kini berada di persimpangan jalan dalam kariernya.
Chicharito menghadapi banyak kendala tak terduga bersama West Ham. Sang striker dengan sigap mengungkapkan ketidakbahagiaannya, dan setelah awalnya ingin pergi pada Januari lalu, para penggemar harus mengharapkan upaya lain baik di jendela transfer berikutnya atau di musim panas.
Hernandez adalah orang yang berkepala dingin – jika ada yang bisa mengatasi tekanan dari situasinya, maka dialah orangnya. Waktu bermain reguler, yang dicapai melalui kepindahan ke klub baru atau kebangkitan bersama West Ham adalah solusi nyata untuk masalah terbarunya. Namun, tampil konsisten di lapangan hanyalah langkah awal ke arah yang tepat bagi sang striker yang masih mencari “momen lebih baik ke depan…”
https://www.instagram.com/p/BpPsP9XgOIC/
(Foto: Arfa Griffiths/West Ham United melalui Getty Images)