Diskusi panas terjadi di sela-selanya Anaknya manajer Joe Maddon dan analis ESPN Alex Rodriguez selama pertemuan pra-produksi untuk “Sunday Night Baseball,” kata sumber Atletiksaat dua tokoh terbesar dalam game tersebut mengutarakan keluhan mereka di clubhouse Wrigley Field.
Dua minggu setelah itu Rodriguez mempertanyakan ketangguhan Yu Darvish dan mengisyaratkan chemistry tim yang burukMaddon menyetujui sesi pra-pertandingan standar dengan talenta TV nasional, melihatnya sebagai tanggung jawab salah satu dari mereka Besbol Liga Utamamitra terbesarnya. Maddon juga memanfaatkannya sebagai kesempatan untuk melampiaskan rasa frustrasinya kepada Rodriguez, yang tidak tertarik untuk melakukan tur permintaan maaf setelah kritiknya terhadap program rehabilitasi medis Darvish menjadi viral dan mendorong beberapa siklus berita.
“Mengatakan itu ‘panas’ adalah tidak bertanggung jawab,” kata Maddon setelah menang 4-3 atas Warga Negara Washington yang berakhir pada 22:02 dengan grand slam walk-off David Bote di depan 36.490 penonton.
Maddon, seorang manajer yang sangat ramah terhadap media, berbicara dengan Rodriguez di kantornya selama pertemuan menegangkan yang juga melibatkan pemain demi pemain Matt Vasgersian dan analis Jessica Mendoza. Maddon telah menenangkan diri saat dia masuk ke ruang wawancara untuk pengarahan sebelum pertandingan dengan media Chicago, mengenang masa kecilnya sebagai pekerja kasar di area pertambangan batu bara Pennsylvania.
“Saya yakin, tugas saya adalah melindungi anak-anak saya,” kata Maddon. “Tidak ada bedanya dengan menjadi orang tua, jadi jika Anda ingin menyerang kelompok dari luar dan melihat ke dalam, (ibu saya) Beanie membesarkan saya, paman dan bibi saya membesarkan saya, pelatih sepak bola cebol saya membesarkan saya, semua ini orang-orang yang membesarkan saya tidak akan melakukannya dengan cara lain. Ketika Anda berbicara buruk tentang grup saya, grup kami, itu memunculkan Hazleton dalam diri saya.
“Saya telah menanggapi komentar saya dengan sangat jujur dan terus terang. Kami membicarakannya dengan baik. Dari sanalah saya berasal. Saya pikir sulit untuk membantah hal itu. Saya akan menghormati siapa pun yang memiliki pendapat yang sama tentang melindungi anak-anak mereka.”
Maddon vs. A-Rod telah menjadi tontonan yang menghibur untuk Cole Hamels vs. Max Scherzer dan apa yang akan menjadi pertandingan ulang klasik lainnya di bulan Oktober. Tentu saja, gangguan semacam itu adalah apa yang Cubs coba hindari di tengah persaingan divisi yang ketat dan mengapa ESPN mempekerjakan Rodriguez, seorang pembicara yang berbakat dan kehadiran yang terpolarisasi di bilik siaran. Manajer Cubs membantah judul versi sebelumnya dari cerita ini yang merujuk pada kemarahan yang berkobar antara Maddon dan Rodriguez.
“Saya akan memberi tahu Anda apa yang ‘menyalakan amarah’, saya vs. Bill Miller malam itu,” kata Maddon, merujuk pada pengusirannya dari kemenangan hari Jumat atas Nationals. “Jika Anda ingin tahu seperti apa ‘amarah yang berkobar’, seperti inilah sebenarnya. Apa pun yang dilaporkan sebagai ‘bersemangat’ adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab.
“Itu tidak disaring. Itu hanya desas-desus. Jika saya berada di pengadilan, saya bisa terus saja. Itu tidak bertanggung jawab karena bukan itu yang terjadi. Itu adalah percakapan yang kuat antara dua pria.”
Demikian inti pemberitaan The Athletic. Semua ini disertai dengan wilayahnya. Maddon seharusnya mendukung para pemainnya dan menggunakan media untuk mengirim pesan yang diperhitungkan kembali ke clubhouse. A-Rod seharusnya menggunakan selebritis, kontak, dan pengalamannya dalam game untuk menyampaikan opini yang tajam dan menarik perhatian pada “Sunday Night Baseball”.
Rodriguez berdiri di ruang makan kotak pers Wrigley Field mengenakan kacamata hitam dengan kemeja putih terbuka dan menunjukkan rasa tenang selama ngerumpi yang berlangsung selama 51 detik. Di depan lemari es mini yang penuh dengan jus, yogurt, dan susu di samping nampan mac-and-cheese yang dipasang di konter prasmanan, Rodriguez menjawab dua pertanyaan dari sekelompok sekitar 15 wartawan.
“Kami melakukan percakapan singkat dan sangat positif,” kata Rodriguez. “Tetapi yang hebat dari hal ini adalah kita semua memiliki minat yang sama, untuk mengembangkan permainan, untuk menyoroti cerita seobjektif mungkin. Jelas kalian berkecimpung dalam bisnis ini sehingga Anda mengetahui hal ini lebih baik daripada siapa pun. Saya pikir itu adalah percakapan yang sangat positif.”
