HANOVER, NJ – Tahun lalu, robekan ACL kirinya di pertengahan musim mengakhiri musim Florian Valot sebelum waktunya, Kini, gelandang New York Red Bulls itu berjanji untuk melanjutkan pekerjaannya dengan kembali ke lapangan.
Valot menjadi terobosan baru bagi Red Bulls tahun lalu, dengan melakukan lompatan ke tim utama setelah dua musim dihabiskan di cadangan. Dia melakukan debutnya sebagai pemain pengganti dalam seri Liga Champions CONCACAF melawan Tijuana, memanfaatkan laju Red Bulls sepanjang turnamen untuk mengamankan tempat di starting line-up. Dengan kombinasi permainan yang bagus di lini tengah, kemampuan Valot dalam menguasai bola dan kontrol yang apik membantu menghadirkan kreativitas ke tim yang terkadang dapat diprediksi.
Kemudian cedera lutut saat latihan mempersingkat musim Valot setelah 14 pertandingan.
Hari ini, Valot mengakui Atletik bahwa dia merasakan “frustasi dan kesedihan atas” cederanya, terutama setelah berintegrasi begitu cepat ke dalam tim dan menjadi bagian yang berpengaruh di lini tengah. Namun, ini bukan kemunduran pertama dalam karier Valot, dan ia memuji perjalanannya ke MLS yang membawanya ke titik ini.
“Ini akan berhasil. Saya telah melalui banyak hal, dan saya pikir mentalitas saya cukup kuat untuk melalui ini lagi,” kata Valot Atletik. “Saya pikir cedera seperti ini akan membangun kepribadian Anda, membangun pribadi dan pemain Anda. Saya pikir saya akan tampil lebih kuat dari sebelumnya.”
Saat remaja di Prancis, Valot dikeluarkan dari sistem akademi Paris Saint Germain dan AS Monaco. Saat itu, dia mengira karir sepak bolanya mungkin akan berakhir. Dia bahkan bekerja di bidang ritel selama beberapa bulan sebelum bergabung dengan organisasi yang membantu menyaring pemain Eropa ke perguruan tinggi Amerika.
Begitulah cara pria asal Monaco ini menemukan jalannya ke Rider University, di luar Trenton, New Jersey. Setelah dua musim yang menonjol di sekolah, penampilannya di tim lokal Red Bulls menempatkannya di peta tim.
Setelah bermain untuk New York Red Bulls II di USL selama dua tahun, Valot melanjutkan kebangkitannya dengan penampilan solid tahun lalu. Kini ia ingin memperkuat dirinya lagi di serial tersebut.
Dalam hal kebugaran setelah cedera tahun lalu, ia masih dalam proses. Pelatih kepala Chris Armas mencatat pada hari Kamis bahwa seri Liga Champions mendatang akan melawan Atlético Pantoja Republik Dominika akan menjadi kesempatan untuk memberi Valot beberapa menit bermain.
Meskipun Valot sepertinya tidak cukup fit untuk memulai, pertandingan-pertandingan itu ditambah kelanjutan pramusim minggu depan di Arizona akan sangat penting bagi ketajaman pemain yang akan segera berusia 26 tahun itu.
Setelah membuat kesan pertamanya di turnamen Liga Champions tahun lalu, Armas menyebut edisi kali ini “hampir menjadi pesta yang akan datang baginya.”
“Saya bukan 100 (persen), mungkin 70 (persen) tapi membangun sampai 100 (persen). Saya pikir kamp berikutnya akan menjadi penting bagi saya dalam hal waktu dan menit,” kata Valot. “Saya membuat diri saya maju, saya pikir saya melakukannya dengan baik. Saya harus lebih bersabar, staf pelatih perlu sedikit memperlambat saya karena saya ingin berbuat lebih banyak. Tapi sejauh ini, bagus sekali.”
Mari kita lihat beberapa catatan Red Bulls lainnya minggu ini:
Belum ada kesepakatan Jorgensen
Laporan terbaru mengaitkan Red Bulls dengan penyerang Denmark Mathias Jorgensen, penyerang berusia 18 tahun untuk Odense. Striker tersebut tidak berlatih bersama klub New York tersebut pada hari Kamis karena beredar laporan minggu ini bahwa ia berada di New Jersey untuk menyelesaikan kepindahannya ke MLS.
Armas tidak mengelak dari pertanyaan tentang transfer senilai $2 juta ke New York.
“Dia sudah masuk radar kami selama beberapa waktu dan ada banyak bagian yang bergerak. Belum ada yang ditetapkan, itu sudah pasti. Saya pikir – ketika kami mencoba memberinya kesempatan – dia menatap kami dengan tajam,” kata Armas. “Jadi kami mencoba melihat apakah hal ini cocok untuk kedua belah pihak.”
Lama mendapat waktu istirahat
Bek tengah Aaron Long tidak hadir dalam latihan minggu ini. Setelah dua kali tampil bersama timnas AS di mana ia menjabat sebagai kapten, Long diberi libur beberapa hari.
Armas mencatat bahwa Long memiliki “penampilan yang matang dan profesional” dalam dua panggilan terakhirnya dengan tim nasional.
“Saya pikir apa yang kita lihat pada diri Aaron adalah apa yang kita lihat di sekitar sini,” kata Armas. “Kedewasaan – bahwa dia terlihat nyaman di mana pun dia ditempatkan. Baik itu babak playoff bersama kami, pertandingan besar di sini, pertandingan tim nasional, pertandingan all-star…dia tampaknya mampu menjalaninya dengan cara yang sangat dewasa dan profesional.”
Adikku adalah sebuah teka-teki
Anatole Abang, yang ditangkap atas tuduhan ganja pada bulan Desember, masih menjadi misteri besar bagi tim ini. Abang, yang dipinjamkan ke Rumania hampir sepanjang musim lalu, tidak memproyeksikan untuk menjadi bagian besar dari Red Bulls tahun ini karena kekhawatirannya di luar lapangan sebelum penangkapannya pada bulan Desember, meskipun tim tersebut memainkan opsi 2019 dalam kontraknya. sesaat sebelum insiden ganja.
Pemain internasional Kamerun itu tidak berlatih pada hari Kamis.
“Dia sedang ada urusan pribadi. Kami selalu di belakang Abang dan dia saat ini menjadi bagian dari kelompok kami,” kata Armas. “Dengar, seluruh tujuan saya untuk setiap pria adalah agar kita dapat membantu mereka menjadi yang terbaik yang mereka bisa dan selama mereka bersama kita, itulah tujuannya. Itulah harapannya.”
(Foto oleh Rich Graessle/Icon Sportswire melalui Getty Images)