SCOTTSDALE, ARIZ. – General Manager Dayton Moore menyebutnya sebagai “kesalahan”. Manajer Ned Yost tercengang dan muak. Itu Bangsawan situasi lapangan tiba-tiba terjadi di sini pada hari Sabtu saat mereka menutup pertandingan Liga Kaktus melawan Punggung Berlian Arizona.
Sore harinya, Jorge Bonifacio, pemain luar berusia 24 tahun, diskors 80 pertandingan Besbol Liga Utama karena melanggar kebijakan liga tentang obat-obatan peningkat kinerja. Obat yang dimaksud adalah Boldenone, steroid anabolik-androgenik yang ditujukan untuk digunakan pada industri peternakan sapi dan kuda.
“Ini jelas merupakan situasi yang sangat mengecewakan bagi Royals, fans kami dan Jorge,” kata Moore dalam sebuah pernyataan. “Dia adalah orang luar biasa yang melakukan kesalahan. Jorge akan mendapatkan dukungan penuh kami saat dia menghadapi konsekuensinya.”
Penangguhan berlangsung 19 hari sebelum hari pembukaan melawan Chicago White Sox di Stadion Kauffman, di mana Bonifacio secara resmi akan mulai melewatkan pertandingan. Hal ini bisa berdampak sepanjang musim. Untuk saat ini, inilah pertanyaan terbesar yang diajukan oleh hari Sabtu berita.
1. Bagaimana dampak ketidakhadiran Bonifacio terhadap lini belakang Royals?
Bonifacio diperkirakan akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal di bidang kanan setelah musim rookie yang kuat. Jika dia tidak bermain di sana setiap hari, dia seharusnya berbagi waktu di sudut lapangan Jorge Soler dan Jon Jay, yang juga bisa bermain di lini tengah.
The Royals tidak memiliki starter alami di lini tengah. Jay bisa bermain di sana, meskipun Yost mengatakan dia akan sering mencatat waktu di tikungan. Itu bisa memungkinkan pemain sayap kiri Alex Gordon, favorit abadi Sarung Tangan Emas, menjadi center untuk masa tinggal yang lebih lama.
Namun, dengan Bonifacio absen pada paruh pertama musim ini, Gordon, Jay dan Soler bisa mencetak sebagian besar waktu di lapangan dengan Paulo Orlando sebagai pemain luar keempat. Selain itu, Michael Saunders, yang tidak diundang ke daftar tersebut, mungkin memiliki kesempatan lebih baik untuk masuk daftar hari pembukaan.
Saunders, yang masuk dalam pertandingan All-Star pada tahun 2016, hanya mencetak 0,202 musim lalu dengan enam homer dalam 73 pertandingan saat membagi waktu di Philadelphia dan Toronto. Dia berkemah terlambat dengan peluang besar di lapangan yang ramai. Namun, dia, bersama dengan sesama undangan non-daftar Tyler Collins, bisa menjadi penerima manfaat dari pembukaan yang tidak terduga ini.
2. Akankah Jorge Soler melihat lebih banyak waktu di lapangan kanan sekarang?
Anda mungkin berpikir begitu, tapi ingat bahwa Soler juga bisa pindah ke lapangan kiri jika Gordon pindah ke tengah. Namun demikian, Soler sekarang mungkin memiliki kesempatan untuk melihat lebih sedikit waktu sebagai pemukul yang ditunjuk klub. Diakuisisi lebih dekat dengan Wade Davis sebelum musim lalu, Soler telah menjadi titik terang di kamp, menunjukkan kekuatan (empat homers) dan kesabaran sementara juga banyak menyerang.
Dia sering pergi bermain. Sekarang dia mungkin akan lebih banyak bermain di lini luar.
3. Namun apa dampaknya bagi masa depan Bonifacio?
Tentu saja hal ini tidak ideal. Bonifacio bergabung dengan rekan setimnya Adalberto Mondesi sebagai pemain muda di organisasi yang diskors karena PED. Mondesi diskors karena Clenbuterol pada tahun 2016, meskipun liga mengurangi skorsingnya menjadi 50 pertandingan karena mereka percaya alasannya bahwa obat tersebut secara tidak sengaja memasuki sistemnya.
Dalam banyak hal, perkembangan Bonifacio di level liga utama akan melambat setelah ia mencetak 17 homers dalam 113 pertandingan sebagai rookie musim lalu. Secara keseluruhan, Bonifacio memukul 0,255 dengan persentase on-base 0,320 dan 0,752 OPS pada tahun 2017. Performa tersebut menyebabkan Moore membuat perbandingan biasa dengan Moises Alou selama musim dingin.
Itu mungkin terlalu bullish. Tetap saja, Royals ingin memberi Bonifacio lebih dari 500 pukulan musim ini. Kini, pukulan pertamanya di liga-liga besar baru akan terjadi hingga setidaknya pertandingan ke-81 musim ini, meski ia mungkin akan memulai tugas rehabilitasi liga kecil sebelum itu.
Keluarga Kerajaan secara tentatif percaya bahwa tes positif Bonifacio adalah kesalahan yang terisolasi. Boldenone dikenal luas sebagai obat favorit di kalangan binaragawan dan atlet lain yang ingin menambah berat badan, namun ternyata obat ini juga mudah ditemukan. Tidak jelas apakah obat tersebut memasuki sistem tubuh Bonifacio secara tidak sengaja. Namun, ada satu hal yang jelas: Ini bisa menghambat serangan klub di babak pertama.
“Dia orang luar biasa yang melakukan kesalahan,” kata Moore. “Jorge akan mendapat dukungan penuh kami sementara dia menghadapi konsekuensinya.”
Foto: Jorge Bonifacio (Ken Blaze/USA TODAY Sports)