ENGLEWOOD, Kol. – Pembicaraan awalnya berpusat di sekitar Houston. Itu benar Kasus Keenum mempunyai markas. Dari sinilah Emmanuel Sanders berasal. Di sanalah banyak pemain berlatih di luar musim.
Jadi itu masuk akal.
Tapi seperti broncos’ penerima, kesulitan dan quarterback awal mereka yang baru sedang mempertimbangkan opsi untuk kamp passing informal mereka, Sanders berharap gurun akan menjadi rumah sementara mereka selama beberapa hari.
“Demaryius (Thomas) punya beberapa pelatih di luar sana. Dia punya lapangan,” jelas Sanders. “Anda bisa mendapatkan Airbnb atau semacamnya. Pergilah ke sana selama dua atau tiga hari dan bermain sepak bola dan jalan-jalan serta dapatkan chemistry tim.”
Di luar Colorado, diskusi tentang pitching di luar musim tidak terlalu penting, jika tidak sama sekali. Namun sejak 2012, ketika Peyton Manning mengambil alih dan mengorganisir kamp di Duke University bersama saudara laki-laki Eli dan penerima Broncos mereka dan Raksasapraktik yang jauh dari praktik itu penting.
Manning, yang dikenal karena pola hidupnya yang maniak dan mendetail, membawa rekan satu timnya ke Durham, NC, untuk sesi dengan David Cutcliffe, pelatih kampus Peyton dan Eli yang membantu Peyton dan Eli pulih dari operasi leher pada tahun 2011. Latihan mereka didokumentasikan oleh ” Olahraga 60 Menit” dan bahkan sudah lewat NFL Cuplikan, lengkap dengan ejekan persaudaraan selama pembuatan film dan momen Wes Welker tampak benar-benar tersesat di dunia Manning.
Momen-momen tersebut menjadi landasan bagi setiap musim di Denver saat Manning membangun hubungan baik dan chemistry dengan rekan satu timnya, baik lama maupun baru. Momen-momen itu juga merupakan cerminan pelanggaran terhadap pemimpin yang jelas.
Dua musim terakhir, Broncos belum mengadakan kamp offseason dengan quarterback dan penerima awal mereka, terutama karena starter mereka baru diketahui pada bulan Agustus. Namun penandatanganan Case Keenum mengubah dinamika di Dove Valley.
Meski offseason masih muda, para pemain Broncos dari seluruh penjuru mengklaim kedatangan Keenum telah menciptakan urgensi dan tingkat energi baru.
“Hal pertama adalah dia mengendalikan segalanya,” kata Thomas. “Bukan hanya pelanggaran, tapi seluruh kelompok. Serangan, pertahanan, tim khusus dan semuanya. Dia mengendalikan perebutan itu. Saya tahu bahwa suatu hari saya berada dalam kekacauan dan saya berkata, ‘Tunggu, tunggu, tunggu. Kami hilang…’ dan dia berkata, ‘Saya mengerti,’ dan saya berkata, ‘Oke’. Jadi, hal-hal seperti itu. Senang rasanya memiliki dia. Kami masih berupaya agar koneksi itu tetap berjalan.”
Dari sisi lain lapangan, ujung bertahan Shelby Harris memperhatikan hal serupa.
“Anda memiliki pemimpin yang bonafid,” katanya. “Anda memiliki satu orang yang dapat Anda lihat, seperti, ‘Itulah orang kami untuk musim ini.’ Jangan salah paham, saya pikir Trevor (Siemian) adalah quarterback yang hebat. Saya pikir dia melakukan hal-hal hebat tahun lalu. Tapi menurut saya Paxton (Lynch) adalah quarterback yang hebat. lakukan pertarungan QB, itu seperti, ‘Siapa yang mengambil siapa yang mengambil alih kendali?’ Tapi tahun ini dengan Case, Anda memiliki seorang pemimpin. Anda memiliki seorang pria yang dapat Anda tuju, seorang pria yang telah memenangkan pertandingan di liga Viking tahun lalu. Jadi, merupakan sebuah kelegaan besar bagi tim kami untuk dapat memiliki pemain tersebut pada tahun ini dan mudah-mudahan di tahun-tahun mendatang.”
