Tidak ada cara nyata untuk menutup-nutupinya kali ini: Blackhawks bisa berada dalam masalah besar tahun ini karena perjuangan cedera Corey Crawford.
Diumumkan pada hari Rabu bahwa Crawford ditempatkan di cadangan cedera untuk kedua kalinya musim ini, hanya beberapa minggu setelah dibawa kembali dari penempatan IR pertama.
Cedera awal adalah masalah jangka pendek. Tim menyiratkan bahwa ada sesuatu yang mengganggu starternya, dan mereka mencoba memberinya waktu untuk istirahat.
Namun kini, ia diperkirakan akan melewatkan banyak waktu.
Belum ada rincian yang diberikan mengenai sifat cederanya selain “tubuh bagian atas”, dan tidak ada informasi mengenai lamanya waktu yang akan terlewatkan, selain implikasi bahwa ia akan absen dalam waktu dekat.
Namun, untuk saat ini, tim harus berasumsi yang terburuk, yang berarti inilah saatnya untuk melihat lebih dekat posisi mereka.
Cedera dan kinerja Crawford
Hanya sedikit tim yang bisa kehilangan seseorang yang lebih penting bagi kesuksesan mereka saat ini selain Blackhawks yang kehilangan Crawford.
Baru minggu lalu saya melihat lebih dalam posisi dia dalam beberapa kategori statistik utama di liga. Crawford adalah salah satu yang terbaik di liga dalam persentase penyelamatan — baik dalam situasi berbahaya (yang sering ia hadapi secara tidak proporsional) dan di tim khusus, di mana ia memiliki kekuatan 0,859 dan 0,900, masing-masing dalam gawangnya . .
Dia juga salah satu pencetak gol paling konsisten di liga, menyimpan jumlah gol yang sangat tinggi di atas level pengganti liga, unggul satu mil dari semua gol kecuali Andrei Vasilevskiy dalam Jumlah Gol Tersimpan Di Atas Rata-Rata.
Agak tidak jelas apakah cedera Crawford adalah sesuatu yang diperparah dengan kembalinya dia dari cedera sebelumnya, atau apakah itu sesuatu yang benar-benar baru.
Di satu sisi, Crawford kembali dari cedera sebelumnya pada 8 Desember dan tampak tak terkalahkan hingga dua penampilan terakhirnya. Dia telah memenangkan lima penampilan berturut-turut, mencatatkan persentase penyelamatan 0,929 atau lebih baik dalam semua lima penampilan (dan 0,964 atau lebih baik dalam tiga dari lima penampilan).
Namun, ia kemudian dengan cepat menolak dalam dua pertandingan terakhirnya, kebobolan empat gol hanya dalam 22 tembakan melawan Dallas Stars pada 21 Desember dan kemudian kebobolan tiga gol dalam tujuh sebelum ditarik saat melawan New Jersey tepat sebelum liburan.
Sulit juga untuk mengatakan secara pasti seberapa buruk performa Crawford saat ini yang disebabkan oleh cedera, dan seberapa besar dia menjadi manusia di belakang tim yang kurang optimal.
Misalnya, ambil gol keduanya di pertandingan New Jersey:
Lintasan lintasan dan tubuh Crawford, meskipun biasanya tepat, melambat secara signifikan pada urutan ini, meninggalkannya dengan jaring terbuka lebar yang dengan mudah menerima keping yang dibelokkan dari skate Forsling.
Anda dapat memecahkan masalah dengan para skater dalam urutan itu sesuka Anda — dan tentu saja ada beberapa masalah dengan Blackhawks, membuat Crawford terkena umpan silang lebar dari Taylor Hall ke penjaga gawang Kyle Palmieri — dengan Brian Boyle menunggu dengan sabar di pintu belakang.
Namun, pada malam yang baik, Crawford mengantisipasi dan mengikuti umpan terakhir itu. Mungkin defleksi Forsling masih terjadi, tetapi ada kemungkinan lebih besar hal itu tidak terjadi ketika dia dalam kondisi terbaiknya.
Kita tahu bahwa cedera pertama diklasifikasikan sebagai tubuh bagian bawah dan yang ini adalah tubuh bagian atas, jadi kemungkinan besar keduanya tidak berhubungan sama sekali. Meski begitu, cedera pada selangkangan, pinggul, dan otot inti bisa saling bertumpukan, jadi masih terlalu dini untuk mengesampingkan cedera yang tidak pernah sembuh sepenuhnya pada kali pertama.