Apakah Anda akan mengubah sesuatu?
“Tidak, tugas saya adalah mengatakannya secara adil dan obyektif,” kata Rodriguez. “Saya sudah lebih dari 25 tahun berkecimpung dalam permainan ini dan saya akan menyebutnya seperti yang saya lihat. Kita tidak selalu harus sepakat dalam segala hal. Tapi saya sangat menghormati Joe – dan tentu saja organisasi Cubs – dan saya sudah menghormatinya sejak lama dan hal itu tidak berubah.
“Sebenarnya – sebelum saya pergi latihan – Joe dan saya berencana untuk minum bersama. Jadi itu sudah direncanakan. Itu ada di buku.”
Dan dengan itu, Rodriguez berkata, “oke, terima kasih, teman-teman” dan berjalan melewati kerumunan media, berjalan jauh lebih dari satu jam sebelum lemparan pertama.
A-Rod bertemu media. pic.twitter.com/QvqV01WLBH
— Atletik (@TheAthleticCHI) 12 Agustus 2018
Rodriguez jelas-jelas merasa kesal dengan organisasi Cubs yang tidak ingin menjadi organisasi tersebut Boston Merah Sox-sinetron bergaya atau kembali ke suasana sirkus yang mengelilingi pertarungan rumput renovasi Lapangan Wrigley dan clubhouse era Carlos Zambrano/Milton Bradley.
The Cubs juga mencoba menyelamatkan sisa Tahun 1 dari kontrak Darvish senilai $126 juta. The Cubs akan membutuhkan Darvish – yang telah masuk daftar penyandang cacat sejak akhir Mei karena masalah siku kanan – untuk menjadi pembuat perbedaan pada bulan September dan mungkin Oktober dan lima musim berikutnya setelah itu.
Rodriguez belum cukup lama tampil di acara TV — dan tidak menghabiskan cukup waktu di sekitar Cubs — untuk benar-benar mengetahui apa yang terjadi di dalam clubhouse dan memasukkan semuanya ke dalam konteks. Tapi Rodriguez mungkin mendengar sesuatu yang menarik tentang Darvish, karena jelas ada momen frustrasi, kekecewaan, dan kebingungan mengingat silsilah All-Star-nya, sejarah Tommy John, terjemahan Jepang/Inggris, dan ERA 4,95 musim ini.
“Cuma urus kelompok saya dulu, kelompok kita dulu,” kata Maddon. “Saya sering berbicara tentang mengitari kereta kami. Yang pertama dan terpenting adalah apa yang kami anggap penting, apakah itu di antara para pelatih, clubhouse itu sendiri, kepemilikan, atau kantor depan. Itu adalah kelompoknya, itu adalah lingkarannya yang harus Anda puaskan, dan harus memahami dan percaya bahwa semuanya baik dan benar.
“Ini hanya tentang itu. Dan setiap kali Anda mendengar suara bising dari luar, biasanya yang terdengar hanyalah suara dari luar. Dan Anda harus mampu membongkarnya dan memahaminya serta memahaminya dan tetap menjaga keutuhan kelompok.”
Keraguan Maddon dan Rodriguez akan segera membagi sebotol anggur merah yang mahal, tetapi Anda tidak pernah tahu dengan salah satu manajer paling berpikiran terbuka dalam permainan ini.
‘Saya akhirnya mengirim pesan kepada A-Rod setelah itu dan saya mengatakan kepadanya betapa saya menghargai keterusterangannya,’ kata Maddon. “Dan kemudian kami memutuskan bahwa kami akan keluar untuk minum-minum pada saat berikutnya.
“Terkadang, ketika Anda menghadapi situasi seperti itu, hal tersebut merupakan hal yang dibutuhkan negara kita saat ini. Kalian harus bertemu di tengah-tengah pada suatu saat. Anda mungkin memiliki perbedaan pendapat, tetapi pada titik tertentu Anda harus berkompromi dan mencoba memahami sisi lain, yang menurut saya baik Alex dan saya lakukan hari ini.”
The Cubs akan menonton pertandingan simulasi Darvish pada hari Selasa di Wrigley Field, berharap ini adalah langkah lain ke arah yang benar dan mungkin bertanya-tanya apakah Rodriguez membantu mendekatkan tim. Tapi Maddon bersikeras bahwa drama A-Rod sekarang sudah terkubur: “Tentu saja, bagi saya itu benar, tidak ada pertanyaan.”
“Saya tak sabar untuk membangun hubungan baik dengannya, hubungan baik dengannya,” kata Maddon. “Sering kali, ketika Anda bertengkar atau berselisih paham dengan seseorang, jika Anda benar-benar mendiskusikannya secara terbuka setelahnya, mungkin keropeng itulah yang menyembuhkan keseluruhan situasi.
“Saya ingin percaya hal ini akan menjadi kenyataan, karena dengarlah, saya di sini bukan untuk bertengkar dengan siapa pun mengenai hal itu. Tanggung jawab saya terutama adalah semua orang di ruangan itu.
“Saya ingin percaya bahwa ini akan menjadi langkah awal yang baik dalam membangun hubungan baik dengan Alex.”
(Foto teratas: Jay Biggerstaff/USA TODAY Sports)