Itu Gempa bumi memulai paruh kedua musim mereka dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan di 17 pertandingan pertama di kalender. Di Portland, melawan tim Timbers yang belum pernah mereka kalahkan di San Jose dalam pertandingan MLS, Quakes kalah 2-1, memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka menjadi sembilan pertandingan.
Itu adalah kekalahan ke-10 tim di musim ini, yang kesembilan dengan satu gol, namun skornya, seperti banyak kekalahan lainnya, cukup bagus. Samuel Armenteros, dibantu oleh MVP liga Diego Valeri, berlari melewati pertahanan Quakes dan mencetak kedua gol, hanya gagal melakukan upaya sepeda yang gagal, namun spektakuler, dari hattrick.
Sebuah gol telat dari The Steady Florian Jungwirth membuat pertandingan ini sedikit menarik hingga peluit akhir dibunyikan, namun tampaknya malam itu tidak pernah terlihat seperti malam di mana Quakes akan mengancam Timbers, yang kini memiliki rekor tak terkalahkan dalam 11 pertandingan terbaik di liga.
Dan yang lebih parah lagi, Quakes melihat dua starter meninggalkan lapangan, terutama dalam bentuk pencetak gol terbanyak. Danny Hoesen, yang tampak mengalami cedera kepala dan ditarik keluar pada babak pertama. Dengan 10 gol musim ini, ia memimpin serangan Quakes dengan jumlah gol terbanyak ke-10 (29). MLS. Tidak ada jadwal kepulangannya.
Cedera lainnya akan berdampak lebih lama karena pemain baru Kevin Partida, yang ditempatkan di bek kiri sebulan yang lalu ketika Quakes sangat membutuhkan seseorang untuk menempati posisi tersebut, meninggalkan pertandingan dengan cedera pada lutut kirinya. Tampaknya ada masalah dengan ACL-nya, dan prognosisnya tidak menggembirakan, menurut mereka yang mengetahui situasi tersebut.
Partida menderita ACL robek saat kuliah yang mengharuskannya mengenakan seragam ulang pada tahun terakhirnya di UNLV. Dia bisa menghadapi nasib yang sama dengan Quakes musim ini, karena cedera ACL yang berulang akan memerlukan rehabilitasi yang lama.
Jadi, bagaimana nasib Quakes selanjutnya? Jika Hoesen tidak bisa tampil melawan Montréal Impact pada hari Sabtu, Quincy Amarikwa, yang menggantikan striker Belanda itu di Portland, kemungkinan akan mendapat kesempatan. Melawan Timbers, Amarikwa memiliki peluang mencetak gol terbaik tim di depan gawang Jungwirth, hampir melakukan tendangan gunting spektakuler di babak kedua. Dia membawa energi dan intensitas ke lapangan, sesuatu yang dibutuhkan Quakes dalam perjalanan lintas benua mereka ke Montréal.
Pertanyaan yang lebih besar adalah pada pertahanan, di mana pelatih Mikael Stahre harus mengambil keputusan lagi. Pelatih pemula MLS tidak pernah menetap di lini belakang, meskipun itu tidak selalu menjadi kesalahannya, dan dengan absennya Partida tanpa batas waktu, Stahre kemungkinan akan kembali ke tim. Shea Salinaspria yang memulai musim sebagai bek kiri.
Salinas, yang menjalani musim kesebelasnya di MLS, adalah pemain sayap yang telah berubah bentuk, dan dia berjuang keras untuk mengimbangi penyerang berbakat yang dia hadapi minggu demi minggu. Dan dengan Valeri “Vako” Qazaishvili bermain di depannya di sayap, Salinas terpaksa melakukan lebih banyak pertahanan. Impact dan playmaker bintang Ignacio Piatti harus mengeluarkan air liur saat mendapat kesempatan untuk mengarahkan bola ke kelemahan pertahanan Quakes.
Stahre memiliki sedikit pilihan lain untuk bermain di sisi kiri, terutama jika dia tetap menggunakan empat pemain belakangnya akhir pekan ini. Joel Qwiberg, pemain yang direkrut di luar musim, gagal dan satu-satunya opsi lain dalam daftar tersebut adalah bek tengah yang dikonversi. Kecuali jika manajer umum Jesse Fioranelli mengambil langkah di jendela transfer musim panas yang baru dibuka – sesuatu yang tidak dia kecualikan, tetapi tidak ada yang harus ditahan oleh penggemar Quakes – berharap untuk melihat Salinas di lineup awal di masa depan.
The Quakes menyambut pendatang baru Guram Kashia ke dalam skuad minggu ini, dan mantan bek tengah Vitesse Arnhem harus langsung berperan sebagai starter selain Harold Cummings, yang baru-baru ini kembali dari penampilan tiga kali Panama di pertandingan tersebut. Piala Dunia. Jimmy Ockford, yang telah menjadi pemain reguler selama dua bulan terakhir, dan pemain paruh waktu Yefferson Quintana dan Francois Affolter menjadi cadangan. Itu banyak pusat tambahan.