Namun, Crawford berhasil menjadi MVP tim tahun ini. Jadi, meskipun akan lebih meyakinkan untuk melihatnya kembali dalam waktu dekat, memastikan dia kembali ke kekuatan penuh daripada mengambil risiko penempatan IR lagi adalah peluang terbaik bagi tim untuk maju.
Pemula sementara Forsberg, Ambil II
Masalah sebenarnya saat ini bukan pada Anton Forsberg.
Pada titik musim ini, Blackhawks telah melihat mantan prospek Columbus tampil dalam 11 pertandingan. Sebelum penampilan Kamis malam melawan Vancouver Canucks, Forsberg memiliki persentase penyelamatan 0,909 di semua situasi, yang melonjak ke 0,921 yang mengesankan pada kekuatan genap (dan akhirnya ditarik ke bawah oleh 41 tembakan yang dia hadapi., yang telah menghadapi 15 persen pukulannya sejauh ini). Dia telah membukukan empat Start yang Sangat Bagus sejauh ini, dan pertandingan terakhirnya sebelum jeda — yang tidak dianggap sebagai permulaan saat dia masuk untuk menggantikan Crawford pada hari Sabtu — membuatnya melepaskan 21 dari 22 tembakan dengan persentase penyelamatan 0,955.
Permainannya, meski masih jauh dari sempurna, terus meningkat sepanjang tahun.
Meskipun demikian, ia hanya mencatatkan satu kemenangan dalam 11 pertandingan. Dia kalah dalam lima game di mana dia memiliki persentase penyelamatan 0,923 atau lebih baik, baik kekalahan dalam rekornya atau gagal mendapatkan kemenangan comeback dalam tiga game berbeda dengan hanya satu pukulan yang diperbolehkan setiap kali.
Dengan angka-angkanya, Blackhawks seharusnya menang setidaknya 50 persen dari total jumlah golnya, namun mereka hanya menang sekali. Ini adalah kekhawatiran terbesar tim saat ini; jika mereka tidak memiliki pemimpin liga Vezina di jaring setiap malam, mereka perlu mencari cara lain untuk menang dengan apa yang mereka miliki.
Pada Kamis malam, dia menjalani salah satu permainannya yang kurang cemerlang musim ini, kebobolan lima gol dari 31 tembakan dalam kekalahan tim di laga tandang di Vancouver. Itu bukanlah permainan yang buruk di pihaknya, tapi jelas bukan itu yang akan memenangkan pertandingan tim tag.
Misalnya, gol pertama malam itu adalah koreksi berlebihan yang tidak berjalan sesuai rencana.
Dia melacak kepingnya dengan cukup baik, tetapi ketika dia mulai menariknya kembali, dia menariknya secukupnya ke arah tengah jaring sehingga dia membiarkan keping itu mengenai jaring di sisi sarung tangannya.
Penjaga gawang di bawah asuhan Jimmy Waite tentu saja tidak menghabiskan banyak waktu untuk memamerkan sarung tangan yang aktif dan bagus, dan mungkin itu adalah sesuatu yang bisa ditingkatkan, tapi itu adalah gol yang bisa dengan mudah diselamatkan oleh Forsberg, dan sangat mengecewakan karena dia tidak melakukannya. Mengerjakan.
Jika itu yang akan terjadi hingga Crawford kembali, Blackhawks berada dalam sedikit masalah. Dalam kondisi terbaiknya, Forsberg kesulitan untuk mendapatkan kemenangan di belakang tim, dan jika dia mendapat libur beberapa malam, mereka mungkin kesulitan untuk membawa pulang poin apa pun.
Tentunya situasi ini selalu ada ruang untuk memberikan peluang positif bagi tim. Secara teori, sangat mungkin bagi Blackhawks untuk melihat peningkatan pertahanan yang nyata sekarang karena mereka tidak memiliki Crawford sebagai penopang untuk jangka waktu yang lama. Mereka punya kiper yang bagus, tapi bukan pengubah permainan elit. Tanpa jaring pengaman yang biasanya disediakan oleh Crawford, akan menarik untuk melihat apakah keadaan tidak membaik karena kebutuhan. Ini bukan jaminan, tapi saya ingin memikirkan kemungkinannya.
Sisa pipa
Saat ini, Jeff Glass naik dari Rockford IceHogs untuk menjadi cadangan Forsberg.
Pada usia 32 tahun, Glass belum pernah tampil dalam pertandingan NHL, meski memenangkan medali emas di World Juniors untuk Tim Kanada pada tahun 2005. dan lebih memilih menghabiskan sebagian besar karirnya di luar negeri.
