TAMPA – Saat dia melakukan kontak dengan papan, di dekat jaring Tampa Bay Lightning, Charles Hudon mengkhawatirkan hal terburuk. Jake Dotchin mencoba memblokir jalannya ke gawang, dia mendapati dirinya berlutut dan ketika bek Lightning membuatnya bingung, dia mencoba mendorong keping ke belakang penjaga gawang Louis Domingue dengan satu tangan.
Pergelangan kaki kirinyalah yang menerima pukulan itu.
Pemain Kanada itu baru saja memulai babak ketiga tanpa bantuan Phillip Danault, wajahnya terkena pukulan, dan dia sudah terbebani oleh absennya beberapa pemain bagus. Jika dia harus kehilangan jasa Hudon, yang mungkin merupakan pemain terbaiknya dalam permainan dan kembali dari absen empat pertandingan karena cedera tangan, itu akan menjadi pukulan moral yang sulit. Satu lagi.
Saat rekan satu tim mengawalnya keluar dari es, karena tidak mampu menopang kaki kirinya dengan baik, Hudon hanya punya satu ide di benaknya: kembali ke permainan secepat mungkin.
Tidak mungkin dia pergi ke rumah sakit.
“Seringkali, ketika Anda masuk ke klinik, itu berarti semuanya sudah berakhir,” kata Hudon setelah kekalahan adu penalti 3-2 dari pemain Kanada itu. Saya merasakan kram dan mati rasa di kaki saya, jadi ketika saya keluar, saya ingin terus berjalan di atasnya dan memberikan banyak tekanan agar saya bisa kembali ke kapal. Kami memiliki dua terapis yang baik bersama kami. Jika ada sesuatu yang serius, mereka akan memberitahuku. Tapi di sana mereka tahu bahwa saya ingin kembali secepat mungkin.
“Kita lihat saja bagaimana perasaan saya besok, tapi kelihatannya lebih buruk dari yang sebenarnya. »
Setelah beberapa saat, Claude Julien melihat penyerang mudanya muncul kembali di ujung bangku cadangan. Kemudian dia segera mengerti, ketika dia melihat Hudon bergerak di atas es, itu menyakitkan. Jadi dia membatasinya menjadi empat penampilan dan tidak menggunakannya dalam perpanjangan waktu. Sementara itu, Lightning memastikan Hudon terus merasakannya: JT Miller menjegalnya dari belakang ke papan, kemudian pukulan tinggi dari Chris Kunitz mengirim pemain Kanada itu ke hadapannya dalam permainan kekuatan dengan empat menit tersisa ketiga.
“Charles bermain seperti itu,” Jonathan Drouin menyimpulkan. Dia mendapat banyak pukulan di mana-mana dan dia akan terluka di mana-mana, tapi dia adalah tipe pemain Gallagher. »
Kita sering membandingkan si anu dengan angka kecil 11 – antara lain Daniel Carr sudah mendapat pujian – namun memang ada hubungan yang bisa dibuat antara Hudon dan dia. Dia tidak melihat sisi Gallagher yang mengganggu di sekitar gawang dan dia juga tidak tersenyum, mungkin karena tiga giginya hilang. Namun keduanya memiliki sikap tekad dan tak kenal lelah yang sama dalam mengejar keping tersebut.
“Dia bermain secara fisik, dia bermain keras dan dia tidak ragu untuk pergi ke area tertentu di mana orang lain tidak ingin pergi,” kata Andrew Shaw tentang Hudon.
Gallagher dan Hudon adalah dua mantan pemain pilihan putaran kelima dan dua pemain yang skatingnya pernah menjadi masalah di masa lalu. Mereka berdua bekerja sangat keras untuk memperbaikinya.
Melawan Lightning, pemain Quebec ini juga memiliki kecepatan yang sangat bagus, terutama saat memisahkan diri di pertengahan set pertama. Sayang sekali dia memberi dirinya terlalu banyak ruang dengan melemparkan keping ke depannya karena pada saat dia mendapatkannya kembali dia praktis diborgol di depan Domingue.
Faktanya, seiring berjalannya musim, kami merasakan peningkatan skating Hudon.
“Ketika Anda bermain dengan pemain terbaik dan banyak berlatih dengan mereka, Anda meningkatkan kecepatan dan lemparan,” jelasnya. Sejak saya masuk wajib militer, itulah yang mereka minta agar saya kerjakan dan saya berusaha melakukan itu sebanyak mungkin dalam praktik. Saya hanya harus terus melakukan hal yang benar untuk memastikan saya memiliki kaki yang bagus di setiap pertandingan. »
Ada kesamaan lain dengan Gallagher? Keduanya mengalami cedera tangan saat memblok lemparan pemain bertahan New York Islanders Johnny Boychuk. Gallagher melewatkan lebih dari sebulan beraksi sementara Hudon, setelah empat pertandingan lagi, sangat ingin kembali bermain melawan Lightning.
“Saya tidak ingin melewatkan pertandingan apa pun lagi, saya sudah cukup melewatkannya,” kata Hudon. Meski cengkeraman pada tongkatnya masih belum sebagaimana mestinya, ia meyakinkan akan menemukannya lagi dalam beberapa hari mendatang. Sementara itu, kata dia, ia masih bisa melakukan segala hal yang bisa ia lakukan di atas es jika kondisinya 100%.
“Tanganku punya keras. Saya bisa menembak dan mendistribusikan puck dan itu bagus hari ini. »
Alex Galchenyuk dapat bersaksi tentang hal ini.
Ketika yang terakhir memulihkan turnover yang dilakukan di zona pertahanan dengan mencegat umpan dari Ryan McDonagh dan memulai timnya dalam formasi 3 lawan 1, dia memanfaatkan umpan sempurna dari Hudon untuk mencatatkan rekornya yang ke-16.e gol terbaik musim ini.
Bersama Galchenyuk dan Jacob de la Rose, pemain Quebec berusia 23 tahun, selain dua assistnya, mencetak tiga dari delapan peluang berbahaya timnya (menurut NaturalStatTrick).
“Saya ingin kembali bermain dan saya tidak sabar untuk kembali bermain bersama teman-teman,” kata Hudon. Kami menemukan satu sama lain dengan baik sepanjang pertandingan, kami menciptakan banyak serangan dalam serangan tanpa mengabaikan pekerjaan kami di zona pertahanan.
“Ini membuktikan bahwa kami mampu bermain hoki dengan baik meski melawan tim-tim terbaik. »
Sebentar lagi para jurnalis yang ditugaskan untuk meliput Canadiens akan menganugerahkan trofi Jacques-Beauchamp, yang diberikan kepada pemain yang memainkan peran penting dalam tim tanpa menerima penghargaan khusus apa pun.
Hudon memenangkan suara di setiap pertandingan melalui pengorbanan diri dan kemajuan yang konstan.
(Foto: Kim Klement-USA TODAY Sports)