Pada hari Keenum secara resmi diperkenalkan di Broncos ‘Fieldhouse pada pertengahan Maret, dia mengatakan kepada wartawan, serta pelatih dan manajer umum, bahwa dia “bersemangat untuk mendapatkan hak menjadi seorang pemimpin.”
Dia menegaskan kembali komitmennya pada awal OTA, dan menambahkan bahwa itu adalah pola pikir sehari-hari. “
“Orang-orang sudah berkumpul di sekelilingnya,” keselamatan Justin Simmons dikatakan. “Saya tahu dia berbicara tentang bagaimana dia ingin masuk dan mendapatkan posisi kepemimpinan. Saya tidak berbicara mewakili dia atau siapa pun yang menyerang, tapi saya merasa dia pantas mendapatkannya, jika belum pantas mendapatkannya. Hari demi hari, hanya di OTA, dia melakukan serangan penuh dan benar-benar membuat mereka maju. Dia tampak baik. Dia mulai terlihat sedikit nyaman. Ditambah lagi, bagaimana perasaan saya tentang pertahanan kami, saya sangat bersemangat untuk musim ini. Aku tidak sabar menunggunya sampai di sini.”
Cornerback veteran Chris Harris, yang telah melihat lima quarterback awal datang dan pergi selama delapan tahun di Denver, memperhatikan perintah Keenum dalam ngerumpi sejak awal OTA.
“Saya ingat hari ini… pelanggarannya seperti jogging, tapi dia seperti, ‘Berkumpul!’ “Kata Harris. “Dia mengambil alih komando di sana. Dia membuat mereka benar dan memberi tahu mereka, ‘Saya punya peran di sini.’ Dia adalah pemimpin di lapangan sejauh ini.”
Sanders menambahkan bahwa kerja sama dengan Keenum terus berlanjut lama setelah latihan berakhir.
Hampir setiap hari, Keenum meminta Sanders dan Thomas menonton film di ruang belakang markas Broncos untuk memilih otak mereka, untuk memastikan dia melihat apa yang mereka lihat, dan sebaliknya.
“Saya pernah menjadi bagian dari dua tim Super Bowl dan itulah yang diperlukan,” kata Sanders. “Pekerjaan ekstra yang tidak wajib, di mana para pemain berlatih atau melatih permainan mental mereka. Itu di sana, saat kuartal keempat, atau saat kuartal keempat dan kelima, atau ketiga dan kedelapan. Itulah hal-hal yang membuat Anda melewati bukit.”
Setelah Keenum menandatangani kontrak dua tahun pada bulan Maret, pelatih Broncos Vance Joseph dan manajer umum John Elway bertekad bahwa Keenum akan menjadi The Guy pada tahun 2018. Dia adalah starter, dan dibayar seperti itu, dan kepercayaan mereka padanya diperkuat selama draft, ketika Broncos memilih untuk tidak memilih quarterback lain di antara banyak kandidat.
Namun mereka juga mengatakan bahwa mereka belum menyerah pada Paxton Lynch, mantan pick putaran pertama yang mereka harap akan berkembang menjadi starter. Lynch sekarang bersaing untuk mendapatkan pekerjaan cadangan dengan Chad Kelly, tetapi untuk pertama kalinya dalam karier profesionalnya, Lynch memiliki seorang veteran berpengalaman dan pemula sebagai panutan.
Saat Keenum memperkuat hubungannya dengan rekan-rekan starternya, Broncos melihat manfaat dari kehadirannya menjelang tahun 2018.
“Case banyak bermain sepak bola,” kata Joseph. “Case juga mengalami masa-masa sulit dalam kariernya, jadi ini adalah contoh yang baik bagi Paxton untuk berada di sana dan melihat, bahwa jika Anda terus bekerja keras dan terus bermain, dan terus bertahan dan bermain, maka suatu hari Anda memiliki kesempatan untuk melakukannya. bergaul dengan diri sendiri. Saya pikir itu adalah contoh yang bagus dan bagus untuk Paxton Lynch sebagai quarterback muda.”
(Foto oleh David Zalubowski/The Associated Press)