Harapannya adalah Blackhawks tidak ingin memberi Glass satu ton — jika ada — waktu senggang di NHL, terutama dengan pertanyaan tentang kemampuan mereka untuk menang bahkan dengan Forsberg.
Namun, memiliki dia dengan cadangan pemula bisa bermanfaat dalam hal lain.
SAYA mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Glass beberapa musim panas yang laluketika dia kembali ke sisi Atlantik ini untuk melatih di luar musimnya di kamp afiliasi Eli Wilson Goaltending.
Jumlah pelatih dan pendekatan berbeda yang telah digunakan Glass selama bertahun-tahun sungguh mencengangkan. Dia aktif bekerja dengan pelatih Finlandia dan belajar lebih banyak tentang teknik pasca-integrasi selama musim sepi yang dihabiskannya bersama Bob Essensa dan pelatih lainnya di perkemahan musim panasnya di Michigan. Dia melihat apa yang terbaik di lapangan es terbuka, dan belajar bagaimana mengantisipasi permainan, baik dengan dimensi arena internasional maupun permukaan Amerika Utara yang lebih kecil. Bahkan saat ini, ia baru mulai bekerja sendiri bersama Piero Greco dan Peter Aubry dalam dua tahun terakhir.
Usia, pengalaman, dan kesabarannya seharusnya memberikan kehadiran yang menenangkan bagi Forsberg, jika tidak ada yang lain. Dan meskipun kita belum pernah melihat apa yang bisa dia lakukan di NHL, dia telah membukukan 0,914 atau lebih baik di AHL dalam dua musim terakhir.
Jika Crawford absen selama lebih dari beberapa minggu, tentu patut dipertimbangkan bahwa mereka akan memberinya kesempatan untuk berperan sebagai cadangan yang jarang digunakan, terutama jika Forsberg bermain cukup baik untuk menjadi starter di sebagian besar pertandingan. Jean-Francois Berube masih absen karena cedera untuk IceHogs, dan tidak diketahui kapan dia akan kembali. Kalau tidak, dia mungkin akan dipanggil kembali. Berube tampil lega dalam satu pertandingan di awal musim.
Tentu saja, manfaat kecil dari situasi yang sangat luas ini adalah kesempatan untuk melihat seberapa banyak yang telah dipelajari Collin Delia dan Matt Tomkins selama paruh pertama musim profesional pertama mereka.
Delia adalah nama yang membuat saya sedikit lebih bersemangat pada awalnya karena dia datang ke Blackhawks dengan nomor NCAA yang sangat baik dalam dua dari tiga musimnya untuk Merrimack.
Tomkins, di sisi lain, gagal membuat saya terkesan dengan Ohio State, di mana Christian Frey tampil lebih konsisten selama tiga tahun dia dan Tomkins membagi pertunjukan awal.
Namun tahun ini, Tomkins memiliki prospek yang lebih baik untuk Indy Fuel dari ECHL. Sekarang kita akan melihat bagaimana performa mereka berdua ketika kembali dari liburan Natal, dengan pembukaan di level AHL di masa mendatang.
Pikiran terakhir
Saya tidak ingin mengatakan hal itu merusak peluang playoff Blackhawks, tapi tentu saja tidak membantu mereka.
Angka-angka Vezina dari Crawford bertentangan dengan tim di depannya, bukan karena mereka – dan itu terlihat ketika Forsberg mendapat lampu hijau, membuatnya tampil bagus namun masih kesulitan untuk menang.
Blackhawks tidak memanfaatkan kemenangan mudah karena Canucks diganggu dan tidak konsisten dengan cedera musim ini.
Mereka kemudian berbalik dan harus bermain lagi pada hari Jumat, tetapi melawan Edmonton Oilers – yang telah berjuang sendiri sejauh tahun ini dan tidak memiliki permainan kekuatan yang dinamis, meskipun mereka membanggakan Connor McDavid sebagai mainan mereka yang paling cemerlang dan paling cemerlang. Ini bisa menjadi kesempatan mereka untuk mendapatkan kemenangan yang sangat mereka inginkan pada Kamis malam.
The Flames mungkin akan menyerang Blackhawks pada hari Minggu, tetapi setelah itu segalanya akan melambat. Mereka memiliki waktu hingga Rabu sebelum menghadapi New York Rangers. Pada saat itu, akan lebih mudah untuk mengetahui bagaimana nasib mereka tanpa Crawford.
(Foto teratas: David Berding/Icon Sportswire via Getty Images)