HOUSTON – Game ini mirip dengan game bisbol abad ke-21 yang setara dengan Watergate: The Houston Astrostertangkap melakukan kejahatan tingkat tiga.
Perbedaan besarnya, tentu saja, adalah bahwa kejahatan tingkat tiga yang terjadi di Watergate pada tahun 1972 pada akhirnya membuat Richard Nixon kehilangan kursi kepresidenan dan mengubah reputasinya menjadi sesuatu yang tidak akan pernah bisa dibersihkan oleh para sejarawan di masa depan.
Mengenai kejahatan tingkat tiga yang terjadi pada tahap awal Game 1 Seri Kejuaraan Liga Amerika Sabtu malam lalu di Fenway Park, Astros kemungkinan akan mendapat hukuman keras, mungkin denda. Dan itu saja.
Maaf, penggemar olahraga Boston, Anda tidak akan ikut serta dalam Deflategate berikutnya.
Tapi inilah pelajaran yang bisa dipetik, atau mungkin pengingat: Manajer Major League Baseball tidak saling percaya. Bahkan jika mereka hanya berjarak satu tahun dari meneguk botol sampanye perayaan yang sama, seperti yang terjadi dengan manajer Astros AJ Hinch dan pelatih bangku cadangannya Alex Cora tahun lalu.
Cora sekarang menjalankan Sox Merahtentu saja, yang berarti dia sekarang bermain catur manajerial di ALCS melawan bos lamanya. Sepertinya mereka juga memainkan permainan manajemen melawan satu sama lain.
Menurut Besbol Liga UtamaItulah yang terjadi Sabtu malam lalu di Fenway Park: Seorang karyawan muda Astros memotret dirinya sendiri jauh di luar ruang istirahat base pertama dengan tujuan untuk melihat apakah Red Sox menggunakan monitor video dalam upaya untuk menangkap pencurian token Houston. Dengan kata lain, Astros melakukan spionase untuk memastikan Red Sox tidak memata-matai.
Kedengarannya lucu. Coba bayangkan seorang pria melompat-lompat, menyikut mata fotografer, menjatuhkan cangkir kopi, tersandung tali, menginjak kamera. Di sini saya memikirkan mendiang Chris Farley.
Sejujurnya, tidak dapat dipastikan bahwa hal itu terjadi sama sekali. Apa Bisa Yang dikonfirmasi adalah memang ada orang Astros di ruang istirahat dan dia mencoba melihat apakah monitor video Sox terbakar. Pejabat MLB yang malang dan terkepung yang memberi saya informasi “di latar belakang” memberikan rincian yang sama kepada semua orang yang menelepon markas MLB.
Tiba-tiba John Jastremski dan Jim McNally mengempiskan bola dan tidak ada Patriot yang tahu apa-apa tentang hal itu.
Hanya masalah waktu sebelum Astros merilis laporan Photo Wells yang kontras.
Apakah Hinch sadar timnya mempunyai seseorang yang mengintip ke ruang istirahat Boston?
“Saya mengetahui sesuatu sedang terjadi, tapi saya belum diberitahu,” kata Hinch Selasa malam setelah Astros-nya dihancurkan 8-2 oleh Red Sox di Game 3 ALCS. “Saya khawatir dengan pertandingan ini.”
Katakanlah Hinch tidak tahu tentang nuthin.’ Itu berarti dia tidak tahu apa yang terjadi dengan timnya sendiri, yang berarti dia adalah manajer yang dilebih-lebihkan, John Farrell Division. Ingat tahun lalu ketika Red Sox tertangkap secara ilegal memakai jam tangan Apple di ruang istirahat dan Manajer John mengaku dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu?
Sekarang, katakanlah Hinch telah melakukan tahu tentang hal itu, bahwa dia benar-benar mengirim seorang karyawan ke tempat yang menguntungkan sehingga dia bisa melihat apa yang terjadi di dalam lubang Boston.
Itu berarti dia tidak mempercayai Alex Cora. Benar-benar tidak ada jalan keluarnya. Anda tidak boleh menyewa detektif swasta untuk mengikuti pasangan Anda kecuali Anda yakin ada sesuatu yang terjadi. Itu adalah kepercayaan, jelas dan sederhana. Atau kekurangannya.
AJ Hinch dan Alex Cora bekerja sama. Mereka merencanakan permainan bersama. Mereka makan malam bersama, pergi ke lapangan bersama, mungkin bekerja bersama atau bermain golf bersama. Sangat mungkin mereka melanggar aturan bersama-sama.
“Seseorang baru saja menyebutkannya kepada saya,” adalah jawaban Cora yang dapat diprediksi ketika ditanya setelah pertandingan untuk mengomentari penyelidikan MLB. “Saya pikir ini adalah masalah MLB. Mereka akan melakukan apa yang harus mereka lakukan. Tapi aku baru mendengarnya hari ini.”
Apakah menurutnya ada sesuatu yang terjadi selama Game 1 dan 2 di Fenway Park?
“Tidak, aku tidak melakukannya,” katanya.
Namun yang agak tidak menyenangkan, Cora juga berkata: “Saya selalu mengkhawatirkan hal itu sepanjang musim. Jadi maksud saya, kami melakukan pekerjaan yang baik dalam mengubah urutan dan memperhatikan detail. Dan kita tidak terjebak dalam paranoia tentang tanda-tanda tersebut. Kami mencoba memperlambatnya. Jika kami merasa ada sesuatu yang terjadi, kami mengubah tanda-tandanya.”
Terjemahan: Cora tidak mempercayai pengemudi saingannya, dan untuk semua alasan yang benar. Dalam hal ini, dia tidak mempercayai sahabat lamanya AJ Hinch. (Ada laporan bahwa Astros memandang Cleveland Indians dengan cara yang sama selama Seri Divisi.)
Seperti biasa, ada kalimat dari “The Godfather” yang merangkum semuanya. Yang ini sebenarnya dari “The Godfather Part II,” dan disampaikan oleh underboss keluarga Corleone, Frankie Pentangeli: “Ayahmu berbisnis dengan Hyman Roth, ayahmu menghormati Hyman Roth, ayahmu tidak pernah mempercayai Hyman Roth.”
Kedengarannya seperti beberapa manajer bisbol yang saya kenal.
(Foto atas Cora, kiri, dan Hinch sebelum Game 3: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)