Pada awal Juni, Stahre mengatakan dia mungkin mempertimbangkan untuk pindah ke lini belakang dengan tiga pemain untuk memanfaatkan kelebihan bek tengah tersebut. Karena sang pelatih belum memutuskan formasi apa pun musim ini – ia pernah bereksperimen dengan tampilan seperti itu sebelumnya – opsi ini tetap berada dalam kemungkinan. Namun, jika dikaitkan dengan menghubungkan pertahanan dengan personel yang berada di posisi yang lebih tinggi, hal ini tampaknya merupakan usulan yang sangat tidak mungkin.
Dengan Anibal Godoy kembali ke petualangannya di Rusia, dan dengan Jungwirth sebagai rekan alaminya di lini tengah, Quakes tidak mampu mengambil terlalu banyak risiko di pertahanan. Godoy lebih cocok di posisi depan karena dia rawan kesalahan ketika dia perlu melindungi gelandang sebagai gelandang bertahan sejati. Jungwirth baik-baik saja sebagai no. 6, selama dia tidak membiarkan dirinya terlibat dalam pelanggaran.
Efek riak dari permainan tidak konsisten di bek kiri musim ini terasa di seluruh formasi. Bahkan sebelum Partida cedera, keadaan tampaknya tidak membaik. Rencana jendela transfer Fioranelli, yang belum dibuat kemarin, harus memiliki beberapa kemungkinan untuk hasil seperti itu – jika tidak, pertandingan seperti melawan Timbers akan menjadi hal yang biasa sepanjang sisa musim panas.
Bank di Partida untuk menjadi tim berikutnya Nick Lima, yang diam-diam menjalani musim kedua dengan sangat baik, adalah pilihan yang murah, tapi itu akan selalu sangat berisiko. Lebih dari seorang gelandang bertahan, Partida bermain di sisi kiri, tapi dia kadang-kadang terekspos, seperti yang dia lakukan beberapa kali dalam debutnya di MLS melawan LAFC. Fioranelli pasti melihatnya.
Jendela transfer musim panas MLS bertepatan dengan musim sepi di sebagian besar liga dunia, dan mendapatkan pemain, seperti Kashia, untuk direkrut biasanya merupakan proposisi yang lebih mudah. Akuisisi yang lebih mahal, yang gajinya tidak terlalu berdampak pada batasan tim jika ditambahkan pada pertengahan musim, bisa jadi masuk akal. Quakes bahkan memiliki tempat pemain yang terbuka, meskipun itu akan menjadi label harga yang lumayan untuk bek kiri, dan banyak uang alokasi target yang bisa digunakan.
Tahun lalu saat ini, Vako, rekan setim Kashia di tim nasional Georgia, yang ditambahkan ke daftar dengan harga diskon. Fioranelli, mengingat posisi Quakes di klasemen dan komentarnya mengenai hal ini pada bulan Juni, kemungkinan besar akan membiarkan musim ini berjalan dan merekrut lebih banyak pemain sebelum 2019. Bahkan Stahre mengatakan rencananya adalah menyelesaikan pemain yang ada di depannya. dari dia menolak untuk secara terbuka meminta bala bantuan.
Bisakah roster saat ini meningkatkan rata-rata poin per game terendah Quakes di liga selama tiga bulan lebih terakhir musim ini? Hampir mengejutkan melihat catatan sejarah mereka yang buruk dan tidak percaya bahwa hal itu akan membaik. Bahkan jika Quakes dapat memenangkan pertandingan berturut-turut di Avaya Stadium, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak pembuka musim, hal itu akan menimbulkan beberapa dari banyak lubang dalam perjalanan kembali menuju kehormatan. Ini bukan tim kaliber playoff, tidak dalam jangka panjang, tetapi harus lebih kompetitif dari sebelumnya.
Pertandingan hari Sabtu di Montreal hadir dengan sedikit ekspektasi terhadap hasilnya. Impact juga bukan tim papan atas – mereka hanya dikalahkan 3-0 NYCFC pertengahan pekan – tetapi mereka akan menjadi favorit berat di Stade Saputo, kick-off pukul 16:30 PT.
Fioranelli memperingatkan pada bulan Juni, sebelum empat pertandingan Quakes yang berakhir di Montreal, bahwa tim tidak boleh dinilai hanya dari hasil pertandingan tersebut. Itu adalah keputusan yang dibuat dengan memperhatikan paruh musim terakhir, ketika Quakes memiliki jadwal pertandingan persahabatan yang padat di kandang sendiri.
The Quakes kembali ke Bay Area untuk tiga pertandingan yang akan ditutup pada bulan Juli, termasuk pertandingan persahabatan musim panas dengan Manchester United di Levi’s Stadium pada 22 Juli. Dan tanpa ada ruginya di musim yang sudah terlewati, ini adalah kesempatan bagus untuk bermain lepas dan bersenang-senang melawan mereka Liga Primer Raksasa. Penggemar membutuhkan sesuatu untuk menarik perhatian mereka; Quakes benar-benar berhutang budi pada mereka.
(Foto teratas: Sean Meagher / Orang Oregonian melalui AP)
