Bangsal Denzel mendengar percakapan itu. Dia tahu namanya menjadi berita utama. Tetapi ketika dia mulai cenderung melewatkan Cotton Bowl Desember lalu untuk memastikan dia sehat saat dia mulai mempersiapkan NFL Draft 2018, Ward mengatakan dia “tidak mendapat apa-apa selain dukungan” dari para pelatih dan rekan satu tim di dalam tembok sepak bola Ohio State. fasilitas.
Ward duduk. Dan itu berhasil. Dia adalah pilihan No. 4 dari draft musim semi lalu, dan minggu depan dia mungkin akan ditunjuk untuk Pro Bowl.
Karena ini adalah waktu pengambilan keputusan konsep dan waktu lompatan lagi, Atletik menghubungi beberapa pemain dan tiga penilai bakat NFL untuk menyampaikan pendapat mereka tentang grup terbaru — sepertinya grup terbesar yang pernah ada — dari rancangan prospek yang akan dirilis dalam beberapa minggu ke depan. Konsensusnya? Dalam dunia sepak bola, hal ini umumnya bukan masalah besar.
“Saya akan menyuruh anak saya untuk absen kecuali timnya lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi,” kata seorang eksekutif personalia NFL yang sudah lama bekerja. “Tidak, aku tidak menentang orang yang tidak bermain dalam permainan bowling.”
Negara Bagian Ohio Nick Bosa mengundurkan diri dari sekolah pada bulan Oktober setelah menderita cedera dan mengumumkan bahwa dia akan fokus pada rehabilitasi dan mempersiapkan draft 2019, di mana Bosa diharapkan menjadi pilihan tiga besar dan bisa menjadi pilihan nomor 1 secara keseluruhan. Sejauh pengenalan nama kepada rata-rata penggemar sepak bola perguruan tinggi, tekel defensif Houston Ed Oliver dan quarterback Virginia Barat Akankah Grier adalah nama-nama paling terkenal yang tidak berpartisipasi dalam permainan bowling. Oliver mengumumkan pada awal tahun 2018 bahwa dia akan mengikuti draft 2019, dan dia menonton sebagian besar musim terakhirnya dari pinggir lapangan.
Di antara pihak lain yang telah mengumumkan rencana mereka untuk tidak ikut bermain bowling adalah pembela Michigan Rashan GaryCornerback LSU Williams yang serakahIowa berakhir dengan ketat Nuh FantPenerima lebar Arizona State N’Keal Harry, Oklahoma State menjalankan Justice Hill dan penerima lebar NC State Kelvin Harmon. Sebagian besar juga segera menandatangani kontrak dengan agen dan meningkatkannya NFL pramuka, ada beberapa keputusan yang mengejutkan.
“Bagi saya, hal itu menjadi berita utama lebih dari apa pun,” kata seorang pramuka. “Penting bagi kita untuk mengetahui semua informasi dan mencoba memahami riasan seseorang. Apa etos kerjanya? Kecintaannya terhadap game ini? Kemampuan kepemimpinannya? Saya pikir semuanya adalah bagian dari gambaran yang dilukis sepanjang kariernya, jadi jarang ada satu pertandingan yang mengubah cara kita memandang seorang pemain.”
Dalam beberapa tahun terakhir, komoditas terkenal dan pilihan putaran pertama tertentu seperti Leonard Fournette, Christian McCaffrey dan Derwin James memutuskan untuk tidak bermain bowling. Ward hanya menjadi starter penuh waktu selama satu tahun di Ohio State, tapi dia bermain cukup baik pada musim itu sehingga cukup banyak dilihat oleh pramuka. Dia memperkuat posisinya di putaran pertama dengan angka pengujian atletik yang sangat baik di gabungan kepanduan NFL pada bulan Februari.
“Saya tahu tidak bermain dalam permainan bowling telah menjadi berita besar di luar,” kata Ward bulan lalu. “Tapi tidak, tidak ada (negatif) dari pelatih atau rekan satu tim saya. Mereka semua mendukung saya, dan saya menghargainya. Pada akhirnya, itu adalah keputusan terbaik dalam karier saya.
“Saya sangat mendukung Nick Bosa dan siapa pun untuk melakukan apa yang mereka anggap terbaik untuk situasi mereka, keluarga mereka, dan karier mereka.”
brownies keamanan Paprika Jabrill duduk di Orange Bowl sebelum NFL Draft 2017, tapi itu bukan rencana awalnya. Peppers mengatakan dia “bahkan tidak memikirkan NFL” ketika dia pergi ke New York sebagai finalis Heisman Trophy 2017 dan bersiap bermain untuk Michigan di Orange Bowl melawan Florida State. Peppers tahu dia pada akhirnya harus membuat keputusan tentang masa depan sepak bolanya, tetapi pada saat itu dia yakin dia akan kembali ke Michigan untuk musim sepak bola perguruan tinggi lainnya.
Peppers mengatakan dia berlatih dengan tujuan bermain dalam permainan bowling, tetapi setelah cedera dalam latihan sehari sebelum pertandingan dan kemudian melihat rekan setimnya di Michigan Jake Butt menderita ACL robek saat bermain Orange Bowl, Peppers mulai melihat “terlalu banyak bagaimana jika” dan mengubah pemikirannya tentang rencana NFL-nya.
“Saya tidak ingin pergi,” kata Peppers tahun lalu. “Itu adalah salah satu keputusan tersulit yang pernah saya buat. Namun pada akhirnya, saya menempatkan segalanya dalam perspektif dan menyadari bahwa saya memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang telah saya kerjakan sepanjang hidup saya. Itu keputusan Anda (dan) Anda harus membuat keputusan terbaik untuk Anda dan keluarga Anda.”
Melewatkan permainan bowling merupakan tren yang kemungkinan akan terus berlanjut. Dan setidaknya hingga saat ini, hal tersebut bukanlah sesuatu yang merugikan para pemain saat mereka menjalani proses draft.
“Anda melihat pemain dan sejarahnya. Jika (kehilangan pertandingan) menjadi tren, maka itu mengkhawatirkan,” kata seorang pramuka. “Itu semua bagian dari evaluasi. Apakah dia bisa diandalkan? Apakah dia rekan satu tim yang baik? Jika tidak ada sejarah buruk atau tidak ada tanda bahaya, maka yang mengambil keputusan bisnis hanyalah seorang pemuda dan kami menghormatinya.
“Ini bisa membuat frustasi bagi pemain di level yang lebih rendah dari sudut pandang bahwa Anda ingin setiap kesempatan melihatnya melawan kompetisi terbaik, tapi yang terpenting adalah memiliki semua informasi. Kami ingin tahu segalanya yang kami bisa selama ini riasan pria.”
(Foto Denzel Ward, Jabrill Peppers: Joe Robbins/Getty Images)